అత్యుత్తమ ప్రదర్శనతో దూసుకెళ్తోన్న తెలంగాణ క్రీడాకారిణులు నిఖత్ జరీన్, ఆకుల శ్రీజ ప్రతిభకు గుర్తింపు లభించింది. ప్రపంచ వేదికలపై పతకాలు సాధించిన ఈ అమ్మాయిల ఖాతాలో ఇప్పుడు ప్రతిష్ఠాత్మక అర్జున పురస్కారం చేరింది. 2022కి గాను కేంద్ర క్రీడా మంత్రిత్వ శాఖ సోమవారం 25 మంది అథ్లెట్లతో ప్రకటించిన అర్జున అవార్డుల జాబితాలో బాక్సర్‌ నిఖత్, టీటీ క్రీడాకారిణి శ్రీజకు చోటు దక్కింది. 26 ఏళ్ల నిజామాబాద్‌ బాక్సర్‌ నిఖత్ ఈ ఏడాది 52 కేజీల విభాగంలో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా నిలిచి.. ఆ ఘనత సాధించిన భారత అయిదో మహిళా బాక్సర్‌గా రికార్డు సృష్టించింది.
అదే దూకుడు కొనసాగించిన ఆమె కామన్వెల్త్‌ క్రీడల్లోనూ పసిడి పంచ్‌ విసిరింది. 2011లో ఆమె జూనియర్‌ ప్రపంచ ఛాంపియన్‌ టైటిల్‌ గెలిచింది. ఇప్పుడు దక్షిణ భారత్‌లోనే అర్జున అవార్డుకు ఎంపికైన తొలి మహిళా బాక్సర్‌గా నిలిచింది. మరోవైపు టేబుల్‌ టెన్నిస్‌లో హైదరాబాద్‌ అమ్మాయి శ్రీజ అదరగొడుతోంది. కామన్వెల్త్‌ క్రీడల మిక్స్‌డ్‌ డబుల్స్‌లో శరత్‌ కమల్‌తో కలిసి ఆమె స్వర్ణాన్ని ముద్దాడింది. తెలుగు రాష్ట్రాల నుంచి జాతీయ ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన మొదటి మహిళా టీటీ క్రీడాకారిణి ఆమెనే కావడం విశేషం. 24 ఏళ్ల శ్రీజ 2019 దక్షిణాసియా క్రీడల మహిళల డబుల్స్‌, మహిళల టీమ్‌ విభాగాల్లో బంగారు పతకాలు కైవసం చేసుకుంది.
బ్యాడ్మింటన్‌ స్టార్లు హెచ్‌ఎస్‌ ప్రణయ్‌, లక్ష్యసేన్‌ కూడా అర్జున దక్కించుకున్నారు. టీనేజీ చెస్‌ సంచలనం ప్రజ్ఞానందనూ పురస్కారం వరించింది. కోచ్‌లు జీవన్‌జోత్‌ సింగ్‌ (ఆర్చరీ), మహమ్మద్‌ అలీ ఖమర్‌ (బాక్సింగ్‌), సుమ సిద్ధార్థ్‌ (పారా షూటింగ్‌), సుజీత్‌ మాన్‌ (రెజ్లింగ్‌) ద్రోణాచార్య అవార్డు సొంతం చేసుకున్నారు. ఈ నెల 30న రాష్ట్రపతి భవన్‌లో నిర్వహించే ప్రత్యేక కార్యక్రమంలో రాష్ట్రపతి ద్రౌపది ముర్ము ఈ అవార్డులు అందజేస్తారు.