కింగ్స్ ఎలెవన్ పంజాబ్.. ఎపుడూ వేలంలో కొత్త ఆటగాళ్లను తీసుకోవడంలోనే బిజీగా ఉంటుంది. కానీ ఏ ఆటగాడూ ఈ జట్టుకు ట్రోఫీని అందించలేకపోయాడు. ఈసారి కూడా వేలంలో 26.2 కోట్లను ఖర్చు చేసింది. మ్యాక్స్వెల్, జోర్డాన్, కాట్రెల్ వంటి టీ20 స్టార్ ఆటగాళ్లను కొనుగోలు చేసింది. దీంతో జట్టును పటిష్ఠం చేసుకుంది. అలాగే యువ ఆటగాడు కేఎల్ రాహుల్కు జట్టు పగ్గాలు అప్పగించింది. మరి ఇప్పటివరకు టోర్నీలో ఆకట్టుకోని ఈ జట్టు ఈసారైనా అలరిస్తుందేమో చూడాలి. మరో ఐదు రోజుల్లో ఐపీఎల్ ప్రారంభం కాబోతున్న నేపథ్యంలో పంజాబ్ జట్టు బలాలు, బలహీనతలు ఏంటో తెలుసుకుందాం.
బలాలు
గత సీజన్లో ఈ మెగా లీగ్ నుంచి తప్పుకున్న స్టార్ ఆల్రౌండర్ మ్యాక్స్వెల్ ఈసారి పునరాగమనం చేశాడు. టీ20ల్లో ఇతడికి మంచి రికార్డుంది. దీంతో ఇతడు ఈ జట్టుకు కీలకంగా మారే అవకాశం ఉంది. ఇతడి చేరికతో బ్యాటింగ్, బౌలింగ్ విభాగంలో జట్టుకు సమతుల్యం ఏర్పడినట్లు అయింది.
సారథి కేఎల్ రాహుల్, విధ్వంసకర బ్యాట్స్మన్ క్రిస్ గేల్ రూపంలో ఈ జట్టుకు బలమైన ఓపెనింగ్ జోడీ కుదిరింది. గత సీజన్లో రాహుల్ అత్యధిక పరుగులు సాధించిన బ్యాట్స్మెన్లో రెండో స్థానంలో నిలిచాడు. 14 మ్యాచ్ల్లో 53.9 సగటుతో 593 పరుగులు సాధించాడు. గేల్ కూడా 13 మ్యాచ్ల్లో 153.6 స్ట్రైక్ రేట్తో 490 పరుగులతో సత్తాచాటాడు. వీరిద్దరూ గతేడాది జట్టుకు శుభారంభాల్ని అందించారు. అదే ఫామ్ను ఈసారి కూడా కొనసాగించాలని చూస్తున్నారు.
అప్పర్ మిడిలార్డర్లో భారత యువ ఆటగాళ్లు మయాంక్ అగర్వాల్, మన్దీప్ రాణించాలని జట్టు భావిస్తోంది. సర్ఫరాజ్ ఖాన్ తన క్రియేటిక్ షాట్స్తో ఎప్పుడూ అలరిస్తుంటాడు. ఈ ముగ్గురి వల్ల బ్యాటింగ్ ఆర్డర్ బలంగా కనిపిస్తోంది.
బలహీనతలు
స్పిన్ విభాగంలో ఎంతో అనుభవం కలిగిన రవిచంద్రన్ అశ్విన్ను వదులుకుంది పంజాబ్. ఇతడు గతేడాది 15 వికెట్లతో రాణించాడు. దీంతో ఈసారి వీరికి అనుభవం కగిలిన స్పిన్నర్ కరవయ్యాడు. మురుగన్ అశ్విన్, ముజిబుర్ రెహ్మన్లపైనే ఈ జట్టు ఆధారపడాల్సి ఉంది. యూఏఈ లాంటి స్పిన్ పిచ్లపై స్పిన్నర్ల కొరత ఉండటం ఈ జట్టుకు పెద్ద బలహీనత.
పేస్ బౌలింగ్లో మహ్మద్ షమీ గతేడాది 14 మ్యాచ్ల్లో 19 వికెట్లతో రాణించాడు. ఇతడికి మద్దతుగా నిలిచి చక్కటి ప్రదర్శన చేసిన సామ్ కురాన్ను ఈసారి పంజాబ్ వదులుకుంది. ఇతడి స్థానంలో షెల్డన్ కాట్రెల్ను తీసుకుంది. అలాగే స్పిన్నర్ జగదీశ సుచిత్ను కూడా కొనుగోలు చేసింది. అయినా ఈ జట్టు బౌలింగ్ విభాగంలో అంత పటిష్ఠంగా లేదు. అలాగే ప్రధాన బౌలర్లకు గాయాలైతే బ్యాకప్ ఆప్షన్ కనిపించడం లేదు.