కేజే యేసుదాస్ ఓ విలక్షణ గాయకుడు.. బహుశా సినీ వాగ్గేయకారుడు అనాలేమో. ఎందుకంటే యేసుదాస్లా అటు శాస్త్రీయ సంగీతాన్ని.. ఇటు సినీ ప్రపంచాన్ని సరిసమానంగా ఏలిన వారు అరుదనే చెప్పాలి. ప్రత్యేకించి భారతీయ సినీ సంగీత ప్రపంచంలో ఎవరికీ అందనంత ఎత్తులో నిలబడిన మేరుశిఖరం కేజే ఏసుదాస్. 80 ఏళ్ల వయస్సులోనూ నిత్య విద్యార్థిలా నేటికీ నేర్చుకుంటున్నానని చెప్పగలిగేంత వినయం ఆయనకు భూషణం.
60 వసంతాలకు పైగా ప్రస్థానం..
60వసంతాలకు పైబడిన సినీ ప్రస్థానం.. 50వేల పైచిలుకు సినిమా పాటలు.. అంతే మొత్తంలో భక్తిగీతాలు, ప్రైవేట్ ఆల్బమ్స్.. అన్నీ కలిపి తన గాత్రంతో సంగీత సరస్వతికి లక్ష గళార్చన చేసిన స్వర మాంత్రికుడు ఈయన. ఇంతటి పేరు, గౌరవాన్ని సంపాదించుకున్న దాసుకు ఇదంతా ఒక్కరోజులో వచ్చేయలేదు. గమకాలు పలకాలంటే ఆయన తర్వాతే అని ఈ రోజు మనం చెప్పుకుంటున్న యేసుదాస్ను.. నీ గొంతు పాటలు పాడేందుకు పనికిరాదు అని చెప్పిన మహానుభావులు ఉన్నారు. ఆ కష్టాలన్నింటినీ తట్టుకున్నారు. తనను తను నిరూపించుకునేందుకు తాపత్రయపడ్డారు కాబట్టే ఈరోజు ఆయన ఈ స్థాయికి చేరుకోగలిగారు.
మనందరికీ ఆత్మీయ గాయకుడైన యేసుదాస్.. పూర్తి పేరు కట్టశేరి జోసెఫ్ ఏసుదాసు. దాసేటన్‌ అని వాత్సల్యంతో మలయాళీలు పిల్చుకునే బాల్యం ఆయనకు కష్టాలను భరించడం ఎలాగో నేర్పింది. యవ్వనం అవమానాలను హరాయించడం ఎలాగో చెప్పింది. అవహేళనలను దిగమింగుకోవడాన్ని నేర్పింది. పాటే ప్రాణంగా భావించిన ఆయనకు ఆరంభంలో తిరస్కారాలు ఎదురయ్యాయి. అన్నింటినీ తట్టుకున్నారాయన.
క్యాథలిక్‌ కుటుంబంలో జన్మించి..
కొచ్చిలోని ఓ సనాతన క్యాథలిక్‌ కుటుంబంలో 1940 జనవరి 10న పుట్టారు. తండ్రి అగస్టీన్ జోసెఫ్, తల్లి ఆలిస్ కుట్టి. తండ్రి జోసెఫ్ మంచి గాయకుడు.. రంగస్థల నటుడు. అంతకు మించి కళారాధకుడు. ఆయన కళను నమ్ముకున్నాడే తప్ప అమ్ముకోలేదు. సరస్వతి కటాక్షానికేం బోలెడంత వుంది. లక్ష్మీ కటాక్షమే కరువైంది. డబ్బు లేకపోతే పరిస్థితి ఎంత దారుణంగా ఉంటుందో చిన్నప్పుడే యేసుదాస్ తెలుసుకున్నారు. అయినా సంగీతాన్ని ఎప్పుడూ వదులుకోలేదు. సంగీత సరస్వతిని ఏనాడూ తిట్టుకోలేదు. ఆ కళను అమితంగా ప్రేమించారు. నాన్న ప్రభావమో ఏమో, వారసత్వంగా అబ్బిన కళో తెలియదు కానీ యేసుదాస్ చిన్నప్పట్నుంచే పాటపై మనసు పారేసుకున్నారు.
ఆయనే తొలి గురువు..
