అరంగేట్రం చేసిన ఆరు నెలలకే ప్రపంచ నంబర్వన్‌గా అవతరించింది. చిన్న వయసులోనే విదేశీ గడ్డపై భారత్ తరఫున సత్తా చాటుతోంది. ఇప్పుడు జట్టుకు తొలిసారి ప్రపంచకప్ అందించేందుకు సిద్ధమవుతోంది. ఆమెనే ఓపెనర్ రాణిస్తున్న 16 ఏళ్ల షెఫాలీ వర్మ. తనను తీర్చిదిద్దిన నాన్నే తన ఎమోషన్‌ అంటోంది. అందుకే వెన్నుతట్టి ప్రోత్సహిస్తూ.. పగలు, రాత్రి శ్రమించిన తండ్రిని గర్వపడేలా చేస్తానంటోంది. ఆస్ట్రేలియాకు బయలుదేరే ముందు ఆయనకో మాటిచ్చింది. అదేంటో తెలుసా?
సెహ్వాగ్ను పోలిన హిట్టర్
అంతర్జాతీయ క్రికెట్లో షెఫాలీ వర్మను ఫీమేల్‌ వీరూ వెర్షన్‌గా భావిస్తారు. ఎప్పుడెప్పుడు బంతివేస్తారా అని క్రీజులో ఆమె నిల్చొనే తీరు, చెక్కుచెదరని ఆత్మవిశ్వాసం, బౌలర్ల గుండెల్లో గుబులు పుట్టించే భారీ షాట్లు, పెవిలియన్‌ చేరేందుకు భయపడని మనస్తత్వం అన్నీ అతడిలాగే ఉంటాయి. అందుకే ఆమె ఆటే ప్రస్తుతం భారత్ బ్యాటింగ్కు ఓ బలం.
జట్టుకు ఓ ధైర్యం?
ప్రస్తుత ప్రపంచకప్లో టీమిండియా స్వల్ప లక్ష్యాలను కాపాడుకోవడానికి కారణం నలుగురు బౌలర్లు. మరి స్మృతి, హర్మన్‌, వేద విఫలమైనా ఆ మాత్రం లక్ష్యాలను జట్టు నిర్దేశించిందంటే కారణం షెఫాలీ వర్మ. 29 (15 బంతుల్లో), 39 (17), 46 (34), 47 (34) ఇవీ ఈ టోర్నీలో ఆమె చేసిన పరుగులు. శ్రీలంకపై రనౌట్‌ కాకపోయింటే ఆమె అసలైన విధ్వంస స్వరూపం సాక్షాత్కారం అయ్యేది. లీగ్ మ్యాచ్ పవర్‌ప్లేలో భారత్ 8.25 రన్‌రేట్‌తో 198 పరుగులు చేసిందే ఆమె వల్లే.
మహిళల్లో అరంగేట్రం చేసిన ఆరు నెలల్లో ఎవరైనా ప్రపంచ నంబర్‌వన్‌ కావడం చూశామా? అందుకే సోషల్‌ మీడియాలో షెఫాలీని ఘటోత్కచుడు పూనిన శశిరేఖతో పోలుస్తున్నారు. కెరీర్‌లో 18 మ్యాచులాడి 146.96 స్ట్రైక్‌రేట్‌తో 485 పరుగులు షెఫాలీ అసలు వెలుగులోకి రావడానికి కారణం ఆమె తండ్రి సంజీవ్.
మాటలకు ఆటతో సమాధానం
స్వతహాగా క్రికెట్‌ అభిమాని అయిన సంజీవ్.. తన కుమారుడు సాహిల్‌తో పాటు కుమార్తెకు క్రికెట్లో ఓనమాలు దిద్దించాడు. తరచూ క్రికెట్‌ మ్యాచులకు తీసుకెళ్లేవాడు. అలా సచిన్‌కున్న క్రేజ్‌, ఆమె మనసులో స్థిరపడిపోయింది. సాహిల్‌ బ్యాటింగ్, లెగ్‌స్పిన్‌ సాధన చేస్తుంటే ఆరేళ్ల వయసున్న షెఫాలీ.. అతడికి బంతులు అందించేంది. అప్పుడే ఆమెకు బ్యాటింగ్ చేయడం నేర్పించాడు సంజీవ్. అది ఆమెకు సరదాగా అనిపించేంది. తొమ్మిదేళ్ల వయసులో షెఫాలీని అకాడమీలో చేర్పించేటప్పుడు ఎన్నో ఇబ్బందులు ఎదురయ్యాయి. ఎందుకంటే బాలికలకు అప్పుడు శిక్షణ లేదు. హరియాణాలో ఎక్కడ చూసినా కట్టుబాట్లే. అయినప్పటికీ బాలుడిలా తయారు చేసి అకాడమీకి పంపించాడు.
బ్యాటు, బంతి పట్టించి ఆమె జీవితాన్ని నాశనం చేస్తున్నావని బంధువులు, స్నేహితులు సూటిపోటీ మాటలతో సంజీవ్పై దాడి చేసేవారు. వారందరి దృక్పథాన్ని తిరస్కరిస్తూనే, కూతురి వెన్నంటి నిలిచాడు. ఏనాటికైనా దేశానికి ప్రాతినిధ్యం వహించాలని షెఫాలీ గురించి కలగన్నాడు ఆ తండ్రి.