প্যারিস । নামটা শুনলে প্রথমেই যেটা চোখে ভাসে... ভালোবাসার শহর । আইফেল টাওয়ার । মধুচন্দ্রিমা । আইফেল টাওয়ারকে সাক্ষী রেখে সবুজ কার্পেটের মতো ঘাসের উপর প্রিয় মানুষটির সঙ্গে সময় কাটানো । শিন নদীর উপর ব্রিজের রেলিংয়ে ঝোলানো কাছের মানুষটির নাম লেখা তালা । ক্যামেরাবন্দী পিকচার পারফেক্ট কিছু মুহূর্ত । সবই আছে প্যারিসে । কিন্তু এ শহর শুধুই কি ভালোবাসার শহর ?
এই শহরে এমন জায়গাও রয়েছে যেখানে সবসময় একটা গা ছমছমে ব্যাপার । ক্যাটাকম্বস । রাতের বেলা তো দূরে থাক, দিনের বেলাতেই এখানে যাওয়ার দুঃসাহস দেখান না অনেকেই । যেদিকে তাকাবেন, সেদিকেই কঙ্কাল । মানুষের কঙ্কাল । দু'দিকে সারি সারি সাজানো । মানুষের মাথার খুলি, হাড়গোড় সব দেওয়ালের গায়ে খুব সুন্দর করে সাজিয়ে রাখা ।
এ-জায়গা দুর্বল হৃদয়ের কোনও মানুষের জন্য নয় । প্রায় 800 হেক্টর এলাকাজুড়ে এই টানেল । রয়েছে 60 লাখ কঙ্কাল । ভাবলেই কেমন গায়ে কাঁটা দেয় । পুরো টানেলটাকে গ্রাস করেছে অদ্ভুত একটা বিষাদাচ্ছন্নতা । কত জীবন যে এখানে এসে থমকে গেছে, তার হিসেব নেই ।
প্যারিসের লাগোয়া ডেলফোর্ট । মেট্রোয় করে যেতে হয় । এই ডেলফোর্ট শহরেই রয়েছে এই নরকের প্রবেশদ্বার । ক্যাটাকম্বসে ঢোকার মুখে বড় বড় অক্ষরে কিছু একটা লেখা রয়েছে । ফরাসি ভাষায় । বাংলা করলে মানে দাড়ায় কিছুটা এরকম, "এখানে থামুন, এখান থেকে মৃতদের সাম্রাজ্য শুরু হয় "।
ক্যাটাকম্বস তৈরি হয়েছিল সতেরো থেকে আঠারোর শতকে । সেই সময়ে প্যারিসের সমস্ত কবরস্থান কানায় কানায় ভরে গেছিল । নতুন করে কবরস্থান তৈরির কোনও জায়গা ছিল না শহরে । সেই সময়ে একটি উপায় বের করেন স্থানীয় আধিকারিকরা । শহরের বাইরে তৈরি করা হয় এই টানেলটি । কেউ মারা গেলে, এই টানেলের মধ্যে তাঁকে ফেলে দেওয়া হত । বিশেষজ্ঞদের অনেকে বলেন, এই কাজটি শেষ করতে সময় লেগেছিল প্রায় বারো বছর ।
অনেকেই বলেন, এখানে নাকি তাঁরা সাদা রঙের ধোঁয়া দেখতে পেয়েছেন । অনেকে আবার বলেন, তাঁরা নাকি অদ্ভুত এক শক্তি অনুভব করেছেন সেখানে । তবে এইসবই শোনা কথা । কেউই এসবের কোনও কিছু প্রমাণ করতে পারেননি ।
তবে আপনি যদি প্রথমবার ক্যাটাকম্বসে যান, গাইড কিন্তু অবশ্যই নেবেন । প্যারিস শহরের নিচে অনেক টানেল রয়েছে । ক্যাটাকম্বস যে টানেলে রয়েছে, সেটির ব্যাপ্তি প্রায় 300 কিলোমিটার । আর টানেলটি ভুলভুলাইয়ার মতো । সুতরাং, খুব সাবধান । একটি ভুল বাঁক । আর আপনি চিরতরে হারিয়ে যেতে পারেন টানেলের ভিতরে । 1793 সালে এক ব্যক্তি ক্যাটাকম্বসে হারিয়ে গেছিলেন । 11 বছর পর তাঁর দেহ উদ্ধার হয়েছিল । যেটা সবথেকে দুঃখের, টানেল থেকে বাইরে যাওয়ার রাস্তার খুব কাছেই পড়ে ছিল তাঁর দেহটি । অনেক চেষ্টা করে খোঁজাখুঁজি করেও তিনি বেরোনোর পথ পাননি ।
সুরঙ্গের একটি ম্যাপ আছে বটে । কিন্তু সেই নকশাতে সুরঙ্গের বেশিরভাগ অংশেরই কোনও বর্ণনা পাওয়া যায় না । ফ্রান্সের সরকার তাই সীমিত কিছু এলাকা বাদে ক্যাটাকম্বসের বেশিরভাগ জায়গায় প্রবেশ সাধারণের জন্য বন্ধ করে দিয়েছে । নিয়ম ভাঙলে কড়া শাস্তিও রয়েছে ।
