సినిమా తారగా ఎన్నో సూపర్ హిట్‌ చిత్రాల్లో నటించి ప్రేక్షకుల్ని మెప్పించింది. విశాఖపట్నంలో చదువుకుంటూ సినీ నటిగా ప్రవేశించి తనదైన నటనతో అలరించిన నటి గౌతమి. తెలుగు, తమిళ, మలయాళ, హిందీ, కన్నడ చిత్రాల్లో అలరించింది. ‘దయామయుడు’ సినిమాతో సినీ రంగప్రవేశం చేసి, ఆ తర్వాత ఆమె ఎన్నో చిత్రాల్లో నటించి పేరు తెచ్చుకుంది. ప్రభుదేవాతో కలిసి ‘చికుబుకు..చికుబుకు రైలే అదరెను దీని స్టైలే’ అనే ప్రత్యేక గీతంతో ప్రేక్షకుల్ని మెప్పించింది. ఆ పాట ఎంతలా ప్రాచుర్యం పొందిందో మనకు తెలిసిందే. ఇటీవల ఆమె ఈటీవీలో ప్రసారమయ్యే 'ఆలీతో సరదా'గా కార్యక్రమానికి విచ్చేసి ఎన్నో విశేషాలు పంచుకున్నారు.
‘చికుబుకు చికుబుక్‌ రైలే’ పాట వచ్చి 27 ఏళ్లు అయ్యింది. అప్పుడు ఎలా ఉన్నారో.. ఇప్పుడూ అలానే ఉన్నారు. ఈ పాట చేస్తున్నప్పుడు మీకు ఎలా అనిపించింది?
గౌతమి: ఈ సినిమా వచ్చి అప్పుడే 27 ఏళ్లు అయ్యిందా! మీ అందరి ఆదరణ వల్లే ఇప్పుడు కూడా అలానే ఉన్నా. ఈ పాట చేయడమే చాలా ఇంట్రస్టింగ్‌. ఈ సినిమాతోనే ప్రభుదేవా నటుడిగా పరిచయమయ్యారు. అతడు సుందరం మాస్టర్‌ (ప్రభుదేవా తండ్రి) దగ్గర అసిస్టెంట్‌గా చేస్తున్నప్పటి నుంచే తెలుసు. నేను రజనీకాంత్‌తో చేసిన సినిమాల్లో అతను అసిస్టెంట్‌ కొరియోగ్రాఫర్‌గా చేస్తుండేవాడు. ఓ సారి సుందరం మాస్టర్‌ ప్రభుదేవాను హీరోగా పరిచయం చేస్తున్నారని చెప్పారు. దర్శకుడు శంకర్ అప్పుడు ఎస్‌.ఏ.చంద్రశేఖర్‌ దగ్గర అసిస్టెంట్‌గా పనిచేస్తున్నప్పుడు నా సినిమాలో ఏడీగా క్లాప్‌ ఇచ్చారు. నాకు ఇంకా బాగా గుర్తుంది.. అప్పట్లో టు ఇన్‌ వన్‌ టేప్‌ రికార్డర్‌ మా ఇంటికి తీసుకొచ్చి పాట వినిపించి.. ‘ఈ పాటలో మీరు చేయాలి. ఇది సినిమాకే హైలైట్‌ అవుతుంది’ అని చెప్పారు. శంకర్, ప్రభుదేవా అప్పుడు సినీ కెరీర్‌ బిగినింగ్‌లో ఉన్నారు. నా పాట ఈ సినిమాకు ఒక ఉత్సాహాన్నిచ్చి ఉపయోపడుతుందని చేశా.
ఆ పాటలో మీరు అతిథా? ఐటెమ్‌ భామనా?
