गोरखपुरः बाहुबली नेता के रूप में अपनी पहचान कायम रखने वाले प्रदेश सरकार के पूर्व कैबिनेट मंत्री पंडित हरिशंकर तिवारी का मंगलवार की शाम निधन हो गया. वह करीब नब्बे वर्ष के थे. गोरखपुर के धर्मशाला बाजार स्तिथ अपने आवास पर उन्होंने अपने जीवन के अंतिम सांस ली. राजनीति के अपराधीकरण की शुरुवात पंडित हरिशंकर तिवारी से मानी जाती है. वह जेल में रहते हुए निर्दलीय विधानसभा का चुनाव जीतने वाले पहले बाहुबली विधायक थे. इनके बाद राजनीति में तमाम अपराधियों ने सफलता हासिल की. पंडित हरिशंकर तिवारी के खाते में प्रदेश के 5 मुख्यमंत्रियों के कैबिनेट में बतौर मंत्री शामिल रहने का रिकॉर्ड दर्ज है. जिसमें कल्याण सिंह, राजनाथ सिंह, राम प्रकाश गुप्ता, मायावती और जगदंबिका पाल शामिल हैं.
गोरखपुर विश्वविद्यालय से लेकर लखनऊ विश्वविद्यालय की छात्र राजनीति में भी हरिशंकर तिवारी का दखल रहा है. उनके तमाम शिष्य इन विश्वविद्यालयों के अध्यक्ष और महामंत्री के रूप में जाने जाते हैं. ब्राह्मणों के नेता के रूप में तिवारी की पहचान थी और यह उनके नाम के साथ भी जुड़ गया, जिससे लोग उन्हें पंडित हरिशंकर तिवारी कहा करते थे. उनका जन्म गोरखपुर जिले के बड़हलगंज कोतवाली क्षेत्र के टांडा ग्राम सभा में हुआ था. अस्सी के दशक में जब गोरखपुर के क्राइम की चर्चा न्यूयार्क के साथ होती थी तो वह दौर पंडित हरिशंकर तिवारी का था. इन्हे बड़े अपराधियों का पोषक और पालक भी कहा जाता था, लेकिन आपराधिक रिकॉर्ड के मामले में इनके खाते में बहुत बड़े अपराध दर्ज नहीं हैं, लेकिन राजनीति का इन्होंने जो जलवा अपराध से जोड़ते हुए बिखेरा उसकी धमक पूरे देश में कायम हुई.