Under 19 World Cup 2022: కుర్రాళ్ల ప్రపంచకప్‌ మళ్లీ వచ్చేసింది. శుక్రవారం నుంచి వెస్టిండీస్‌లో యువ జట్ల సందడి మొదలవుతుంది. ఫిబ్రవరి 5న విజేత ఎవరో తేలిపోతుంది. కరీబియన్‌ దీవుల్లో తొలిసారి జరుగుతున్న ఈ అండర్-19 ప్రపంచకప్‌లో 16 జట్లు టైటిల్‌ కోసం పోటీపడుతున్నాయి. ఈ జట్లను నాలుగు గ్రూపులుగా విభజించారు. రౌండ్‌ రాబిన్‌, నాకౌట్‌ ఫార్మాట్లో టోర్నీ సాగుతుంది.
- గ్రూప్‌-ఏ లో డిఫెండింగ్‌ ఛాంపియన్‌ బంగ్లాదేశ్‌తో పాటు కెనడా, ఇంగ్లాండ్‌, యూఏఈ ఉన్నాయి. గ్రూప్‌- బిలో భారత్‌, దక్షిణాఫ్రికా, ఐర్లాండ్‌, ఉగాండా..
- గ్రూప్‌- సిలో జింబాబ్వే, అఫ్గానిస్థాన్‌, పపువా న్యూ గునియా, పాకిస్థాన్‌.. గ్రూప్‌- డిలో స్కాట్లాండ్‌, శ్రీలంక, వెస్టిండీస్‌, ఆస్ట్రేలియా ఉన్నాయి.
- ప్రతి గ్రూప్‌లో తొలి రెండు స్థానాల్లో నిలిచిన జట్లు క్వార్టర్స్‌ చేరతాయి. కొవిడ్‌ నేపథ్యంలో తమ దేశంలో మైనర్లకు కఠిన ఆంక్షలు విధిస్తుండడంతో న్యూజిలాండ్‌ ఈ టోర్నీ నుంచి తప్పుకుంది. వీసా ప్రక్రియ కారణంగా అఫ్గానిస్థాన్‌ ఆలస్యంగా చేరుకోవడంతో గ్రూప్‌- సి మ్యాచ్‌ల్లో మార్పులు చేశారు. టోర్నీ తొలి రోజు ఆతిథ్య వెస్టిండీస్‌తో ఆస్ట్రేలియా, శ్రీలంకతో స్కాట్లాండ్‌ పోటీపడతాయి. ఈ ప్రపంచకప్‌ కోసం రూపొందించిన బబుల్‌ పటిష్ఠంగానే ఉన్నప్పటికీ జింబాబ్వే, పాకిస్థాన్‌ జట్లకు వైరస్‌ సెగ తగిలింది.
తొలిసారి కప్‌ సాధించిన వేళ..
అప్పటికి కేవలం రెండు సార్లు మాత్రమే అండర్ -19 ప్రపంచకప్‌ పోటీలు జరిగాయి. మొదటిసారి ఆరో స్థానం, రెండో వరల్డ్‌కప్‌లో రెండో రౌండ్‌లోనే భారత్‌ ఇంటిముఖం పట్టింది. మూడోసారి (2000) మాత్రం అతిథ్యమిచ్చిన శ్రీలంకను ఫైనల్‌లో మట్టికరిపించి కప్‌ను సొంతం చేసుకొంది. ఈ జట్టుకు మహమ్మద్ కైఫ్ సారథిగా వ్యవహరించాడు.
కైఫ్‌తో సహా యువరాజ్‌ సింగ్, వేణుగోపాల్‌రావు జాతీయ జట్టుకు ఎంపిక కావడం విశేషం. అయితే కైఫ్, యువీ మాత్రమే విజయవంతంగా కెరీర్‌లో రాణించగా.. తెలుగు క్రికెటర్‌ వేణుగోపాల్‌ మాత్రం అంతర్జాతీయ స్థాయిలో భారీస్థాయిలో అవకాశాలను అందుకోలేకపోయాడు.
మళ్లీ విరాట్ సారథ్యంలో..
మొదటి కప్‌ను అందుకున్న తర్వాత రెండో టైటిల్‌ను గెలుచుకునేందుకు భారత్‌కు ఎనిమిదేళ్లు పట్టింది. ఆ మధ్యలో మూడుసార్లు జరిగితే రెండు మార్లు సెమీస్‌లో ఓటమి చవిచూడగా.. ఒకసారి రన్నరప్‌గా నిలిచింది. అయితే, 2008లో అండర్ -19 ప్రపంచకప్‌ను సారథిగా విరాట్ కోహ్లీ సాధించి పెట్టిన విషయం ప్రతి ఒక్కరికీ గుర్తుండే ఉంటుంది.
ఆ జట్టుకు విరాట్ నాయకుడు కాగా.. రవీంద్ర జడేజా వైస్‌ కెప్టెన్‌ కావడం విశేషం. వీరిద్దరే కాకుండా మనీశ్‌ పాండే, సౌరభ్ తివారీ, అభినవ్ ముకుంద్, సిద్ధార్థ్‌ కౌల్ వంటి ఆటగాళ్లు వెలుగులోకి వచ్చారు. జాతీయ జట్టు, ఐపీఎల్‌ ఫ్రాంచైజీ తరఫున మంచి ప్రదర్శనే ఇచ్చారు. ఇదే సిరీస్‌లో విదేశీ ఆటగాళ్లు కేన్‌ విలియమ్సన్‌, ట్రెంట్ బౌల్ట్‌, స్టీవ్‌ స్మిత్, మార్కస్‌ స్టొయినిస్‌, టిమ్‌ సౌథీ, తిసారా పెరీరా అంతర్జాతీయ స్థాయిలో పేరుగాంచారు.
వెలుగులోకి మరో తెలుగు కుర్రాడు
2012లో టీమ్‌ఇండియా మరోసారి ఛాంపియన్‌గా నిలిచింది. మూడో టైటిల్‌ను సొంతం చేసుకుంది. ఫైనల్‌లో 'మ్యాన్‌ ఆఫ్‌ ది మ్యాచ్‌'గా ఎంపికైన సారథి ఉన్ముక్త్‌ చంద్ జాతీయ జట్టుకు మాత్రం ఎంపిక కాలేకపోయాడు. ఐపీఎల్‌లోనూ తక్కువ మ్యాచ్‌లే ఆడాడు. దీంతో గతేడాది భారత్‌లో క్రికెట్ ఆడటం లేదని, ఇక్కడి క్రికెట్‌కు వీడ్కోలు చెబుతున్నట్లు కఠిన నిర్ణయం ప్రకటించాడు. ఇదే జట్టులోని తెలుగు కుర్రాడు హనుమ విహారి జాతీయ టెస్టు జట్టులో అడపాదడపా స్థానం సంపాదించగలుగుతున్నాడు. కానీ.. మిగతా ఫార్మాట్లలో అవకాశాలను అందుకోలేకపోతున్నాడు.