టీమ్ఇండియా మాజీ కెప్టెన్ ధోనీ రిటైర్మెంట్తో వికెట్ కీపర్ స్థానం కోసం కేఎల్ రాహుల్, పంత్లకు తలుపులు తెరుచుకున్నాయని అన్నాడు ఆస్ట్రేలియా దిగ్గజ క్రికెటర్ డీన్ జోన్స్. మహీ వీడ్కోలు చెప్పిన రోజు రాత్రి వీరిద్దరూ ప్రశాంతగా నిద్రపోయి ఉంటారని ట్వీట్ చేశాడు.
"మహేంద్ర సింగ్ ధోనీ రిటైర్మెంట్ ప్రకటించిన రోజు రాత్రి కేఎల్ రాహుల్, పంత్ ప్రశాంతంగా నిద్రపోయుంటారు. ఈ విషయమై పందెం కూడా కాసేందుకు సిద్ధమే" -డీన్ జోన్స్, ఆస్ట్రేలియా దిగ్గజ క్రికెటర్
గత 15 ఏళ్లుగా టీమ్ఇండియా వికెట్ కీపర్ అంటే ధోనీనే. ఎప్పుడో ఒకటి రెండుసార్లు మినహా మిగతా వాళ్లకు అవకాశం వచ్చేది కాదు. గతేడాది ప్రపంచకప్ సెమీస్ తర్వాత క్రికెట్కు తాత్కాలిక విరామం ప్రకటించాడు మహీ. అప్పటి నుంచి పంత్, కేఎల్ రాహుల్లను కీపర్లుగా పరిశీలించింది మేనేజ్మెంట్. అయితే ఇచ్చిన ఛాన్స్లు సద్వినియోగం చేసుకోవడంలో పంత్ విఫలమవగా, రాహుల్ మాత్రం చక్కగా రాణించాడు. బ్యాటింగ్తో పాటు కీపింగ్లోనూ అదరగొట్టాడు.
జోన్స్తోపాటు భారత మాజీలు కూడా ఇదే అభిప్రాయాన్ని వ్యక్తం చేశారు. కేఎల్ రాహుల్కే తొలి ప్రాధాన్యమివ్వాలని అన్నారు. అందుకు కారణమూ లేకపోలేదు.
కేఎల్ రాహల్ వన్డేల్లో బ్యాటింగ్ సగటు గతేడాది 47.66 కాగా, ఇప్పుడు 70తో కొనసాగుతున్నాడు. ఈ ఫిబ్రవరిలో కివీస్తో ఐదు మ్యాచ్లు టీ20 సిరీస్లో కీపర్గానూ మెప్పించాడు ఈ ఆటగాడు. 4 స్టంపౌట్లు చేయడం సహా 3 క్యాచ్లు అందుకున్నాడు. పొట్టి ఫార్మాట్లోనూ బ్యాటుతో అదరగొడుతున్నాడు. సంవత్సరం వ్యవధిలో ఇతడి సగటు 44.50 నుంచి 53.83కు పెరగడమే ఇందుకు ఉదాహరణ.