కాంగ్రెస్ అధ్యక్ష ఎన్నికల్లో త్రిముఖ పోరు నెలకొంది. గత కొన్ని రోజులుగా ఉన్న సందిగ్ధానికి శుక్రవారం తెరపడింది. నామినేషన్ దాఖలుకు ఆఖరికి రోజైన శుక్రవారం ఏఐసీసీ ప్రధాన కార్యాలయంలో ముగ్గురు నామపత్రాలు సమర్పించారు. వీరిలో రాజ్యసభలో విపక్ష నేత మల్లికార్జున ఖర్గే, తిరువనంతపురం ఎంపీ శశి థరూర్, ఝార్ఖండ్కు చెందిన సీనియర్ నేత కేఎన్ త్రిపాఠీ ఉన్నారు. వీరిలో ఎవరు గెలుస్తారో తెలియాలంటే అక్టోబరు 19వరకు ఆగాల్సిందే.
కాంగ్రెస్ అధ్యక్ష ఎన్నికలపై కొద్దిరోజులుగా నాటకీయ పరిణామాలు జరిగాయి. రాజస్థాన్ సీఎం అశోక్ గహ్లోత్, మధ్యప్రదేశ్ మాజీ సీఎం, కాంగ్రెస్ సీనియర్ నేత దిగ్విజయ్ సింగ్ సైతం పోటీలో ఉన్నారని వార్తలు వచ్చాయి. అలాగే మాజీ కేంద్రమంత్రి ఏకే ఆంటోనీ, మాజీ ముఖ్యమంత్రి కమల్నాథ్ పేర్లు కూడా అధ్యక్ష రేసులో వినిపించాయి. అయితే దిగ్విజయ్ సింగ్ ఇవాళే పోటీ నుంచి తప్పుకున్నట్లు ప్రకటించారు. అనూహ్యంగా ఆఖరి రోజున ఖర్గే పేరు తెరపైకి వచ్చింది.
గాంధీ కుటుంబానికి విధేయుడు..
మల్లికార్జున ఖర్గే మొదటి నుంచి పార్టీకి, గాంధీ కుటుంబానికి విధేయుడు. వివాదరహితుడు కూడా. అలాగే సోనియా అప్పగించిన కార్యక్రమాలను చక్కగా నిర్వర్తిస్తారనే పేరు కూడా ఉంది. దళిత వర్గానికి చెందిన నేత కావడం కొంత ప్లస్ పాయింట్. పార్టీ సీనియర్ నేతలు దిగ్విజయ్ సింగ్, అశోక్ గహ్లోత్, మనీశ్ తివారీ, ఆనంద్ శర్మ వంటి నేతల మద్దతు ఉంది. అలాగే గాంధీ కుటుంబం నుంచి కూడా పరోక్షంగా ఖర్గేకు మద్దతు ఉంది. దాదాపు పోటీలో నిలిచిన ముగ్గురు అభ్యర్థుల్లో ఖర్గేకే విజయవకాశాలు ఎక్కువగా ఉన్నాయి.
పార్టీలో మార్పు కోసం నేను పోరాడతా. పార్టీ ప్రతినిధులందరూ నాకు ఓటేయాలని కోరుతున్నా. కాంగ్రెస్ అధ్యక్ష ఎన్నికల్లో నాకు మద్దతిచ్చినందుకు అన్ని రాష్ట్రాల సీనియర్ నేతలు, కార్యకర్తలకు ధన్యవాదాలు. ఫలితాలు ఎలా ఉంటాయో చూద్దాం. నేను గెలుస్తా అనే నమ్మకం ఉంది.'
--మల్లికార్జున ఖర్గే, రాజ్యసభలో విపక్షనేత
పాపులారిటీ ఉన్నా..
ఇక అధ్యక్ష ఎన్నికల బరిలో ఉన్న శశి థరూర్.. కాంగ్రెస్లో ఉన్న తెలివైన నాయకుల్లో ఒకరు. సమయోచితంగా ఆలోచిస్తూ మాట్లాడే వ్యక్తి. పట్టణవాసులు, చదువుకున్న వారిలో శశి థరూర్కు మంచి ఫాలోయింగ్ ఉంది. అంతర్జాతీయ గుర్తింపు ఉన్న అతికొద్దిమంది కాంగ్రెస్ నాయకుల్లో ఈయన ఒకరు. ప్రస్తుతం తిరువనంతపురం ఎంపీగా ఉన్నారు. దక్షిణాదికి చెందిన వ్యక్తి కావడం ఆయన మైనస్ పాయింట్. అనేక మంది కాంగ్రెస్ నేతల మాదిరిగా.. ఉత్తరాది రాజకీయాల్లో కీలకంగా వ్యవహరించడం శశి థరూర్కు కష్టమే కావొచ్చు. ఇవన్నీ పక్కనబెడితే.. కాంగ్రెస్ అధిష్ఠానంపై అసంతృప్తి వ్యక్తం చేస్తూ లేఖ రాసిన జీ23 బృందంలో శశి థరూర్ సైతం ఉన్నారు. ఇది ఆయనకు ప్రతికూలంగా మారే అవకాశం ఉంది.