తండ్రి బాటలోనే!
31 ఏళ్ల సీమా ఠాకూర్‌ది సోలన్‌ జిల్లాలోని ఆర్కి అనే గ్రామం. అక్కడి స్థానిక కాలేజీలో బీఏ పూర్తి చేసిన ఆమె ఆంగ్లంలో ఎం.ఏ పట్టా కూడా అందుకుంది. అయితే తండ్రి హెచ్‌ఆర్‌టీసీ డ్రైవర్‌ కావడంతో చిన్నప్పటి నుంచే డ్రైవింగ్‌పై ఆసక్తి పెంచుకుంది సీమ. ఈక్రమంలో హెవీ వెహికిల్‌ డ్రైవింగ్‌ లైసెన్స్‌ కూడా సాధించింది. డ్రైవింగ్‌లో ఆమె నైపుణ్యాన్ని గుర్తించిన హెచ్‌ఆర్‌టీసీ ఐదేళ్ల క్రితం ఆమెను ఆర్టీసీ డ్రైవర్‌గా నియమించింది. మొత్తం 8,800 మంది ఉద్యోగులున్న హెచ్‌ఆర్‌టీసీలో ఏకైక మహిళా డ్రైవర్‌ సీమానే కావడం విశేషం. విధుల్లో భాగంగా తొలుత రాష్ట్ర రాజధాని నగరంలో ఆర్టీసీ ట్యాక్సీలను నడిపిందామె. ఆ తర్వాత ఆర్టీసీ బస్సులు, సిమ్లా-సోలన్‌ మార్గంలో ఎలక్ర్టిక్‌ బస్సులు కూడా నడిపింది.
ఎంతో గర్వంగా ఉంది!
ఇప్పటివరకు స్వరాష్ట్రంలోనే విధులు నిర్వర్తించిన సీమ తాజాగా అంతర్రాష్ట్ర బస్సు సర్వీసును కూడా నడిపింది. సిమ్లా-చండీగఢ్‌ మధ్య ఏర్పాటుచేసిన ఇంటర్‌ స్టేట్‌ బస్‌కు డ్రైవర్‌గా వ్యవహరించిన ఆమె ఈ ఘనత సాధించిన ఆ రాష్ట్ర మొదటి మహిళగా గుర్తింపు పొందింది. ఇందులో భాగంగా ఉదయం 7.55 గంటలకు సిమ్లాలో ప్రయాణికులను ఎక్కించుకుని బయలుదేరిన ఆమె మధ్యాహ్నం 12 గంటల కల్లా చండీగఢ్‌ చేరుకుంది. ఆ తర్వాత అక్కడి ప్రయాణికులను ఎక్కించుకుని రాత్రి 12.30 కల్లా సిమ్లా చేరుకుంది. ‘సిమ్లా-సోలన్‌ మార్గంలో గత కొన్నేళ్లుగా ఎలక్ట్రిక్ బస్సులు నడుపుతున్నాను. ఇప్పుడు అంతర్రాష్ట్ర బస్సు సర్వీసులు నడిపే అవకాశం వచ్చినందుకు ఎంతో గర్వంగానూ, సంతోషంగానూ ఉంది. ఇది నాకో గొప్ప అనుభవం. సిమ్లా-చండీగఢ్‌ మార్గంలో బస్‌ నడపాలంటే కొంచెం సవాలుతో కూడుకున్నదని చాలామంది చెబుతుంటారు. డ్రైవింగ్‌లో ఎంతో నైపుణ్యం ఉన్న వారు కూడా తప్పులు చేస్తుంటారు. నేను ఈ మార్గంలో డ్రైవింగ్‌ చేయకపోయినా మూడుసార్లు ప్రయాణించాను. దీంతో కొద్దిగా ఈ మార్గంపై అవగాహన వచ్చింది. తాజాగా ఆర్టీసీ యాజమాన్యం అవకాశం ఇవ్వడంతో ఆ మార్గంలో బస్‌ డ్రైవర్‌గా వ్యవహరించాను’ అని ఈ సందర్భంగా చెప్పుకొచ్చిందీ లేడీ డ్రైవర్‌.