గౌతమి: ఒరిజినల్‌ ఐటెమ్‌ గాళ్‌ నేనే.. (నవ్వుతూ) ఆ తర్వాత ఈ పాట ట్రెండ్‌ సెట్టర్‌ అయ్యింది. తర్వాత ప్రత్యేక గీతాల్లో నటించమని చాలా మంది అడిగారు. కానీ, నేను అలా అనుకుని ఈ పాట చేయలేదు. కేవలం వాళ్లతో ఉన్న స్నేహం వల్ల, వారికి చేయూత ఇవ్వాలనే చేశా.
మీ అసలు పేరు గౌతమినేనా లేక చిత్రసీమకు వచ్చాక పేరు మార్చుకున్నారా?
గౌతమి: ఇది నా సొంత పేరు. జాతకం ప్రకారమే ‘గ’తో మొదలు అవ్వాలని చెప్పిన తర్వాత మా తల్లిదండ్రులు ఈ పేరు పెట్టారు.
మీ సొంత ఊరు ఏది?
గౌతమి: మంచి ప్రశ్న అడిగారు. నేను పుట్టింది శ్రీకాకుళం. ఆ తర్వాత వైజాగ్‌లో కొంతకాలం, కేరళలో ఒక సంవత్సరం ఉన్నాం. నేను ముందు భారతీయురాలిని. పూర్తిగా దక్షిణ భారత అమ్మాయిని. బెంగళూర్‌లో బిషప్‌ కాటన్స్ హైస్కూల్‌లో చదువుకున్నా. మళ్లీ వైజాగ్‌ వచ్చి ఎంసెట్‌ రాసి ట్రిపుల్‌-ఇ చదవడం మొదలుపెట్టా, ఆ వెంటనే మద్రాసు వచ్చాను.
అంటే ఆంధ్రా టు కేరళ టు కర్ణాటక టు తమిళనాడు ఇలా రావడానికి కారణం?
గౌతమి: ఇదే జీవితం. నా జీవితం ఒక్కసారి చూస్తే మా తల్లిదండ్రులు తీసుకున్న నిర్ణయంతో కొత్త ప్రాంతాలు, కొత్త అనుభవాలు, వివిధ ప్రాంతాలకు చెందిన మనుషులను కలిసే అవకాశం కలిగింది. ఇంజనీరింగ్‌ చదివేటప్పుడు సినిమాల్లో నటించే అవకాశం వచ్చినప్పుడు అది నా నిర్ణయం. అప్పట్లో చిత్రసీమలో కొత్త ముఖం కోసం ఎదురు చూస్తుండేవాళ్లు. అప్పటికే నాకంటే సీనియర్స్, రాధ, సుహాసిని, రేవతి ఉన్నారు. నాకు అప్పుడే అవకాశాలు రావడం మొదలయ్యాయి. తొలుత పి.ఎన్‌.రామచంద్రరావు ‘గాంధీనగర్‌ రెండవ వీధి’ సినిమా చేసేటప్పుడు రెండు నెలలు వరుసగా ఫోన్‌ చేశారు. మా అమ్మానాన్న ఇద్దరూ డాక్టర్లే. వాళ్లకు ఇండస్ట్రీ గురించి తెలియదు. మా నాన్న రేడియేషన్‌ అంకాలజిస్ట్‌. క్యాన్సర్ వ్యాధి చికిత్స ఉపయోగించే రేడియేషన్‌ విధానాన్ని ఇండియాకు తీసుకొచ్చిన మొదటి వ్యక్తి మానాన్నే. అమ్మ పాథాలజిస్టు. మా అన్నయ్య ఇంజనీర్‌. మాకు చదువు తప్ప వేరే ప్రపంచం తెలియదు. ‘‘చదువు అనేది ఎప్పుడైనా వస్తుంది. కానీ కళ అనేది పెద్ద అవకాశం. ప్రతి రంగంలోనూ మంచి చెడూ ఉంటాయి ఆలొచించుకో’’ అన్నారు. 30 సెకన్లు కూడా ఆగకుండా.. నేను వెంటనే చిత్రసీమకు వెళ్తానని చెప్పాను. అప్పుడే నా జీవితం 180 డిగ్రీల్లో మారి కొత్త ప్రపంచానికి వెళ్లాను.
