দুর্গাপুর, 9 সেপ্টেম্বর: প্রয়াত হয়েছেন ব্রিটেনের রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ (Queen Elizabeth II)। কিন্তু রানির বহু স্মৃতি আজও অমলিন দুর্গাপুরবাসীর কাছে । 1957 সালে দুর্গাপুরে রাষ্ট্রায়ত্ত দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানা প্রতিষ্ঠা পায় । 1958 সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি বাবু রাজেন্দ্রপ্রসাদের হাত ধরে শুরু হয় দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানার প্রজেক্টের কাজ ৷ আর 1961 সালের 20 ফেব্রুয়ারি দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করার জন্য এসেছিলেন রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ ও তাঁর স্বামী ৷ রানির এই ঝটিকা সফরকে ঘিরে সেইসময় চরম উচ্ছ্বাস আর বাঁধভাঙা উন্মাদনায় ভাসে দুর্গাপুরবাসী (Durgapur steel factory)।
রানির (Queen Elizabeth II dies) থাকার জন্য যুদ্ধকালীন তৎপরতায় দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানা কর্তৃপক্ষের দ্বারা নির্মিত হয় রানি হাউস । সবুজ ঘাসের লন থেকে শুরু করে ঝাঁ চকচকে এই রানি হাউসের উদ্বোধন করেন রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ । ভিজিটার বুকেও প্রথম স্বাক্ষর তাঁরই ।
আজ সেই হাউসের নামকরণ করা হয়েছে দুর্গাপুর হাউস । বহু রাষ্ট্রনেতা থেকে এ রাজ্যের বর্তমান মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় - বহুবার এই অথিতিশালাতেই বহু সময় কাটিয়েছেন । রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ এই রানি হাউসের সামনেই দুর্গাপুরের মহিলাদের দেওয়া সম্বর্ধনা গ্রহণ করেছিলেন । সেইসময় মহিলারা রানির হাতে দুর্গাপুর শহরের একটি মডেল তুলে দেন । তারপর রানি তাঁর স্বামীকে সঙ্গে নিয়ে বিলাসবহুল হুডখোলা গাড়িতে চড়ে অধুনা দুর্গাপুর স্টিল টাউনশিপের আনন্দ বিহার, অরবিন্দ অ্যাভিনিউ, নেতাজি ভবনের পাশ দিয়ে কনিষ্ক রোড ধরে যে রাস্তা লিংক রোড বলে পরিচিত, সেই রাস্তা ধরেই গিয়েছিলেন দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানায় । বহু উৎসুক জনতা ব্রিটিশ রানি এলিজাবেথকে দেখার জন্য রাস্তার পাশে ভীড় জমিয়েছিলেন ।
আরও পড়ুন: কীভাবে হবে রানির শেষকৃত্য ? জানাবে 'অপারেশন লন্ডন ব্রিজ' !
দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানার ব্লাস্ট ফার্নেসের দুটি বয়লারও উদ্বোধন করেন রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ (Queen Elizabeth II visited Durgapur)। তারপর তিনি ইস্পাত কারখানার শ্রমিক প্রতিনিধিদের সঙ্গে কথা বলেন । সেদিন শ্রমিকরা রানিকে একঝলক দেখার জন্য সকাল থেকেই কারখানায় অপেক্ষা করছিলেন । সেদিনের যুবক দুর্গাপুর ইস্পাত কারখানার প্রাক্তন কর্মী তথা রাজ্যসভার প্রাক্তন সিপিআই(এম) সাংসদের স্মৃতিতে আজও তাজা রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের সম্পূর্ণ সফর । বৃহস্পতিবার রাতে রানির মৃত্যুসংবাদ জানার পর থেকেই তাঁর হৃদয় ভারাক্রান্ত । তিনি রানির সেই সফরের প্রত্যক্ষদর্শী শুধু নন, কারখানার ভেতরে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ শ্রমিকদের সঙ্গে যখন মিলিত হন, তখন জীবন রায়ও সেখানে উপস্থিত ছিলেন ।
তিনি জানান, "রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ ইংল্যান্ডের রানি । তাঁরা আমাদের সব লুঠ করলেও রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথ যেন এ দেশের মানুষের কাছে আত্মীয় হয়ে বেঁচেছিলেন । দুর্গাপুর স্টিল টাউনশিপের বিভিন্ন রাস্তাঘাট থেকে দুর্গাপুরের কারখানা ও রানি হাউস (দুর্গাপুর হাউস) মাথা তুলে দাঁড়িয়ে রক্ষা করছে রানি দ্বিতীয় এলিজাবেথের স্মৃতি । যতদিন দুর্গাপুর স্টিল সিটি থাকবে ততদিন এই শহর রানিকে মনে রাখবে ৷"
