কলকাতা, 26 সেপ্টেম্বর: পরনে শাড়ি । আরতির থালায় সাজানো ফুল-প্রদীপ । পরম ভক্তিভরে ঠাকুরের আরতি করছেন এক মহিলা । তিনি পুরোহিতও বটে । তবে এই পুরোহিত মেয়ে হয়ে জন্মাননি ৷ পরবর্তীতে মহিলা হয়েছেন ৷ বলা যায় মহিলা হিসেবে নতুন জন্ম হয়েছে রূপান্তরকামী বৈশালী দাসের ৷ আজ তিনি রূপান্তরিত ৷ বহুদিন ধরেই তিনি পুজোয় পৌরহিত্য করে আসছেন (Transgender Priestess) ।
সুপ্রিম কোর্ট রূপান্তরকামী ও রূপান্তরিতদের স্বীকৃতি দিলেও সমাজ এখনও তাঁদের মেনে নিতে পারেনি । রাস্তাঘাটে, বিভিন্ন সময় তাঁদের ঠাট্টা, ইয়ার্কি ও লাঞ্চনার শিকার হতে হয় ৷ কিন্তু ছোট থেকেই বৈশালীর পুজো-অর্চনার দিকে ঝোঁক । ইচ্ছে ছিলো পুজোয় পৌরহিত্য করার । কিন্তু প্রথাগত পুজোয় তাঁকে পুরোহিত হিসেব মানবে কে? তাই নিজের সমাজের অর্ধনারীশ্বরের পুজো শুরু করেন তিনি । গত চার বছর ধরে পরম নিষ্ঠার সঙ্গে তিনি এই পুজো করে আসছেন । এখন তিনি দুর্গাপুজোর সঙ্গে অন্যান্য পুজোও করেন (transgender woman priestess performing Durga Puja)৷
আরও পড়ুন: বুর্জ খলিফার দুঃসহ স্মৃতি অতীত, প্রথমাতেই জনজোয়ার শ্রীভূমির সেন্ট পিটার্স বাসিলিকায়
রাজ্যে তো বটেই দেশের মধ্যেও সম্ভবত তিনিই প্রথম রূপান্তরিত মহিলা, যিনি পুরোহিতের কাজ করেন । তাঁর এই পথ চলা প্রসঙ্গে বৈশালী বলেন,"দুর্গাপুজোর পাশাপাশি আমি শীতলা পুজো ও মনসা পুজোও করি । ভবানীপুরে আমার প্রতিষ্ঠিত একটি মন্দিরও আছে যেখানে প্রধান পুরোহিত আমি । বহু মানুষ আসেন এই মন্দিরে ।"তিনি আরও বলেন, "ছোটবেলা দেখতাম আমার মা কী ভক্তিভরে শীতলা পুজো করছেন । তখন থেকেই আমারও ইচ্ছে ছিল যে আমিও একদিন মায়ের মত পুজো করব । আমি আমার মায়ের থেকে সমস্ত পুজোর নিয়ম-কানুন শিখেছি । 16 বছর বয়স থেকেই আমি বিভিন্ন জায়গায় শীতলা পুজো এবং মনসা পুজো করছি ।" শুধু এটুকুই নয়, বৈশালীর একটি যাত্রাপালা দলও আছে । এই দল নিয়ে তিনি রাজ্যের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে ঘুরে যাত্রাপালাও করেন ৷
