ఫ్రెంచ్‌ ఓపెన్‌ మహిళల సింగిల్స్‌లో వరుసగా రెండు సార్లు విజేతగా నిలిచి.. గత పదమూడేళ్లుగా ఎవరికీ సాధ్యం కాని ఘనతను సొంతం చేసుకుందామని ఆశ పడ్డ ఇగా స్వైటెక్‌ (పోలెండ్‌)కు నిరాశే ఎదురైంది. ఈ డిఫెండింగ్‌ ఛాంపియన్‌ క్వార్టర్స్‌ గడప దాటలేకపోయింది. టైటిల్‌ దారిలో సాగుతున్న 25 ఏళ్ల సకారి ముందు ఆమె నిలవలేకపోయింది. బుధవారం క్వార్టర్స్‌లో 17వ సీడ్‌ సకారి 6-4, 6-4 తేడాతో 8వ సీడ్‌ స్వైటెక్‌ను వరుస సెట్లలో చిత్తుచేసింది. తొలి సెట్‌ ఆరంభంలో మాత్రం 20 ఏళ్ల స్వైటెక్‌దే ఆధిపత్యం. పాయింట్ల వేటలో దూసుకెళ్లిన ఆమె 2-0 ఆధిక్యంతో జోరు ప్రదర్శించింది. కానీ ఆ వెంటనే ప్రత్యర్థి సర్వీస్‌ను బ్రేక్‌ చేసిన సకారి తెలివిగా ఆడింది. నెట్‌ దగ్గర నెమ్మదిగా ఆడుతూ వరుసగా రెండు గేమ్‌లు గెలిచి స్కోరు సమం చేసింది.
ఇక అక్కడి నుంచి ఇద్దరూ హోరాహోరీగా తలపడ్డారు. బలమైన సర్వీసులు, శక్తిమంతమైన షాట్లతో పాయింట్ల కోసం పోటీపడ్డారు. దీంతో స్కోరు 4-4తో సమమైంది. ఆ కీలక దశలో ప్రత్యర్థిని తప్పిదాలు చేసేలా ప్రేరేపించి.. పాయింట్లు గెలుచుకున్న సకారి వరుసగా రెండు గేమ్‌లు గెలిచి సెట్‌ సొంతం చేసుకుంది. ఇక రెండో సెట్‌ ప్రారంభం నుంచే ఆమె చెలరేగింది. స్వైటెక్‌ బ్యాక్‌హ్యాండ్‌ షాట్లకు తనదైన శైలిలో సమాధానమిస్తూ గేమ్‌లు గెలిచింది. మధ్యలో కుడి తొడ నొప్పి కారణంగా విరామం తీసుకున్న స్వైటెక్‌.. పట్టీ వేసుకుని ఆట కొనసాగించింది. ఓ దశలో వరుసగా రెండు గేమ్‌లు గెలిచి ప్రత్యర్థిని 4-5తో సమీపించిన స్వైటెక్‌.. పోరాడేలా కనిపించింది. కానీ ఆమె ఆ తర్వాతి గేమ్‌ పాయింట్‌లో లైన్‌ బయటకు బంతి కొట్టడంతో విజయం సకారి సొంతమైంది. ఈ పోరులో 5 ఏస్‌లు సంధించిన సకారి.. 26 విన్నర్లు కొట్టింది.
తడబడి.. నిలబడి: 17 ఏళ్ల గాఫ్‌తో క్వార్టర్స్‌ పోరులో మొదట తడబడి.. ఆ తర్వాత గొప్ప పోరాటంతో నిలబడ్డ క్రెజికోవా (చెక్‌ రిపబ్లిక్‌) సెమీస్‌ గడప తొక్కింది. టోర్నీ ఆరంభం నుంచి అనూహ్య ప్రదర్శనతో సత్తాచాటుతున్న ఈ 25 ఏళ్ల అన్‌సీడెడ్‌ క్రీడాకారిణి క్వార్టర్స్‌లో 7-6 (8-6), 6-3తో గాఫ్‌ను ఓడించింది. పవర్‌ గేమ్‌తో చెలరేగిన గాఫ్‌.. తొలి సెట్లో ఓ దశలో 3-0తో నిలిచింది. అయితే నాలుగో గేమ్‌లో ఆమె ఓ డబుల్‌ ఫాల్ట్‌ చేయడంతో అవకాశం అందుకున్న క్రెజికోవా వరుసగా మూడు గేమ్‌లు గెలిచి స్కోరు సమం చేసింది. ప్రత్యర్థిని తికమక పెడుతూ.. అంచనాలకు అందకుండా బంతిని కోర్టుకు ఇరువైపులా పంపిస్తూ ఆమె పాయింట్లు రాబట్టింది. కానీ తిరిగి పుంజుకున్న గాఫ్‌ వరుసగా రెండు గేమ్‌లు గెలిచి 5-3తో దూసుకెళ్లింది. తొమ్మిదో గేమ్‌లో సెట్‌ పాయింట్‌కు ముందు మరో డబుల్‌ ఫాల్ట్‌ చేయడం ఆమె అవకాశాలను దెబ్బతీసింది. అక్కడి నుంచి మరోస్థాయిలో రెచ్చిపోయిన క్రెజికోవా సెట్‌ను టైబ్రేకర్‌కు మళ్లించింది. అక్కడ దూకుడు ప్రదర్శించి విజయాన్ని అందుకుంది. ఇక రెండో సెట్లో ఆమెకు ఎదురు లేకుండా పోయింది. వరుసగా అయిదు గేమ్‌లు నెగ్గిన తను గెలుపు ఖాయం చేసుకుంది.
మహిళల సెమీస్‌లో..
క్రెజికోవా × సకారి
పవ్లిచెంకోవా × జిదాన్‌సెక్‌