తొలి ఓవర్లోనే వికెట్‌ పడిపోయింది. 130లోపే నాలుగు వికెట్లు కూలాయ్‌! కెప్టెన్‌ రూట్‌ నిష్క్రమించాడు. అద్భుత ఫామ్‌లో ఉన్న బెన్‌ స్టోక్స్‌ పెద్ద స్కోరు చేయకుండానే పెవిలియన్‌ చేరాడు. అయినా వెస్టిండీస్‌తో ఆఖరిదైన మూడో టెస్టులో ఆతిథ్య ఇంగ్లాండ్ నిలిచింది. మెరుగైన స్కోరుతో తొలిరోజు ఆటను ముగించింది. కారణం ఒలీ పోప్.! క్లిష్ట స్థితిలోనూ గొప్పగా ఆడిన ఈ కుర్రాడు.. జోస్‌ బట్లర్‌తో కలిసి మొదటిరోజే ఇంగ్లాండ్ కుప్పకూలకుండా అడ్డుకున్నాడు. మరి రెండోరోజు ఈ ద్వయం ఎంతసేపు నిలుస్తుందనేదానిపైనే ఇంగ్లీష్ జట్టు భారీ స్కోరు ఆధారపడి ఉంది.
మాంచెస్టర్ వేదికగా జరుగుతున్న ఈ పోరులో.. సిరీస్‌ ఫలితాన్ని నిర్ణయించే మూడో టెస్టులో తొలిరోజు ఇంగ్లాండ్ తడబడి నిలబడింది. ఆరంభంలో విండీస్‌ బౌలర్ల ధాటికి క్రమక్రమంగా వికెట్లు చేజార్చుకున్న ఆ జట్టు ఒలీ పోప్ (91 బ్యాటింగ్‌; 142 బంతుల్లో 114), బట్లర్ (56 బ్యాటింగ్‌; 120 బంతుల్లో 54, 26) కీలక భాగస్వామ్యంతో కోలుకుంది. ఈ జోడీ అభేద్యమైన అయిదో వికెట్‌కు 136 పరుగులు జత చేయడం వల్ల శుక్రవారం ఆట ఆఖరికి ఇంగ్లిష్‌ జట్టు తొలి ఇన్నింగ్స్‌లో 85.4 ఓవర్లలో 4 వికెట్లకు 258 పరుగులు చేసింది. బర్న్స్‌ (57) అర్ధసెంచరీ చేసి నిష్క్రమించగా, సిబ్లీ (0), రూట్‌ (17), స్టోక్స్‌ (20) తక్కువ స్కోర్లకే ఔటయ్యారు.
వాళ్లిద్దరూ కాసేపు
అంతకుముందు వరుసగా మూడో టెస్టులోనూ టాస్‌ గెలిచి బౌలింగ్‌ ఎంచుకున్న కరీబియన్‌ జట్టు.. ఆరంభం నుంచీ ప్రత్యర్థిపై పైచేయి సాధించింది. స్వింగ్‌కు అనుకూలమైన పిచ్‌పై కరీబియన్‌ పేసర్లు విజృంభించారు. తొలి ఓవర్‌ ఆఖరి బంతికే సిబ్లీ రూపంలో ఇంగ్లాండ్ వికెట్‌ కోల్పోయింది. వికెట్లపైకి దూసుకొచ్చేలా రోచ్‌ వేసిన బంతిని డిఫెన్స్‌ ఆడడంలో విఫలమైన సిబ్లీ అడ్డంగా దొరికిపోయాడు. సమీక్ష కోరకుండానే అతను పెవిలియన్‌ చేరడంలో ఇంగ్లాండ్ 1/1తో నిలిచింది.తొలి ఓవర్లోనే వికెట్‌ పడడంతో ఇంగ్లిష్‌ బృందం ఆత్మరక్షణలో పడింది. ఓపెనర్‌ బర్న్స్‌తో పాటు కెప్టెన్‌ రూట్‌ ఆచితూచి ఆడారు. ఆఫ్‌సైడ్‌ లోగిలిలో బంతులు వేస్తూ విండీస్‌ పేసర్లు పరీక్షించినా వాళ్లు పరుగుల కోసం తొందరపడలేదు. ఈ దశలో 59 బంతులు ఆడి 17 పరుగులు చేసిన రూట్‌ అనూహ్యంగా రనౌట్‌ కావడం ఇంగ్లాండ్‌ను దెబ్బ తీసింది.
పెద్ద చేపను పట్టేశారు