ఐరోపాలోని ఎన్నో సుందరమైన నగరాల్లో ఫిన్లాండ్ ఒకటి. అందమైన ప్రదేశాలతో పాటు ఇక్కడ మంచు కూడా ఎక్కువే. శీతాకాలంలో ఉష్ణోగ్రతలు ఒక్కోసారి మైనస్ 25 డిగ్రీల కంటే తక్కువగా ఉంటాయి. అంతటి తీవ్రమైన చలిలోనే రొవానియేమి నగరంలో మంచు ట్రాక్పై గుర్రపు పోటీలు నిర్వహిస్తున్నారు. ఇలా మంచుపై పోటీలు నిర్వహించడం ఇదే తొలిసారి. ఈ పోటీలకు 'ఆర్కిటిక్ హార్స్ రేస్' అని పేరు. శాంటాక్లాజ్ సొంత పట్టణంగా పేరొందిన ఈ రొవానియేమిలోని హార్స్ రేస్ సెంటర్ ఈ పోటీలను ఏర్పాటు చేసింది.
ఏటా రొవానియేమిను సుమారుగా 5లక్షలమంది సందర్శిస్తారు. మంచులో గుర్రపు పోటీలను వీక్షించడానికి పర్యటకులు ఎంతో ఆసక్తి చూపుతున్నారు. సాధారణంగా ఇలాంటి పోటీల్లో రేసర్లు గుర్రంపై కూర్చుంటారు. కానీ ఇక్కడ... గుర్రం వెనకాల ఏర్పాటుచేసిన చిన్న ఆధారంపై కూర్చొని రైడ్ చేయాలి. దీనిని హార్నెస్ డ్రైవింగ్ అంటారు. అయితే వృత్తాకార వలయంలో ఉండే ఈ ట్రాక్పై స్వారీ చేయడం కత్తి మీద సాములా ఉంటుంది. దట్టమైన పొగమంచు, తీవ్రమైన చలి... గుర్రం, డ్రైవర్లను ఎంతో ఇబ్బంది పెడతాయి.
ఈ పోటీల కోసం ప్రత్యేక నిబంధనలను రూపొందించినట్టు ఆ ప్రాంతంలోని ప్రముఖ బెట్టింగ్ సంస్థ సభ్యుడు ఇల్కా నిసులా తెలిపారు.
"ఇది రైడర్లకు ఓ పెద్ద సవాల్. ఈ పోటీలో 12 మంది డ్రైవర్లు మూడు రైడ్లలో పాల్గొంటారు. ఈ మూడు రౌండ్లలో మంచి ప్రదర్శన కనబరిచిన వారే విజేతగా నిలుస్తారు."
- ఇల్కా నిసులా, వెయిక్కాస్ బెట్టింగ్ కంపెనీ