ఎత్తైన పర్వతాల్లో మనకు కనిపించకుండా ఎన్నో అద్భుతాలు దాగి ఉంటాయి. రక్షణ కరవై.. ఎవరూ వినియోగించుకోకుండానే అంతమైపోతున్న అద్భుతాలూ అనేకం. అలాంటిదే రింగాల్ లేదా రింగ్లూ. ఉత్తరాఖండ్‌లో పెరిగే వెదురు జాతికి చెందిన ఓ మొక్క పేరే రింగాల్. స్థానికంగా వీటిని మరుగుజ్జు వెదురు చెట్లని కూడా పిలుస్తారు. ఆ మరుగుజ్జు చెట్లే ఎన్నో ఏళ్లుగా ఇక్కడి ప్రజలకు ఉపాధి కల్పిస్తున్నాయి. కరోనా కారణంగా ఉద్యోగాలు కోల్పోయి, తిరిగి సొంతూళ్ల బాట పట్టిన యువతకు కూడా రింగాల్ చెట్లే ఉపాధి మార్గంగా మారాయి.
రుద్రప్రయాగ్‌లోని కోట్‌మల్లా గ్రామానికి చెందిన ఓ వ్యక్తి... రింగాల్ చెట్లతో అడవినే పెంచుతూ వాటి లాభాలను సామాన్యుడికి చేరువ చేస్తున్నాడు. ఆయనే జగత్‌సింగ్.
"మా వద్ద ఉండే కళాకారులు అందరూ యుగాల నుంచీ రింగాల్ ఆధారిత పనుల ద్వారానే ఉపాధి పొందుతున్నారు. చాలా దూరప్రాంతాలకు వెళ్తారు. హిమాలయాల్లోని ఎత్తైన ప్రదేశాలకు కూడా వెళ్లి, రింగాల్ కొమ్మలను తెచ్చుకుంటారు."
-జగత్ జంగ్లీ, పర్యావరణవేత్త
సముద్రమట్టానికి 6 నుంచి 7వేల అడుగుల ఎత్తైన ప్రదేశాల్లో రింగాల్ చెట్లు పెరుగుతాయి. మనకు కనిపించే వెదురు చెట్లంత ఎత్తు, వెడల్పుతో ఈ రింగాల్ చెట్లు పెరగకపోయినా... 10 నుంచి 12 అడుగుల ఎత్తు వరకు పెరుగుతాయి. ఈ చెట్లు పెరగాలంటే నీరు, గాలిలో తేమ అవసరం. ఇవి ఉన్నచోట అడవుల్లో కార్చిచ్చులు చెలరేగే ప్రమాదమే ఉండదు. పర్యావరణ సమతుల్యతతో పాటు కొండచరియలు విరిగిపడకుండా రింగాల్ చెట్లు కాపాడతాయి.
"నేనిక్కడ రింగాల్ ఉత్పత్తి చేస్తున్నాను. వాటితో కళాకారులు వివిధ ఉత్పత్తులు తయారు చేసుకుంటూ మంచి లాభాలు ఆర్జిస్తున్నారు."
-జగత్ సింగ్ జంగ్లీ, పర్యావరణవేత్త
ఇక్కడి అడవుల్లో 300 రకాల రింగాల్ చెట్లున్నాయి. ఏడాదిన్నర నుంచి రెండేళ్ల వ్యవధిలో పూర్తిగా పెరుగుతాయి. బుట్టలు, గంపలు, పూల వేజులు, టీపాయ్‌లు, చెత్తబుట్టలు, తివాచీలు, ఇతర అలంకరణ వస్తువులు ఈ బొంగుల నుంచి తయారుచేస్తారు.
"రింగాల్ నుంచి వివిధ ఉత్పత్తులు తయారు చేస్తున్న మా హస్తకళాకారులు... వ్యవసాయానికి కావల్సిన అన్ని సాధనాలూ ఈ చెట్ల కొమ్మల నుంచే తయారుచేసుకుంటారు. వాళ్లు వాడే ఏ పరికరమైనా వాళ్లే స్వయంగా తయారుచేసుకుంటూ వస్తున్నారు."