'అతనేమన్నా పేదింట పుట్టాడా... తండ్రి పంచన పార్టీ పదవులు చేపట్టి పెద్దాయన పోయాక ముఖ్యమంత్రి అయ్యాడు' అంటూ ఒక్క మాటలో కొట్టిపారేయొచ్చు తమిళనాడు ముఖ్యమంత్రి ఎంకే స్టాలిన్ ప్రస్థానాన్ని ఎవరైనా. అదే నిజమైతే... సీఎం పదవి చేపట్టిన మూణ్ణెల్లకే దేశంలోనే 'ది బెస్ట్' ముఖ్యమంత్రిగా ప్రశంసలు అందుకునేవారు కాదు స్టాలిన్. 'అటు పరిణతీ, ఇటు కారుణ్యం రెండూ ఉన్నవారు' అన్న ట్యాగ్‌లైన్‌ సొంతం చేసుకునేవారూ కాదు. జీవితంలో ఎంతో పోరాడినవాళ్లకి తప్ప అందరికీ అలాంటి ప్రశంసలూ ప్రఖ్యాతీ దక్కవు. స్టాలిన్ సాగించిన ఆ పోరాటాల ప్రస్థానమిది..
పెళ్ళి కోసం కొత్తగా వెల్లవేసుకుని సింగారించుకున్న గోడల జిలుగులు... ఇంకా వసివాడలేదు. బంతిపూల తోరణాల సువాసన తగ్గనేలేదు. అంతలోనే... ఆ అరెస్టు చోటుచేసుకుంది. పెళ్ళినాటికి స్టాలిన్‌కి 23 ఏళ్లైతే... దుర్గ వయసు 16. తొలినాటి సిగ్గూ, బిడియాలకితోడు చుట్టూ ఎప్పుడూ ఉమ్మడి కుటుంబంలోని పిల్లాజెల్లా సందడి ఉండటంతో ఆ ఇద్దరూ మాట్లాడుకోవడమే గగనం. ఒకరిపైన ఒకరు కళ్లతోనే ప్రేమని వ్యక్తం చేసుకోవడం అప్పుడప్పుడే అలవాటు చేసుకుంటూ ఉండగానే- ఆ అరెస్టు.. ఎమర్జెన్సీ రోజులవి. స్టాలిన్ తండ్రి కరుణానిధి ప్రభుత్వాన్ని రద్దుచేశారు నాటి ప్రధాని ఇందిరాగాంధీ. ఆ పార్టీ నేతల్ని జైల్లో పెట్టడం మొదలుపెట్టారు. ఆ జాబితాలో కరుణానిధి తనయుడు స్టాలిన్ పేరునీ చేర్చారు. ఇంటికొచ్చిన అధికారులకి 'మావాడు మధురాంతకం వెళ్లాడు, రాగానే నేను మీకు చెబుతాను' అని మాటిచ్చారు కరుణానిధి. మధురాంతకంలో పార్టీ ప్రచారం కోసం ఓ నాటకం వేయడానికి వెళ్లారు స్టాలిన్. అలాంటి నాటకాలూ, ఎన్నికలప్పుడు చేసే చిన్నాచితకా ప్రచారాలూ... ఇవే అప్పటిదాకా స్టాలిన్ దృష్టిలో రాజకీయాలంటే. కానీ ఆ నాటకం వేసి ఇంటికొచ్చాక చోటుచేసుకున్న పరిణామాలు అతని జీవితాన్నే మార్చేశాయి. వాటిల్లోకి వెళ్లే ముందు...
అంత నెమ్మదస్తుడు...