మీరు మొదట ఏ సినిమాలో కనిపించారు?
గౌతమి: ‘దయామయుడు’ అనే చిత్రం (విజయ్‌ చందర్‌). మాకు విజయ్‌ చందర్‌ బంధువు అవుతారు. ఆ సినిమా కాస్టింగ్ జరుగుతున్నప్పుడు ఆయనే మా నాన్నని అడిగారు. ‘అమ్మాయి బాగుంటుంది’ అని ఒప్పించారు. అప్పుడే కాలేజీలో నా చదువు మొదలైంది. ర్యాగింగ్‌ నుంచి తప్పించుకోవచ్చని సినిమా చేయడానికి ఒప్పుకొన్నా. ఈ లోపు సినిమా కూడా అయిపోంది. ఇక ఆ సినిమా ఫుటేజ్‌ చూసి ఫోన్‌లు చేయడం మొదలుపెట్టారు. రామచంద్రరావు అయితే నిన్ను తప్ప వేరేవారిని నేను ఊహించుకోవడం లేదని అన్నారు. ‘వచ్చి నన్ను సంప్రదించండి. నీకు ఇష్టమైతేనే సినిమా చేయి.. లేదంటే వద్దు. వెంటనే విమానం ఎక్కి తిరిగి వెళ్లొచ్చు’ అన్నారు. అమ్మానాన్నతో కలిసి కూర్చొని మాట్లాడాను. వెంటనే వాళ్లు ఒప్పుకొన్నారు.
‘గాంధీనగర్‌ రెండవవీధి’ మీ రెండో సినిమా అనుకోవచ్చా?
గౌతమి: ఇదే నా మొదటి చిత్రం అనిపిస్తుంది. ‘దయామయుడు’ చిత్రాన్ని నేను షూటింగ్‌ ఎక్స్‌పీరియన్స్‌గా తీసుకోలేదు. అదొక కొత్త ప్రపంచం. మొదట హైదరాబాద్‌లో కుతుబ్‌షాహీ టూంబ్స్‌ ‘గాంధీనగర్‌’ షూటింగ్‌ జరిగింది. ఓ సన్నివేశంలో డైలాగ్‌ చెప్పాలని వివరించారు. చుట్టూ లైట్స్ మధ్యలో నేను తల ఎత్తి పైకి చూడగానే కిందపడిపోయా. అప్పటికే ఎండ తీవ్రత చాలా ఎక్కువగా ఉంది. అందరూ కంగారుపడిపోయి నీడలో పడుకోబెట్టారు. కాసేపు విశ్రాంతి తీసుకున్నాను.
మొత్తం ఎన్ని చిత్రాల్లో కథానాయికగా నటించారు?
గౌతమి: 5 భాషల్లో దాదాపు 120 సినిమాలు చేశా. తెలుగు, తమిళం, మలయాళం, హిందీ, కన్నడ. హిందీలో మిథున్‌ చక్రవర్తి, జాకీష్రాఫ్‌, వినోద్‌ ఖన్నా. బాలీవుడ్‌లో కొన్ని చిత్రాలు మాత్రమే చేశా.
మీరు నటించిన మొదటి తమిళ చిత్రం?
గౌతమి: ‘గురుశిష్యన్‌’. రజనీకాంత్‌ హీరో. అది అనుకోకుండా వచ్చిన అవకాశం. ఈ సినిమానే నాకు మంచి పేరు తీసుకొచ్చింది. అప్పుడే చిత్రసీమలో కొనసాగాలని నిర్ణయించుకున్నా. ఇప్పటికీ ఆ సినిమా అంటే ఇష్టం. ఈ చిత్రంతోనే నాకు మంచి అవకాశాలు వచ్చాయి. నాకొక బూస్టప్‌ లాంటిది అని చెప్పవచ్చు.
