హిందువులకు అత్యంత పవిత్రమైన పండుగలలో మహాశివరాత్రి ఒకటి. దేశవ్యాప్తంగా ప్రజలు ఎంతో ఉత్సాహంగా ఈ పండుగను జరుపుకొంటారు. మహాశివరాత్రి రోజు ప్రజలు కుటుంబ సమేతంగా శివాలయానికి వెళ్లి మహాశివుడిని దర్శించుకుంటారు. మన దేశంలో ఎన్నో ప్రసిద్ధ శివాలయాలు ఉన్నాయి. వాటిలో మధ్యప్రదేశ్లోని సోమేశ్వరాలయం ఒకటి. ఆ ప్రసిద్ధ శివాలయానికి ఓ ప్రాముఖ్యత ఉంది. దశాబ్దాలుగా మూసివేసిన ఆ దేవాలయాన్ని కేవలం మహాశివరాత్రి రోజున మాత్రమే తెరుస్తారు. ఆ సోమేశ్వరాలయం భోపాల్కు 48 కిలోమీటర్ల దూరంలో రైసెన్ జిల్లాలో ఉంది. 1,000 అడుగుల ఎత్తైన కొండపై ఆ శివాలయం ఉంది.
సోమేశ్వర ఆలయాన్ని 10 శతాబ్ధంలో నిర్మించగా.. 1283 సంవత్సరంలో జలాలుద్దీన్ ఖిల్జీ స్వాధీనం చేసుకున్నాడు. ఆ తర్వాత మాలిక్ కాఫుర్, మహమ్మద్ షా తుగ్లక్, సాహిబ్ ఖాన్లు సోమేశ్వరాలయాన్ని ఆక్రమించుకున్నారు. 1543లో షేర్ షా సూరి ఆ దేవాలయాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్నారు. సామాన్య ప్రజల కోసం ఆ దేవాలయాన్ని తెరవాలని 1974లో ఉద్యమం జరిగింది. దీని తర్వాత అప్పటి ముఖ్యమంత్రి ప్రకాష్ సేథీ.. సోమేశ్వర దేవాలయానికి తాళం తీసి సామాన్య ప్రజలు వెళ్లేందుకు అనుమతినిచ్చారు. అయితే కేవలం శివరాత్రి రోజు మాత్రమే ఆ దేవాలయంలో పూజలు నిర్వహించేందుకు అనుమతించారు.