ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধি এক অবিস্মরনীয় নাম । তাঁর জীবনাদর্শ, নীতি ও কর্মপদ্ধতি ভারতীয় জাতীয়তাবাদে এক আমূল পরিবর্তন ঘটায় । অহিংস সত্যাগ্রহ, অহিংস অসহযোগ আন্দোলন, আইন অমান্য আন্দোলন ইত্যাদির মাধ্যমে তিনি রাজনৈতিক সাফল্য অর্জন করেন । তাঁর এই অভিনব রাজনৈতিক মতাদর্শের জন্য জাতীয় রাজনীতি নতুন দিকে মোড় নেয় । চরমপন্থী রাজনীতি, নরমপন্থী আদর্শ কিংবা বৈপ্লবিক তথা সন্ত্রাসবাদী কার্যকলাপকারীরা সকলেই তাঁর মতাদর্শে প্রভাবিত হয় ।
রাজনীতির আঙিনায় সত্যাগ্রহ মহত্মা গান্ধির এক অনন্য অবদান । কোনও রক্তপাত ছাড়া আন্দোলন এর আগে খুব কমই দেখেছে বিশ্ব । মূলত অহিংসার পথ অনুসরণ করেই ভারত ইংরেজদের থেকে স্বাধীনতা অর্জন করে । এই সত্যাগ্রহের মাধ্যমেই কয়েক কোটি ভারতবাসী ইংরেজদের বিরুদ্ধে গর্জে উঠেছিল । তবে তাতে কোনও হিংসা ছিল না । সত্যাগ্রহ ভারতবাসীর মধ্যে আত্মবিশ্বাসের বীজ বপন করেছিল । সাহস যুগিয়েছিল "ভারত ছাড়ো" স্লোগান তোলার ।
সত্যাগ্রহ ছিল এক ধরণের অহিংস প্রতিরোধ যাতে সত্যাগ্রহীকে অন্যায়কারীর আঘাত ও নির্যাতন হাসিমুখে বরণ করতে হয়, এমনকি সকল প্ররোচনাতেও তাঁকে নিজ আদর্শ ও নিষ্ঠার প্রতি অবিচল থাকতে হবে । গান্ধিজির একটি মাত্র লক্ষ্য ছিল এই সত্যাগ্রহ নীতি প্রয়োগের দ্বারা ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনকে প্রকৃত জাতীয় আন্দোলনে পরিণত করা । এদেশের দুর্দশাগ্রস্ত শ্রমিক ও কৃষকদের পাশে দাঁড়িয়ে তিনি তাঁর সত্যাগ্রহের নীতি প্রয়োগের ওপর গুরুত্ব আরোপ করেন ।
সমগ্র ভারতবর্ষে যখন ব্রিটিশ শাসন পাথরের মতো চেপে বসেছিল । অন্যায়, অত্যাচার, শোষণ যখন সরকারের নীতি হয়ে দাঁড়িয়েছিল । তখন গান্ধির সত্যাগ্রহ ও অহিংসা নীতি মানুষের মধ্যে এক নতুন আশার আলো সঞ্চার করেছিল । 1930 সালে গান্ধি ভারতীয়দের লবণ করের বিরুদ্ধে প্রতিবাদে 400 কিলোমিটার দীর্ঘ ডান্ডি লবণ মার্চে নেতৃত্ব দেন । পরবর্তীতে যা ইংরেজ শাসকদের বিরুদ্ধে সরাসরি ভারত ছাড়ো আন্দোলনের সূত্রপাত ঘটায় ।
তবে এই ঘটনার অনেক বছর আগে বিহারের চম্পারণে সত্যাগ্রহর প্রবর্তন ঘটিয়েছিলেন গান্ধি । 1917 সালে পীড়িত কৃষকদের পাশে দাঁড়াতে অহিংসাকে হাতিয়ার করেছিলেন গান্ধি । তিনি জানতেন এই পথে হেঁটেই দক্ষিণ আফ্রিকায় তিনি সফল হয়েছিলেন । তিনি সত্যাগ্রহে বিশ্বাস করতেন । আর ধীরে ধীরে সেই বিশ্বাস সমস্ত ভারতবাসীর মধ্যে সঞ্চারিত হয় । গান্ধির সেই অহিংসা ও ভালোবাসার শিক্ষার মাধ্যমেই আজও বিশ্বের বিভিন্ন ক্ষেত্রে জয়লাভ করতে সক্ষম হন ভারতীয়রা ।
