భారత్ అన్లాక్ 2.0 స్టేజీలోకి ప్రవేశించింది. కానీ పోషకాహారం విషయంలో కొవిడ్-19 చూపించిన ప్రభావం రానున్న కొన్ని సంవత్సరాల్లోనే మనం అనుభవించే అవకాశం ఉంది. గర్భిణులు, రెండేళ్ల లోపు చిన్నారులపై లాక్డౌన్ ప్రభావం తీవ్రంగా ఉంది. ఈ సమయంలో సరైన పోషణ లేకపోతే రక్తహీనత, బలహీనత, అనారోగ్యం వంటి సమస్యలు జీవితాంతం ఎదుర్కొనే ప్రమాదం ఉంది. లాక్డౌన్ కాలంలో (మార్చి 24 నుంచి మే 31 వరకు) కేంద్ర, రాష్ట్ర ప్రభుత్వాల పథకాలు పూర్తిగా స్తంభించిపోయాయి. ఇవన్నీ పూర్తిస్థాయిలో పునఃప్రారంభం కాలేదు.
అంగన్వాడీ పథకం
విద్య, వైద్యం, పోషకాహారం వంటి శిశు అభివృద్ధి వికాసం కోసం భారత ప్రభుత్వం ఇంటిగ్రేటెడ్ చైల్డ్ డెవలప్మెంట్ సర్వీస్ (ఐసీడీఎస్)ను రూపొందించింది. అంగన్వాడీ కేంద్రాల ద్వారా ప్రతి గ్రామంలో ఈ పథకాన్ని అమలు చేస్తోంది. అంగన్వాడీ కార్యకర్తలు (ఏడబ్ల్యూడబ్ల్యూ), సహాయకులు(ఏడబ్ల్యూహెచ్) ఇందులో కీలకంగా వ్యవహరిస్తున్నారు.
ఇదీ చదవండి-గర్భిణులు, బాలింతలకు అందని పోషకాహారం
2019 జూన్ నాటికి భారత్లో 13.78 లక్షల అంగన్వాడీ కేంద్రాలు ఉన్నాయి. 13.21 లక్షల అంగన్వాడీ కార్యకర్తలు, 11.82 లక్షల సహాయకులు ఆయా కేంద్రాల్లో పనిచేస్తున్నారు. గత 45 ఏళ్ల నుంచి నడుస్తున్న ఈ కేంద్రాలు పోషకాహారం అందించేందుకు భారత్ చేస్తున్న ప్రయత్నాల్లో వెన్నెముకగా నిలుస్తున్నాయి.
''సెంటర్ ఫర్ పాలసీ రీసెర్చ్కు చెందిన అకౌంటబిలిటీ ఇనిషియేటివ్లో భాగంగా ఈ పథకం పురోగతిని దశాబ్దకాలం పాటు పరిశీలించాం. కొవిడ్-19 సంక్షోభానికి ముందే చాలా అంశాల్లో ఆందోళనకరమైన విషయాలు బయటపడ్డాయి. ఈ సమస్యలను కరోనా మహమ్మారి మరింత తీవ్రం చేసే అవకాశం ఉంది.''
కవరేజీ లేదు..
అందరికీ పూర్తి స్థాయిలో పథకం అందుబాటులో లేకపోవడం ఇందులోని మొదటి సమస్య. ఐసీడీఎస్ అనేది సార్వత్రిక పథకం. గర్భిణులు, పాలిచ్చే తల్లులు, ఆరు నెలల నుంచి ఆరు సంవత్సరాల మధ్య వయసున్న వారందరూ ఈ పథకానికి అర్హులు. 2019 జూన్ నాటికి 8.36 కోట్ల మంది అంగన్వాడీ కేంద్రాల నుంచి అనుబంధ పోషణ రూపంలో వండిన ఆహారం(హెచ్సీఎం) లేదా టేక్ హోమ్ రేషన్(టీహెచ్ఆర్-పప్పు వంటి ఆహార పదార్థాలు)ను తీసుకున్నారు.
ఇదీ చదవండి-పోషకాహార లోపాన్ని అధిగమించడానికి 'ఎఫెక్ట్'!
ఈ సంఖ్యలు చూస్తే చాలా భారీగా కనిపిస్తున్నాయి. కానీ అనుబంధ పోషకాహారం అందుకోవాల్సిన చిన్నారుల సంఖ్యతో పోల్చి చూస్తే చాలా అంతరం కనిపిస్తుంది. 2019 సంవత్సరంలో 21 రాష్ట్రాలు, కేంద్ర పాలిత ప్రాంతాల్లోని అర్హులైన చిన్నారుల్లో సగం కంటే తక్కువ మందికి మాత్రమే ఈ పథకం ద్వారా అనుబంధ పోషణ లభించింది.
తీసుకున్నవారే తింటున్నారా?
ఈ పథకంలో భాగంగా సరకులు తీసుకున్నవారికి నేరుగా పోషణ లభిస్తుందా అనేది మరో సమస్య. ఉదాహరణకు టేక్ హోమ్ రేషన్ తీసుకున్నవారు ఆ సరకులను తమ కుటుంబం అంతటితో పంచుకునే అవకాశం ఉంది. గర్భిణులు, పాలిచ్చే తల్లుల విషయంలో ఇది చాలా సర్వసాధారణంగా మారింది. ఫలితంగా పథకం ఉద్దేశించిన ప్రకారం వారికి సరైన పోషణ లభించడం లేదు.
మరిన్ని కుటుంబాలకు అవసరం
వైరస్ వ్యాప్తిని అరికట్టడానికి విధించిన లాక్డౌన్ కారణంగా అంగన్వాడీ కేంద్రాలను తాత్కాలికంగా మూసేయాల్సి వచ్చింది. చాలా మంది వలసకార్మికులు తమ స్వస్థలాలకు వెళ్లిపోయారు. కాబట్టి ఈ సమయంలో మరిన్ని కుటుంబాలకు పోషకాహారం అవసరమవుతుంది. పిల్లలకు ప్రారంభస్థాయి విద్య అవసరం. మహమ్మారి కారణంగా అంగన్వాడీ కేంద్రాలు భౌతికదూరం వంటి నిబంధనలకు అలవాటు కావాలి. దీనికి కాస్త సమయం పడుతుంది.
ఇదీ చదవండి-దేశంలో ఈసురోమంటున్న బాల్యం
చాలా మందికి జీవనోపాధి దెబ్బతిన్న నేపథ్యంలో రోజువారీ అవసరాలకే నగదు కొరత తీవ్రంగా ఉంటుంది. ఈ సమయంలో గర్భిణులు, పాలిచ్చే తల్లులకు పోషకాహారం అందించడం మరింత కష్టతరం.
సరైన జీతాలేవి?
అంగన్వాడీ కేంద్రాలన్నీ.. కార్యకర్తలు, సిబ్బందిపై ఆధారపడి ఉన్నాయి. ప్రసూతి సంరక్షణ, చిన్నారులకు ప్రారంభ విద్య వంటి కార్యకలాపాలు నిర్వహించడం వీరి బాధ్యత. ఐసీడీఎస్ మార్గదర్శకాల ప్రకారం సిబ్బందిని వలంటీర్లు, కాంట్రాక్ట్ లేబర్లుగా వర్గీకరించడం వల్ల వీరికి స్థిరమైన జీతాలు అందడం లేదు.