జీవచట్రంలో పర్యావరణానికి ఎంతో మేలుచేసే పాముల జాతులు శరవేగంగా అంతరించిపోతున్నాయి. ఈ జాతులు క్షీణిస్తే ఎదురయ్యే అనర్థాలు పర్యావరణవేత్తలను కలవరపరుస్తున్నాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఏటా లక్షలాది ప్రజలు పాము కాటుకు గురవుతున్నారు. మరోవైపు పాముల సంఖ్య నానాటికీ తగ్గిపోతోంది. ఇవి రెండూ మానవ మనుగడకు ముప్పు తెచ్చేవేనని ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ (డబ్ల్యూహెచ్‌ఓ) చెబుతోంది. వేగంగా అడవులు తరిగిపోవడం, పంటపొలాల్లో విచ్చలవిడిగా క్రిమిసంహారక మందులు వాడటం ప్రధానంగా పాముల మనుగడకు అవరోధాలవుతున్నాయి. సర్పాల పట్ల అవగాహన కల్పించేందుకు ఏటా జులై 16న ప్రపంచవ్యాప్తంగా పాముల దినోత్సవాన్ని నిర్వహిస్తున్నారు. 1967లో టెక్సాస్‌లో ఏర్పాటు చేసిన స్నేక్‌ ఫామ్‌, ఐక్యరాజ్యసమితి జీవవైవిధ్య మండలి(యూఎన్‌సీబీడీ)-1993 సూచనలు ప్రపంచ పాముల దినోత్సవానికి నాంది పలికాయి. ప్రపంచంలో బ్రెజిల్‌లో ఎక్కువ రకాల పాములున్నాయి. ద్వీప దేశమైన ఐర్లాండ్‌లో అసలు పాములే లేవు.
పొంచి ఉన్న ముప్పు
ధరణిపై ఏ జాతి ఉనికి కోల్పోయినా మానవ మనుగడకు భంగం కలుగుతుంది. పాములు ఎలుకల్ని, కప్పల్ని వేటాడి తింటాయి. ఎలుక పొలాల్లో పంటలను, గృహాల్లో ఆహార పదార్థాలను నాశనం చేస్తుంది. అంతేకాదు.. కనిపించిన ప్రతి వస్తువును కొరికి పాడుచేయడం ఎలుకకు అలవాటు. తాను తినే ఆహారానికి 30 రెట్లు పనికిరాకుండా ముక్కలుగా చేసేస్తుంది. ఎలుక దంతాలు రోజూ 0.3 మి.మీ. చొప్పున పెరుగుతుంటాయి. వాటిని ఎప్పటికప్పుడు అరగదీయడం ఎలుకకు అవసరం. లేకపోతే దంతాలు కపాలంలోకి చొచ్చుకుపోయి ప్రాణాలు కోల్పోతుంది. ఆడ ఎలుక ఆరువారాలకోసారి పిల్లల్ని పెడుతుంది. ఒక్కోసారి ఆరు నుంచి 12 పిల్లలు పుడతాయి. ఆడ, మగ ఎలుకల్ని ఓ చోట ఉంచితే ఏడాదిలో వాటి సంఖ్య వేలల్లోకి చేరుతుంది. ఒకవేళ పాములు లేకపోతే కేవలం అయిదేళ్లలో ఈ భూమి ఎలుకలతో నిండిపోతుంది. అదే జరిగితే మనం తినడానికి ఆహార ధాన్యాలు మిగలవు. ప్లేగు వంటి వ్యాధులూ విలయతాండవం చేస్తాయి. ఒక్కో పాము రోజుకు సగటున అయిదు నుంచి పది ఎలుకల్ని వేటాడి తింటుంది. కొండచిలువ రోజుకు 50 ఎలుకల్ని మింగేస్తుంది. అందుకే పామును 'రైతునేస్తం' అని పిలుస్తారు.
ప్రపంచవ్యాప్తంగా 3,500 జాతుల పాములున్నాయి. వాటిలో కేవలం 600 రకాలు మాత్రమే విషసర్పాలు. ఏటా ప్రపంచవ్యాప్తంగా 52లక్షల మంది ప్రజలు పాముకాటుకు గురవుతున్నారు. ఇందులో 21 లక్షల మంది విషసర్పాల బారిన పడుతున్నారు. పాము కాటుకు గురైన వారిలో ఏటా రెండులక్షల వరకు మరణాలు సంభవిస్తుండగా, మరో ఎనిమిది లక్షల మంది వైకల్యం బారిన పడుతున్నారని డబ్ల్యూహెచ్‌ఓ నివేదిక చెబుతోంది. ఏటా 60వేల పాముకాటు మరణాలతో భారతదేశం ప్రపంచంలో ముందుంది. ఇండొనేసియా, నైజీరియా తరవాతి స్థానాల్లో ఉన్నాయి. మూడు గంటల్లోపు సరైన వైద్యం అందితే పాముకాటు వల్ల ప్రాణహాని తప్పుతుందని వైద్యనిపుణులు అంటున్నారు. పాము కరిచిన తరవాత విష ప్రభావం కన్నా భయంతో గుండెపోటు రావడంవల్లనే ఎక్కువ మరణాలు సంభవిస్తున్నాయి. తన ఉనికికి భంగం కలిగినప్పుడు, ఆహార వేటలో మాత్రమే పాములు రౌద్రంగా ఉంటాయి. ఆవాస ప్రాంతాల్లో పాము కనిపిస్తే చంపేసే అలవాటుకు స్వస్తి పలికి వాటిని పట్టి అరణ్యాల్లో వదిలిపెట్టాలి.