Azadi Ka Amrit Mahotsav: ఆంగ్లేయులకంటే ముందే వ్యాపారం పేరుతో మనపై పెత్తనం చెలాయించటానికి వచ్చింది డచ్ ఈస్టిండియా కంపెనీ. ఇది అప్పటికే ప్రపంచంలోనే అత్యంత పటిష్ఠమైన కంపెనీగా పేరుగాంచింది. ఈ కంపెనీ సైన్యం దక్షిణాఫ్రికా, ఇండోనేసియా, శ్రీలంకలను జయించి భారత్‌పై కన్నేసింది. 1700 నాటికి కేరళ వ్యాపారమంతా దాదాపు డచ్ చేతుల్లోకి వెళ్లింది. హిందూ మహాసముద్ర మార్గంలో ఎవరు వ్యాపారం చేయాలన్నా డచ్ కంపెనీకి పన్నులు చెల్లించాల్సి వచ్చేది.
కేరళలోని అనేక రాజ్యాలు సుగంధ ద్రవ్యాలను పండించి ఓడల ద్వారా అరబ్‌ దేశాలకు, ఐరోపాకు ఎగుమతి చేసేవి. ముఖ్యంగా ఇక్కడ పండే మిరియాలకు విదేశాల్లో విపరీతమైన డిమాండ్‌ ఉండేది. దీన్ని నల్లబంగారంగా పిలిచేవారు. శీతలీకరణ రాకముందు.. ఆహార పదార్థాలను నిలువ ఉంచటంలో ఈ మిరియాలను వాడేవారు. కేరళ మిరియాల వ్యాపారంపై డచ్ వారు ఏకఛత్రాధిపత్యం కోసం ఎత్తుగడ వేశారు. రాజులకు సైనిక, ఆర్థిక సాయం చేస్తూ ఒప్పందాల పేరుతో వారిని తమ చెప్పుచేతల్లో ఉంచుకున్నారు. అంతర్గత ఇబ్బందులకు తోడు.. బలమైన ఆయుధ సంపత్తిగల యురోపియన్‌ కంపెనీ ముందు ఈ రాజులు అచేతనులై పోయారు. కానీ ట్రావెన్‌కోర్‌ మహారాజు మార్తాండవర్మ డచ్ ఎత్తుగడలకు కళ్లెం వేశారు.
1705లో తిరువిత్తమ్‌కూర్‌ (తర్వాత ట్రావెన్‌కోర్‌గా మారింది) రాజ కుటుంబంలో జన్మించారు మార్తాండవర్మ. ఆయన పుట్టేనాటికి అది చిన్న రాజ్యం. 24వ ఏటనే పగ్గాలు చేపట్టిన వర్మ 50వేల మందితో భారీ సైన్యాన్ని ఏర్పాటు చేసుకొని క్రమంగా చుట్టుపక్కలున్న చిన్నచిన్న రాజ్యాలను జయిస్తూ తన సామ్రాజ్యాన్ని విస్తరించటం మొదలెట్టారు. ఆ క్రమంలో కాయంకులమ్‌ రాజధాని ఒడనాడ్‌ (ప్రస్తుత అళపుజ జిల్లా)పై దృష్టి పడింది. అది మిరియాల ఉత్పత్తికి పేరొందింది. అప్పటికే డచ్ ఈస్టిండియా కంపెనీ ఒడనాడ్‌ మిరియాల వ్యాపారాన్ని గుప్పిట పెట్టుకుంది. అందుకే శ్రీలంకలో డచ్ గవర్నర్‌ వెంటనే మార్తాండవర్మకు హెచ్చరిక పంపించాడు. కాయంకులమ్‌ వైపు కన్నెత్తి చూస్తే తీవ్ర పరిణామాలను ఎదుర్కోవాల్సి ఉంటుందని బెదిరించాడు. యుద్ధం అనివార్యమైంది. అందుబాటులో ఉన్న బలగాలతో ప్రయత్నించగా డచ్ సైన్యం ఓడిపోయింది. దీన్ని అవమానంగా భావించిన డచ్ గవర్నర్‌ శ్రీలంక నుంచి భారీగా తమ సైన్యాన్ని దించి పూర్తిస్థాయిలో యుద్ధభేరి మోగించాడు.