కమల్‌హాసన్‌తో మీ మొదటి సినిమా?
గౌతమి: ‘అపూర్వ సోదరగల్‌’. ఈ సినిమా నాకు తమిళంలో నాలుగో/ఐదో చిత్రం అనుకుంటా. తమిళం, తెలుగు రెండు భాషలు రావు. ఇంగ్లీష్‌లోనే మాట్లాడేదాన్ని. కానీ, ప్రతి చిత్రంలో నా డబ్బింగ్‌ లిప్‌ సింక్‌ సరిగ్గా కుదురుతుంది. అందుకోసం ఎంతో శ్రమించే దాన్ని. ‘అపూర్వ సోదరగల్‌’ దర్శకుడు సింగీతం శ్రీనివాసరావు. దీని తర్వాత ‘క్షత్రియ పుత్రుడు’ ఇంకా చాలా సినిమాల్లో నటించా.
‘శ్రీనివాసకల్యాణం’ వెంకటేష్‌ హీరో. కోడి రామకృష్ణ దర్శకుడు. మురారి చిత్ర నిర్మాత. ఇది నా రెండో చిత్రం. నిర్మాతగా మురారి చాలా కఠినంగా ఉంటారు. కానీ, చాలా సపోర్టు చేస్తారు. సినిమాకు ఏం కావాలి? ఎంత కావాలి? ఎలా చేయాలనే దానిపై ఆయన చాలా కచ్చితంగా ఉంటారు. అనవసరంగా ఏమైనా జరిగితే మాత్రం కర్ర పట్టుకొని వచ్చేస్తారు. ఈ సినిమాలో నేను పోషించిన పాత్ర చాలా అతిగా మాట్లాడుతుంది. కానీ, నిజజీవితంలో నేను పెద్దగా మాట్లాడను. పైగా తెలుగులో మాట్లాడాలి. నా కోసం దర్శకుడు కోడి రామకృష్ణ, హీరో వెంకటేష్‌, మోహన్‌బాబు, గొల్లపూడి మారుతీరావు చాలా ఓపికతో నాకు తెలుగు నేర్పించారు. ఈ సినిమా చిత్రీకరణ సమయంలో చాలా టేకులు తీసుకునే దాన్ని. ఎందుకంటే నాకు తెలుగు భాష తెలియదు.
మీ జీవితంలో తొలి నుంచి క్లారిటీ ఉందా? లేదా సమస్య ఎదురైనప్పుడు వచ్చిందా?
గౌతమి: సమస్య వచ్చినప్పుడే మనలో ఒక గొప్ప గుణం ఉంటుంది. దాన్ని ఎదిరించే సత్తా పుడుతుందని అనుకుంటాను. ఎప్పుడు ఎలా ఉండాలో అది నేర్పుతుంది.
మీ పాప పేరు?
గౌతమి: సుబ్బలక్ష్మి. సంప్రదాయ పేరు కావాలనే ఈ పేరు పెట్టాం. నాకు చాలా బాగా నచ్చింది. ఈ పేరంటే మా అమ్మాయికి కూడా చాలా ఇష్టం. అమ్మాయికి మాత్రం సుబ్బు అని పిలుపించుకోవడం ఇష్టం. యూఎస్‌లో ఫిల్మ్ ప్రొడక్షన్‌ కోర్సు చదువుతోంది. లాక్‌డౌన్‌ కారణంగా గత ఏడాది నుంచి ఆన్‌లైన్‌లో ఇంటి నుంచే చదువుకుంటోంది. ఆమె ఏం చేసినా సొంతంగా చేస్తుంది. అమ్మాయికి అన్నీ నేర్పించా. సంగీతం, నాట్యం, మ్యూజిక్‌ ఏది కోరితే అది చేశా. నాలుగు సంవత్సరాలు నిండేంత వరకూ అమ్మాయి టీవీ, కంప్యూటర్‌ చూడలేదు తెలుసా!