నేను పుట్టినప్పుడు అందరిలానే అమ్మానాన్నలు చాలా మురిసిపోయారు. పెద్దయ్యాక... అది చదివించాలి, ఇలా చేయాలని కలలు కన్నారు. నేను పుట్టిన 13రోజులకనుకుంటా.. ఎందుకో అనుమానం వచ్చి డాక్టర్లకి చూపిస్తే నాకు చూపు లేదని తెలిసింది. వైద్యంతో పరిష్కారం అవుతుందేమోనని అన్ని ప్రయత్నాలూ చేశారు. ఈలోపు తెలిసినవాళ్లు... అమ్మానాన్నలకు చాలా సలహాలు ఇచ్చారు. మీవల్ల కాదు.. ఏదైనా స్పెషల్‌ స్కూల్లో చేర్చండన్నారు. అవేమి పట్టించుకోకుండా మామూలు స్కూల్లో చేర్చడానికి సిద్ధమయ్యింది అమ్మ. ఎవరూ చేర్చుకోమన్నారు. మరికొందరు... మిగతా పిల్లల తల్లిదండ్రులు ఏమంటారో అని నసిగారు.
ఆ క్రమంలో అమ్మానాన్నలకి చాలా విషయాలు తెలిశాయి. ఆలోపు నాకు ఎవరో ఒక పియానో కానుకగా ఇచ్చారు. దాంతో తెగ ఆడేదాన్నట. పాటల్ని ఇష్టంగా విని.. పాడేదాన్నట. ఇది గమనించిన అమ్మావాళ్లు.. సంగీతం నేర్పిస్తే బాగుంటుందనుకున్నారు. కానీ అది నేర్పడానికి కూడా ఎవరూ ముందుకు రాలేదు. ఆ సమయంలో మా గురువు పద్మినిగారు మాత్రం... మరో ప్రశ్న వేయకుండా జాయిన్‌ చేసి వెళ్లమన్నారు. అలా మామూలు స్కూల్‌కంటే ముందు సంగీత పాఠాలు నేర్చుకున్నా. ఆవిడే... పాపకి వైజాగ్‌ కంటే హైదరాబాద్ అయితే బాగుంటుందనడంతో అమ్మానాన్న మరో ఆలోచన లేకుండా హైదరాబాద్ వచ్చేశారు. ఆ సమయంలో వాళ్ల కెరీర్‌... ఇవేమి ఆలోచించుకోలేదు. వాళ్ల ఆలోచనంతా నేనే అయ్యాను.
అప్పుడు కాళ్లూ, చేతులూ చల్లబడేవి...
ఒక ఇంటర్నేషనల్‌ స్కూల్లో సీటు దొరికింది. పిల్లలంతా ఆడుకునేవారు కానీ.. నన్ను మాత్రం వాళ్లతో చేర్చుకునేవారు కాదు. అలా నేను ఒంటరిదాన్నయ్యాను. ఇక క్లాసులో... టీచర్లు వర్క్‌ ఇచ్చి చదవమని చెప్పి వాళ్లు బయటకు వెళ్లేవారు. నాకు చదవడం వీలుకాదుగా... పక్కనున్న పిల్లలని అడిగేదాన్ని. వాళ్లేమో ‘మాకే టైం సరిపోదు. నీకేం చెబుతాం’ అనేవారు. ఈలోపు టీచర్లు వచ్చి నేనేదో క్లాసుని డిస్టర్బ్‌ చేస్తున్నా అనుకుని తిట్టేవారు. టీచర్లు నన్నెందుకు తిడుతున్నారో అర్థంకాక అమ్మతో చెప్పి ఏడ్చేదాన్ని.
ఒక రోజు మా అమ్మ నాతో చాలా స్పష్టంగా చెప్పింది. రేపొద్దున్న నువ్వు అడుగుపెట్టే ప్రపంచం ఇలానే ఉంటుంది. వాటిని ఎదుర్కోవాల్సిందే. నీలాంటి ఎంతోమందికి నువ్వొక రోల్‌మోడల్‌గా మారాలి. అలా ఉండాలంటే ఏదో ఒకటి సాధించాలి అంది. ఈలోపు ఒక టీవీలో సంగీత రియాలిటీషో జరుగుతుంటే నన్ను ఆడిషన్స్‌కి తీసుకెళ్లింది. అందులో నేను ఎంపికయ్యాను. కానీ చాలా భయం వేసేది. కాళ్లూ, చేతులూ చల్లగా అయిపోయేవి. ఆ పోటీలో టాప్‌టెన్‌ వరకు వెళ్లి ఎలిమినేట్‌ అయ్యాను. మరో షోలో అయితే... ఫస్ట్‌ రౌండ్‌లోనే ఇంటికొచ్చేశాను. అలాంటి సమయంలో మెడిటేషన్‌ నాకు చాలా ఉపయోగపడింది.