కరుణానిధీ- దయాళుల రెండోకొడుకు స్టాలిన్. పెద్ద కొడుకు అళగిరి. 'నేను రాజకీయాల్లో వీరంగం వేస్తున్నప్పుడు పుట్టినవాడు అళగిరి. కాస్త విచక్షణా వివేకమూ వచ్చాక జన్మించినవాడు స్టాలిన్. ఆ ఇద్దరూ వాటికి ప్రతిరూపాలు' అంటుండేవారు కరుణానిధి. ఈ ఇద్దరు అన్నదమ్ములకి సెల్వి అనే చెల్లెలూ, తమిళరసు అనే తమ్ముడూ ఉన్నారు. ఆ ఇంట వీళ్లే కాకుండా కరుణానిధి అక్కచెల్లెళ్లూ, వాళ్ల పిల్లలూ, కరుణానిధి మొదటి భార్య పద్మావతి కొడుకు ముత్తు... ఇలా చాలా మందే ఉండేవారు. వీళ్లందరిలోకల్లా అతినెమ్మదస్తుడు స్టాలిన్. 'మావాడికి తెల్లబట్టలు వేసి ఆడుకొమ్మని పంపిస్తే... సాయంత్రం ఇంటికొచ్చేటప్పటికి ఆ బట్టలకి ఒక్క మరకా అంటదు, చిన్న మడతా పడదు. వాడంత నెమ్మది' అంటారు దయాళమ్మ మురిపెంగా. చదువుల్లో పెద్దగా రాణించకపోయినా... హాకీ, క్రికెట్‌లపైన మాత్రం బాగా ఆసక్తి చూపేవారు స్టాలిన్. ఆ క్రీడాసక్తే అతనిలో బృందస్ఫూర్తిని నింపింది. మెల్లగా చిన్నచిన్న సభల్లో పాల్గొని ఎంతోకొంత ప్రసంగించడం నేర్చుకున్నారు. అయినా... ఎప్పుడూ రాజకీయాలే తన జీవితం అనుకోలేదు. డిగ్రీ తర్వాత సొంతంగా ఓ ప్రింటింగ్‌ ప్రెస్‌ నడపడం మొదలుపెట్టారు. మంచి రూపమూ, చక్కటి నవ్వూ ఉన్నవాడు కాబట్టి... పార్టీ ప్రచార నాటకాల్లో నటిస్తుండేవారు. ఆ నేపథ్యంలోనే దుర్గతో పెళ్లైంది. వాళ్ల తొలినాటి ముచ్చట్ల నడుమనే... ఎమర్జెన్సీ పరిస్థితులొచ్చాయి. పోలీసులకిచ్చిన మాటప్రకారం స్టాలిన్ ఇంటికిరాగానే అతణ్ణి అప్పగించారు కరుణానిధి. వాళ్లతో వెళుతున్న స్టాలిన్‌నీ, ఏడుస్తూ బేలగా నిల్చున్న దుర్గనీ చూశాక... ఎప్పుడూ నిబ్బరంగా ఉండే కరుణానిధికీ కన్నీళ్లు ఆగలేదు.
చావు తప్పి...
స్టాలిన్‌ని అరెస్టు చేసిన పోలీసులు ఎక్కడికి తీసుకెళుతున్నారో ఎవరికీ సమాచారం ఇవ్వలేదు. రోజంతా జీపులోనే తిప్పి.. అర్ధరాత్రి చెన్నై సెంట్రల్‌ జైలులోని ప్రత్యేక సెల్‌లోకి తీసుకెళ్లారు. ఓ మాజీ ముఖ్యమంత్రి కొడుకన్న విషయం అటుంచి.. చిన్నకుర్రాడన్న జాలికూడా లేకుండా బట్టలూడదీసి లాఠీలతో చితకబాదారు. 