యేసుదాస్కు తొలి గురువు తండ్రే. ఆయన తర్ఫీదులో గాత్రానికి మెరుగులు దిద్దుకున్నారు. చిన్నప్పుడు పాటల పోటీల్లో ఈయనే ఫస్ట్‌. యేసుదాస్ పాల్గొంటున్నారంటే మిగతా వారు రెండు మూడు స్థానాలతో సరిపెట్టుకోవాల్సిందంతే. స్కూల్‌ అయిపోయింది. ప్రీ యూనివర్సిటీ స్టడీస్‌ కూడా అయిపోయాయి. చదువు కంటే సంగీతంపైనే ఎక్కువ శ్రద్ధ పెట్టారు . రాష్ట్ర స్థాయిలో జరిగిన కర్ణాటక గాత్ర సంగీతంలో యేసుదాస్ ఫస్ట్‌ ప్లేస్‌లో నిలిచారు. అప్పుడాయన వయసు 17 ఏళ్లే.
కొడుకు ఇష్టాఇష్టాలను తండ్రి జోసెఫ్ గమనించారు. యేసుదాస్నును తిరుపుణిత్తారయనిలోని సంగీత కళాశాలలో చేర్పించారు. క్రైస్తవుడేమిటి ? సంగీతం నేర్చుకోవడమేమిటి? అని చెవులు కొరుక్కున్నారు. యేసుదాస్ ఇవేవీ పట్టించుకోలేదు. తన లక్ష్యసాధనలోనే పూర్తి సమయం వెచ్చించారు. కసి-పట్టుదల ఆయనను కాలేజి ఫస్ట్‌ను చేశాయి. ఆ తర్వాత స్వాతి తిరునాల్‌ మ్యూజిక్ కాలేజీలో చేరి శెమ్మంగుడి శ్రీనివాస్‌ అయ్యర్‌ దగ్గర పాఠాలు నేర్చుకున్నారు. ఆ తర్వాత త్రివేండ్రంలోని సంగీత అకాడమీలో చేరారు. ఈ మధ్యలో చెంబై వైద్యనాథ భాగవతార్‌ దగ్గర శిక్షణ తీసుకున్నారు. యేసుదాస్ స్వర మాధుర్యానికి, గాత్ర వైవిధ్యానికి భాగవతార్‌ ముచ్చటపడ్డారు. కొంతకాలానికే యేసుదాస్ ఆయనకు ప్రియ శిష్యుడయ్యారు..
కాలం పెట్టిన పరీక్ష..
గంధర్వగాయకుడు యేసుదాస్కు కాలం ఎన్నో విషమపరీక్షలు పెట్టింది. సంగీత అకాడమీలో చేరిన తర్వాత తండ్రి అనారోగ్యంతో ఆస్పత్రి పాలయ్యారు. వెంటనే ఇంటికొచ్చేశారు. పూట గడవడానికి కూడా డబ్బుల్లేని దుర్భర పరిస్థితి. ఇంటిని నెట్టుకురావడానికి చిన్నా చితక పనులు చేశారు. ఆ సంపాదనతో తండ్రికి వైద్యం చేయించారు. అయినా ఫలితం దక్కలేదు. ఆస్పత్రిలోనే తండ్రి కన్నమూశారు. రూ.800 కడితేనే మృతదేహాన్ని ఇంటికి తీసుకెళ్లడానికి వీల్లేదని చెప్పింది ఆస్పత్రి యాజమాన్యం. ఇంట్లో వున్న వస్తువును తాకట్టు పెట్టి తండ్రి భౌతికకాయాన్ని ఇంటికి తెచ్చుకోవాల్సి వచ్చింది. తండ్రి మరణించడం వల్ల ఇంటికి తనే పెద్దదిక్కయ్యారు. సంగీత అకాడమీలో సంగీతం అభ్యసించాలన్న ఆలోచనను బలవంతంగా మనసులోంచి తుడిపేసుకున్నారు. ఎంత కష్టపడ్డా కడుపు నిండా తిండిదొరికేది కాదు.
మంచినీళ్లతో కడుపు నింపుకొని..
