अमेरिकी शहर कैलिफोर्निया में एक नई आपदा सामने आई है. यह आफत बर्ड फ्लू का रूप लेकर सामने आ रही है. दरअसल, मर्सेड कंट्री में बर्ड फ्लू का एक नया स्ट्रेन H5N9 सामने आया है. यह नया स्ट्रेन एक डक फार्म में पाया गया है. अमेरिकी स्वास्थ्य अधिकारियों ने फार्म को कोरंटाइन कर दिया है और लगभग 120,000 पक्षियों को नष्ट कर दिया. विश्व पशु स्वास्थ्य संगठन (WOAH) की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह पहली बार है जब संयुक्त राज्य अमेरिका में पोल्ट्री में इस प्रकार का वायरस पाया गया है.
13 जनवरी को आधिकारिक तौर पर इस प्रकोप की पुष्टि की गई, प्रकोप का स्रोत अज्ञात है, और अमेरिकी पशु स्वास्थ्य अधिकारियों ने इसकी उत्पत्ति का पता लगाने और आगे प्रसार को रोकने के लिए जांच शुरू कर दी है. इस नए स्ट्रेन H5N9 के अलावा, H5N1 स्ट्रेन भी पाया गया (जो पहले से ही अमेरिका में जानवरों में प्रचलित है) इस स्ट्रेन के मामले सिर्फ पशुओं और पक्षियों में ही नहीं, बल्कि इंसानों में भी पाए गए हैं. अमेरिका में इंसानों में अबतक लगभग 67 लोगों में बर्ड फ्लू के मामले सामने आए हैं.
इस नए H5N9 स्ट्रेन ने पोल्ट्री और जंगली पक्षियों में आगे भी प्रकोप की संभावना के बारे में नई चिंताएं पैदा की हैं. बर्ड फ्लू के नए प्रकार का उभरना ऐसे समय में हुआ है जब स्वास्थ्य विशेषज्ञ H5N1 स्ट्रेन के बढ़ते खतरे के बारे में चेतावनी दे रहे हैं. बर्ड फ्लू में म्युटेशन के संकेत दिखने लगे हैं और कुछ क्षेत्रों में यह मवेशियों में भी फैल रहा है, इसलिए शोधकर्ताओं को डर है कि इससे मनुष्यों के लिए खतरा बढ़ सकता है.
यू.एस. रोग नियंत्रण एवं रोकथाम केंद्र ने देश में बर्ड फ्लू के 67 मानवीय मामलों की रिपोर्ट की है, जिसमें जनवरी की शुरुआत में एक मौत भी शामिल है. ये संक्रमण संक्रमित जानवरों के सीधे संपर्क में आने से हुए हैं, और अब तक किसी भी इंसान से दूसरे इंसान में संक्रमण की पुष्टि नहीं हुई है. हालांकि, वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि अगर कोई व्यक्ति मौसमी फ्लू और बर्ड फ्लू दोनों से एक साथ संक्रमित हो जाता है, तो वायरस मानव-से-मानव में फैलने में सक्षम स्ट्रेन में बदल सकता है. ऐसा विकास वैश्विक महामारी के खतरे को काफी हद तक बढ़ा सकता है.
वैज्ञानिक चिंतित क्यों हैं?
सबसे बड़ी चिंता यह है कि H5N9 और H5N1 एक ही स्थान पर एक साथ पाए गए. जब फ्लू वायरस आपस में मिलते हैं, तो वे नए, अधिक खतरनाक स्ट्रेन बना सकते हैं. चूंकि H5N1 पहले से ही व्यापक है, इसलिए इसके H5N9 या अन्य बर्ड फ्लू वायरस के साथ मिल जाने की संभावना बढ़ जाती है. यदि इस तरह का म्युटेशन वायरस को मनुष्यों में आसानी से फैलने देता है, तो यह एक गंभीर प्रकोप का कारण बन सकता है. फिलहाल, विशेषज्ञ स्थिति पर कड़ी नजर रख रहे हैं ताकि बीमारी को और फैलने से रोका जा सके तथा पशुओं और मनुष्यों दोनों के लिए खतरे कम किया जा सके.