প্রত্যেকেই কম বেশি রংবেরঙের সেই বোর্ডটার সঙ্গে পরিচিত । সাপ এবং মইয়ের পরিচিত ছবি নস্টালজিয়াই বটে । কিন্তু এই লুডো প্রথম কোথায় খেলা হয়েছিল ? 100-র ঘরে পৌঁছানোর আগে যতবার সাপে আমাদের গুটি খেয়েছে, মন খারাপই করেছি কেবল । আবার মই পেলেই আনন্দ । কিন্তু এই সাপ-মইকে যদি নীতিকথায় বেঁধে ফেলা যায়, তবে বিষয়টা ঠিক কেমন হত ? কর্ম ও কামনা ? না, অন্য কোনও দেশ নয়, নীতিশিক্ষা দিতে ভারতেই শুরু হয়েছিল লুডো । কিন্তু সাপ-মইয়ের ওই খেলা লুডো বলে পরিচিত ছিল না, "মোক্ষপট" নামের পাপ-পুণ্যের বোর্ড ছোটোদের শেখাত নীতিবোধ ।
এই বিষয়টি শুনে অবাক হলেও লুডোর আবিষ্কার ভারতেই । তবে বর্তমান সংস্করণের সঙ্গে প্রাথমিক সংস্করণের প্রচুর পার্থক্য রয়েছে ।
প্রাচীন ভারতে এই খেলার নাম ছিল "মোক্ষপট" । কয়েকজন ইতিহাসবিদ দাবি করেন, খ্রীষ্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দীতে ভারতে তা প্রথম খেলা হয়েছিল । আবার অনেক ইতিহাসবিদ বলেন, ত্রয়োদশ শতাব্দীতে স্বামী জ্ঞানদেব আবিষ্কার করেছিলেন । প্রাথমিকভাবে শিশুদের নীতিবোধের শিক্ষা দিতেই শুরু হয়েছিল এই খেলা । বোঝানো হত "কর্ম"এবং "কামনা" ।
মোক্ষপটের মই 'পুণ্য'-কে উপস্থাপন করত, সাপগুলি উপস্থাপন করত 'পাপ'-কে । প্রত্যেকটি ভালো কাজ আমাদের ধাপে ধাপে 100-র ঘরে পৌঁছে দিত । যা "মোক্ষ" বা "মুক্তি" । এবং পাপ আমাদের নিম্নমানের পুনর্জীবন দেয় । অর্থাৎ সাপের লেজ পৌঁছে দিত সাপ, ব্যাঙ ইত্যাদির ঘরে । যা নতুন জীবন ।
মোক্ষপটের পটে কোনও মজা নেই, শীতের দুপুরের নির্ভেজাল আড্ডা নেই । নেই হেরে গেলে শিশুর কান্না বা ছয় পড়লে আনন্দে লাফিয়ে ওঠা । প্রতি ধাপে কেবলই পাপ-পুণ্যের শিক্ষা । তাকে কি আদৌ ছোটোদের খেলা বলা যায় ?
আসল খেলায় মইয়ের থেকে সাপের সংখ্যা অনেক বেশি ছিল । অন্তত এটা বোঝানোর জন্য যে, একটা জীবনে মুক্তির পথ অনেক বেশি শক্ত ।
মোক্ষপটে পুণ্য-ঘর :
- বিশ্বাস (12)
- বিশ্বাসযোগ্যতা (51)
- মহত্ত্ব (57)
- জ্ঞান (76)
- তপস্যা (78)
পাপ-ঘর :
- অবাধ্যতা (41)
- আত্মগর্ব (44)
- অমার্জিত ব্যবহার (49)
- চুরি(52)
- মিথ্যা কথা বলা (58)
- মত্ততা (62)
- ঋণ (69)
- খুন (73)
- ক্রোধ (84)
- লোভ (92)
- অহংকার (95)
- লালসা (99)
উনিশ শতকে এই খেলা বেশ পছন্দ হয় ইংরেজদের । দেখতে দেখতে ইংল্যান্ড হয়ে মোক্ষপট ছড়িয়ে পড়ল একাধিক ব্রিটিশ উপনিবেশে । 1943 সালে অ্যামেরিকায় খেলাটি শুরু হয় । নাম দেওয়া হয় "শুট অ্যান্ড ল্যাডারস" । সেই খেলার পথপ্রদর্শক হন মিলটন ব্র্যাডলে ।
এখন এই খেলায় সাপ ও মইয়ের সংখ্যা সমান । সমস্ত প্রতীকী মুছে ফেলা হয়েছে । ছক্কার আরও চার-পাঁচটা খেলার মতোই । হার-জিত, মজা-আড্ডা ।
