భూమ్మీద ఉన్న సహజ వనరుల్ని ఇష్టానుసారం వాడేస్తున్న మనిషి కన్ను ఇప్పుడు సముద్ర గర్భంలోని విలువైన ఖనిజ నిక్షేపాలపై పడింది. వాటిని తోడేసుకోవడానికి భారీ ప్రయత్నాలు మొదలుపెట్టాడు. సముద్ర గర్భం నుంచి ఇప్పటికే ఇనుము, పెట్రో ఉత్పత్తుల్ని తవ్వితీస్తున్నాడు. కొత్తగా రాగి, నికెల్‌, వెండి, ప్లాటినం, బంగారం, విలువైన రత్నాల్లాంటి ఖనిజాల్నీ తవ్వి తీయడానికి కంపెనీలు పోటీపడుతున్నాయి. భూమిపై సహజ వనరుల విపరీత వాడకంతో కలుగుతున్న నష్టాల్ని కళ్లారా చూస్తున్నాం. ఇక సముద్ర గర్భంలోనూ మైనింగ్ అలజడి మొదలైతే.. ఆ విపరిణామాల్ని ఊహించడం కూడా కష్టమేనని.. మానవాళి జీవనంపై అది తీవ్ర ప్రభావం చూపుతుందని పర్యావరణవేత్తలు ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
ఏ కంపెనీ ఎక్కడ తవ్వుతుంది?
ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద ఖనిజాల కార్పొరేషన్లు పలుచోట్ల సముద్రగర్భ మైనింగ్ కార్యకలాపాల్ని ప్రారంభించాయి. ఆఫ్రికా పశ్చిమతీర సముద్రగర్భం నుంచి వజ్రాల వెలికితీతకు 'డి బీర్స్‌' గ్రూపు అధునాతన నౌకల్ని రంగంలోకి దించింది. ఇవి ఆధునిక సాంకేతిక పరిజ్ఞానం, యంత్ర సామగ్రి సాయంతో నమీబియా తీర జలాల్లోంచి 2018లో 14 లక్షల క్యారెట్ల వజ్రాలను వెలికి తీశాయి. 'నాటిలస్‌ మినరల్స్‌' అనే మరో కంపెనీ పపువా న్యూగినియా తీరంలోని సముద్రగర్భం వేడినీటి బుగ్గల్లో విలువైన ఖనిజాల కోసం శోధిస్తోంది. అయితే స్థానికులు దీన్ని వ్యతిరేకించగా కంపెనీ ఆర్థికంగా కుంగిపోయింది. తమదేశ తీరాల్లోని సముద్ర గర్భంలో ఖనిజ నిల్వల్ని తవ్వుకోవడానికి జపాన్‌, దక్షిణ కొరియాలు ఇప్పటికే జాతీయ ప్రాజెక్టుల్ని ప్రారంభించాయి. అట్లాంటిక్‌, పసిఫిక్‌, హిందూ మహాసముద్రంలోని కొన్ని ప్రాంతాల్లో తవ్వకాలు జరపడానికి దాదాపు 30 కంపెనీలు అంతర్జాతీయ సముద్రగర్భ అథారిటీ(ఐఎస్‌ఏ) నుంచి లైసెన్సులు, పర్మిట్లు పొందాయి.
నియంత్రించేది ఎవరు?
సముద్ర గర్భంలో మైనింగ్‌ను నియంత్రించడంపై అంతర్జాతీయంగా ఇప్పటిదాకా పటిష్ఠమైన వ్యవస్థంటూ ఏమీ లేదు. ఈ బాధ్యతల్ని అంతర్జాతీయ సముద్రగర్భ అథారిటీ(ఐఎస్‌ఏ)కి ఐక్యరాజ్యసమితి కట్టబెట్టింది. దీనికి జమైకాలోని కింగ్‌స్టన్‌ హార్బర్‌ వద్ద కార్యాలయాలున్నాయి. సెక్రెటరీ జనరల్‌ మైఖేల్‌ లాడ్జ్‌ నేతృత్వంలో ఏడాదికోమారు ఇది సమావేశం అవుతూ ఉంటుంది. దాదాపు 168 దేశాల ప్రతినిధులు దీనికి హాజరవుతూ ఉంటారు. ఏయే ప్రాంతాల్లో తవ్వకాలకు అనుమతించాలి? ఏ కంపెనీకి లైసెన్సులు ఇవ్వాలి? వ్యర్థాల్ని ఎలా తరలించాలి? పర్యావరణానికి ముప్పును ఎలా అరికట్టాలి? అనే వాటిపైనే ఇది ఎక్కువగా చర్చిస్తుంది. సముద్రగర్భ మైనింగ్ కోడ్‌ తయారీ పనిలో నిమగ్నమై ఉంది.
