ముస్లింల అనుకూల పార్టీ అన్న ముద్రను తొలగించుకునేందుకు ఇన్నాళ్లూ సాఫ్ట్ హిందుత్వ వైఖరిని అనుసరించిన కాంగ్రెస్.. ఇప్పుడు దానికి కాస్త దూరం జరిగినట్లు కనిపిస్తోంది. వద్దువద్దనుకుంటూనే, తప్పనిసరి పరిస్థితుల్లో కొన్ని 'ముస్లిం పక్షాల'తో ఆ పార్టీ జట్టు కడుతోంది. తాజా అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో భాగంగా పశ్చిమ బంగాల్లో ఇండియన్‌ సెక్యులర్‌ ఫ్రంట్‌ (ఐఎస్‌ఎఫ్‌)తో, అసోంలో ఏఐయూడీఎఫ్‌తో దోస్తీలను ఇందుకు నిదర్శనంగా చెప్పుకోవచ్చు.
2014 నాటి పరాభవంతో మార్పు
2014 సార్వత్రిక ఎన్నికల్లో కాంగ్రెస్ ఘోర పరాజయాన్ని చవిచూసింది. దేశవ్యాప్తంగా కేవలం 44 లోక్‌సభ స్థానాలకు పరిమితమైంది. ఆ పరాభవంపై అధ్యయనం చేసిన ఏకే ఆంటోనీ కమిటీ.. కాంగ్రెస్‌ను ముస్లింల పార్టీగా ప్రజల ముందు చిత్రీకరించడంలో భాజపా విజయవంతమైనట్లు గుర్తించింది. దాని ఫలితంగానే హస్తం పార్టీకి ఎన్నికల్లో దారుణ ఫలితాలు ఎదురయ్యాయని తేల్చింది. ఆ తర్వాతి నుంచి కాంగ్రెస్ తీరులో మార్పు వచ్చింది. సాఫ్ట్ హిందుత్వ విధానాన్ని అవలంబించడం ప్రారంభించింది. పార్టీ నేతలు ఇఫ్తార్‌ విందులు ఇవ్వడం దాదాపుగా మానేశారు! అగ్ర నేత రాహుల్‌ గాంధీ నుదుటన బొట్టు పెట్టుకొని ఆలయాలకు వెళ్లడం మొదలుపెట్టారు. 2017 గుజరాత్‌ ఎన్నికల సమయంలో ఆయన తన జంధ్యాన్ని బయటకు చూపించారు.
2018లో కైలాస్‌ మానసరోవర్‌ను సందర్శించారు. అదే ఏడాది చివర్లో ఐదు రాష్ట్రాల అసెంబ్లీ ఎన్నికల సమయంలో.. తనది దత్తాత్రేయ గోత్రమని చెప్పుకొన్నారు. తర్వాత మహారాష్ట్రలో హిందూ పార్టీగా గుర్తింపు పొందిన శివసేనతో ఎన్నికల అనంతరం కాంగ్రెస్ పొత్తు పెట్టుకొని ప్రభుత్వాన్ని ఏర్పాటుచేయడం మరో కీలక పరిణామం. తాజా ఎన్నికల్లో మాత్రం కాంగ్రెస్ వైఖరిలో మార్పు కనిపిస్తోంది.
బంగాల్: సిద్దిఖీతో కలిసి..
బంగాల్లో ముస్లిం మత గురువు అబ్బాస్‌ సిద్దిఖీ నేతృత్వంలోని ఐఎస్‌ఎఫ్‌తో కాంగ్రెస్ చేతులు కలిపింది. అక్కడ వామపక్షాలు కూడా కాంగ్రెస్ మిత్రపక్షాలుగానే ఉన్నాయి. ముస్లింల ఓట్లను దక్కించుకునేందుకు ఐఎస్‌ఎఫ్‌ తమకు దోహదపడుతుందని కాంగ్రెస్, వామక్షాలు భావిస్తున్నాయి. ముస్లిమేతరులకు వ్యతిరేకంగా విద్వేషపూరిత ప్రసంగాలు చేశారన్న ఆరోపణలు సిద్దిఖీపై ఉన్నాయి. ఫలితంగా లౌకికవాదుల మద్దతును కాంగ్రెస్ కోల్పోయే ముప్పుందని విశ్లేషణలు వెలువడుతున్నాయి.