సాయం కోసం ఒకరిని చేయిచాచి అడిగే మనస్తత్వం కాదు యేసుదాస్ది! ఆత్మాభిమానం అడ్డుపడేది. గాయకుడిగా అదృష్టాన్ని పరీక్షించుకోవాలనుకున్నారు. వెంటనే మద్రాసుకు బయలుదేరారు. మద్రాసులో అయితే అడుగుపెట్టారు కానీ ఎటు పోవాలో, ఎవరిని అడగాలో తెలియని అయోమయస్థితి. జేబులో వున్నవి 16 రూపాయలే! అవకాశాల కోసం సంగీత దర్శకుల గడపలన్నీ ఎక్కారు. కొందరు చూద్దాం చేద్దాం అనేవారు. మరికొందరు నీ గొంతు బాగోలేదని మొహం మీదే చెప్పేవారు. డబ్బుల్లేక మంచినీళ్లతో కడుపు నింపుకున్న స్థితిని కూడా యేసుదాస్ అనుభవించారు. కాసిన్ని డబ్బుల కోసం స్టేజీ పాటలు పాడారు. ఎంత ప్రయత్నించినా అవకాశాలు వస్తేగా! పేరు మార్చుకుంటే అవకాశాలొస్తాయేమో, ప్రయత్నించమన్నారు స్నేహితులు. ఈ సలహాను పెద్దగా పట్టించుకోలేదు. కారణం-చిన్నప్పుడు తండ్రి అన్న మాటలు వెంటాడుతుండటమే! మనిషికి పేరు ముఖ్యమే కానీ అది మనిషికంటే గొప్పదేం కాదు. వ్యక్తి అభివృద్ధికి పేరేప్పుడూ అడ్డంకి కాదు. మంచి పేరు పెట్టుకున్నవాళ్లంతా మంచిగా వుంటారన్న గ్యారంటీ లేదు. ప్రతిభను నమ్ముకో. నమ్మకం పెంచుకో. లక్ష్యాన్ని చేరువ చేసేవి ఇవే! ఈ హితోక్తి యేసుదాస్ మనసులో బలంగా నాటుకుపోయింది.
అదే తొలి పాట..
దీంతో తనకు తాను పరీక్షలు పెట్టుకున్నారు. ప్రతి సంగీత దర్శకుడి దగ్గర తన స్వరాన్ని వినిపించారు. అదే సమయంలో మలయాళ చిత్ర దర్శకుడు కె.ఎన్.ఆంథోనీ కాల్‌పాడుక్కల్‌ అనే సినిమా తీస్తున్నారు. దానికి ఎం.బి.శ్రీనివాసన్‌ మ్యూజిక్ డైరెక్టర్‌. ఆ సినిమాలో ఓ పాటను ఓ గాయకుడితో పాడించాలనుకున్నారు. కానీ అతడు, ఈ పాటను నాకంటే యేసుదాసే బాగా పాడతాడు అని చెప్పి ,వాళ్లను ఒప్పించి ఆ అవకాశాన్ని ఆయనకు ఇప్పించారు. అలా 1961 నవంబర్‌ 14న యేసుదాస్ తొలి పాట రికార్డు అయింది. "జాతి భేదం మత ద్వేషం" అనే అత్యద్భుతమైన పాటలో యేసుదాస్ కంఠం విని సంగీత దర్శకులు ఆశ్చర్యపోయారు. ఇంత మంచి స్వరాన్ని కాదనుకున్నందుకు తమకు తాము నిందించుకున్నారు. యేసుదాస్ స్వరం మలయాళీలకు ఇష్టంగా మారింది. అలనాటి సూపర్‌స్టార్‌ ప్రేమ్‌నజీర్‌ దగ్గర్నుంచి ఇప్పటి సూపర్‌స్టార్లు మమ్ముట్టి, మోహన్‌లాల్‌, వర్ధమాన నటుల వరకు ఆయన గాత్రదానం కొనసాగుతూ వస్తోంది. ఆ స్వరంలో రవ్వంతైనా మార్పు కూడా లేదు! అదే మాధుర్యం, అదే గాంధర్వ స్వరం.
భావం ఏదైనా..
విరహం, విచారం, విషాదం, భక్తి, కరుణ, తత్వం... ఇలా భావం ఏదైనా యేసుదాస్ గొంతులో అద్భుతంగా పలుకుతుంది. ఆయన పాడిన ప్రతి పాటా ఆణిముత్యమే. ఈ మతం, ఆ మతం అని బేధం లేకుండా ఆయన ఆలపించిన భక్తిగీతాలు నిత్యస్మరణాలు. అందుకే సంగీత బ్రహ్మ యేసుదాస్ అందరివాడు. అన్ని మతాలవాడు. అన్ని భాషలవాడు.