లోలోతుల్లోకి వెళ్లి...
సముద్రపు లోతుల్ని శాస్త్రవేత్తలు 5 భాగాలుగా గుర్తించారు. 1.సూర్యరశ్మి సోకే ప్రాంతం(ఇక్కడ మొక్కలు జీవిస్తాయి). 2 మసక చీకటి ప్రాంతం(ఇక్కడ చీకటి మొదలవుతుంది). 3.మధ్యరాత్రి ప్రాంతం(ఇక్కడ కొన్ని జీవులు సొంత వెలుతురును సృష్టించుకుంటాయి). 4.అగాథం (గడ్డకట్టిన ఉపరితల ప్రాంతం). 5.అత్యంత లోతైన ప్రాంతం(6 వేల మీటర్ల కన్నా లోతు). అత్యంత లోతైన ప్రాంతం ఉపరితలంపై రాగి, మాంగనీసు, నికెల్‌, కోబాల్ట్‌ లాంటి ఖనిజాల ముద్దలున్నట్లు గుర్తించారు. సముద్ర ఉపరితలం లోతుల్లోకి తవ్వితే వెండి, బంగారం లాంటి ఖనిజాలున్నట్లు కనుగొన్నారు. ఉపరితలంపై గోల్ఫ్‌బాల్‌ పరిమాణంలో ఉండే ఖనిజపు ముద్దల్ని బయటికి తేవడం సులువని మైనింగ్ కంపెనీలు భావిస్తున్నాయి. ఇందుకోసం కంపెనీలకు ఐఎస్‌ఏ లైసెన్సులు ఇచ్చింది. ఈ లైసెన్సుల్లో క్లారియన్‌-క్లిపర్‌టన్‌ జోన్‌(సీసీజెడ్‌) అని పిలిచే ప్రాంతంలో తవ్వకాలకు సంబంధించినవే ఎక్కువగా ఉన్నాయి. ఇది హవాయ్‌-మెక్సికోల నడుమ దాదాపు 17 లక్షల చదరపు మైళ్ల ప్రాంతం. ఒకసారి మైనింగ్ కోడ్‌ అమల్లోకి వస్తే దాదాపు డజను కంపెనీలు సీసీజెడ్‌ ప్రాంతంలో పారిశ్రామిక స్థాయిలో తవ్వకాలు ప్రారంభిస్తాయి.
ఎలా తవ్వుతారు?
అంతర్జాతీయ సముద్ర జలాల్ని బార్లా తెరిస్తే.. వాణిజ్య మైనింగ్ ప్రారంభించడానికి కంపెనీలు అధునాతన నౌకలు, యంత్ర సామాగ్రిని సమకూర్చుకుంటున్నాయి. సముద్రం అడుగున ఉపరితలాన్ని యంత్రాలు తవ్వుతుంటే.. పౌండ్లకొద్దీ మడ్డిని నీటిపై తేలియాడే నౌకలు గొట్టాల ద్వారా పైకి లాగేస్తాయి. అందులోంచి లోహపు భాగాల్ని వేరుచేసి.. మిగతా మడ్డిని తిరిగి సముద్రంలోకే పారబోస్తాయి. ప్రతి మైనింగ్ నౌక రోజుకు 20 లక్షల క్యూబిక్‌ అడుగుల వ్యర్థాల్ని వదులుతుందని రాయల్‌ స్వీడిష్‌ అకాడమీ ఆఫ్‌ సైన్సెస్‌ అంచనావేసింది.
సముద్రగర్భ మైనింగ్‌తో నష్టాలేమిటి?
*సముద్రగర్భ ఉపరితలం నుంచి ఖనిజాల్ని వెలికి తీసి.. మడ్డిని తిరిగి సముద్రంలోకి పంపడం పెద్ద క్రతువు. సముద్ర గతి(సీ కరెంట్‌) తరచూ మారుతూ ఉంటుంది కాబట్టి.. ఇలా వదిలేసిన మడ్డి తిరిగి అట్టడుగుదాకా వెళుతుందా? ఎన్ని రోజులకు అడుగుకు చేరుతుంది? అలా చేరేటపుడు ఎన్ని కిలోమీటర్ల మేర వ్యాపిస్తుంది? అనేవి అంతుచిక్కని ప్రశ్నలు.