'నేను ఇక పార్టీ కోసం పనిచేయను' అని రాసివ్వమన్నారు. ఒప్పుకోకపోవడంతో... పోలీసులు తమ క్రౌర్యానికి కొత్త కోరలు తొడిగారు. జైలులోని జీవితఖైదీల చేత కొట్టించారు. ఇనుపబూట్లు తొడిగి మరీ తొక్కించారు. అలా ఒకడు స్టాలిన్ కుడిచేయిని తొక్కి... భుజందాకా విసురుగా లాగడంతో అంగుళం మందాన కండలేచి వచ్చింది. ఆ దారుణాన్ని అడ్డుకోబోయిన మరో ఖైదీ, మాజీ మేయర్‌ చిట్టిబాబు పొట్టపైన తొక్కితే ఆయన అప్పటికప్పుడే రక్తం కక్కుకుని పడిపోయాడు. అతణ్ని ఆసుపత్రిలో చేర్చి చికిత్స చేసినా ఫలితంలేక చనిపోయాడు. ఓ రకంగా అతని మరణమే స్టాలిన్‌ని బతికించిందని చెప్పాలి. చిట్టిబాబు మృత్యువు తర్వాత పోలీసులు హింసాకాండని ఆపారు కానీ ఇతరత్రా ఆగడాలు ఆగలేదు. రోజుకోసారి గంజినీళ్లిచ్చి తాగుతున్నంతలోనే మట్టిపోసేవారట! నెలరోజుల తర్వాతే స్టాలిన్‌ని చూడటానికి తల్లినీ భార్యనీ అనుమతించారు. వాళ్లు చూసొచ్చిన వారం తర్వాత స్టాలిన్‌కి తీవ్రంగా వాంతులయ్యాయి. అతనికి అపెండిసైటిస్‌ అని తేల్చిన వైద్యులు వెంటనే ఆపరేషన్‌ చేయాలని చెబితే అందుకు ససేమిరా అన్నారట పోలీసులు. ప్రాణాపాయమని నచ్చచెప్పి వైద్యులే చొరవ తీసుకుని ఆసుపత్రిలో చేర్చారు. ఆపరేషన్‌ జరిగిన గంటలోనే తిరిగి జైలుకి తీసుకెళ్లారట పోలీసులు. ఆ నిస్సత్తువకి, శ్వాస సమస్యా తోడై దినదిన గండమన్నట్టు జైల్లో ఏడాది గడిపారు. ఆ సంవత్సరకాలమే స్టాలిన్ రాజకీయ జీవితానికి గట్టి పునాదిగా మారింది. ఎమర్జెన్సీ తర్వాత విడుదలైన స్టాలిన్‌ని.. పార్టీ కార్యకర్తలందరూ ఓ స్టార్‌గానే చూడటం మొదలుపెట్టారు. అతణ్ని డీఎంకే జనరల్‌ కౌన్సిల్‌లోకి చేర్చుకోవాలని ప్రతిపాదించారు. దానికి అభ్యంతరం చెప్పిన తొలివ్యక్తి.... స్టాలిన్ తండ్రి కరుణానిధి!
తల్లే తొలి మద్దతుదారు!
స్టాలిన్ అర్భకంగా ఉండటమే కాదు... అంత మాటకారి కూడా కాకపోవడం వల్ల కరుణానిధి అతణ్ణి పెద్దగా పట్టించుకోలేదు. కానీ ఎదుటివాళ్ల కష్టాన్ని అర్థంచేసుకోగల అతని సున్నితత్వం కూడా ఓ నాయకత్వ లక్షణమేనని అర్థంచేసుకున్న తొలి వ్యక్తి వాళ్లమ్మ దయాళు. అతను ప్రచారాలకి వెళ్లడానికీ ఆమెదే ప్రధాన ప్రోత్సాహం. స్టాలిన్ రాజకీయఖైదీగా ఏడాది జైలు జీవితం గడిపి వచ్చాక... పార్టీలో అతనికి మంచి స్థానం కల్పించాలని కోరుకున్నారామె. స్టాలిన్‌ని జనరల్‌ కౌన్సిల్‌లోకి తీసుకునేందుకు కరుణానిధి ఇష్టపడకపోయినా పార్టీలోని ఇతర పెద్దలు పట్టుబట్టడంతో సరేననక తప్పలేదు. అది ప్రారంభం. తనదైన సహనం, స్నేహశీలత, ఎవర్నైనా కలుపుకుని పోగల గుణంతో యువ కార్యకర్తల్ని తనవైపు తిప్పుకున్నారు స్టాలిన్. నిజానికి స్టాలిన్ పూర్తిస్థాయి రాజకీయాల్లోకి వచ్చిన కాలం... డీఎంకేకి అత్యంత గడ్డుకాలమని చెప్పాలి. ఎందుకంటే...
ఎంజీఆర్‌-జయలలిత...