मुंबई: जैसे-जैसे लोकसभा चुनाव 2024 के लिए प्रचार अभियान जोर पकड़ रहा है, महाराष्ट्र में दो प्रमुख क्षेत्रीय दलों के नेता शरद पवार और उद्धव ठाकरे राजनीतिक अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहे हैं. यह चुनाव मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे और उनके उप-मुख्यमंत्री और राकांपा प्रमुख अजित पवार के लिए भी एक परीक्षा है क्योंकि उन्होंने अपनी-अपनी पार्टियों को तोड़कर भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के साथ गठबंधन करने का फैसला किया है.
लेकिन ठाकरे और शरद पवार के लिए चुनौती अधिक कठिन है क्योंकि वे सत्ता से बाहर हैं और उन्होंने अपनी पार्टियों - क्रमशः शिव सेना और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) पर - मूल नाम और चुनाव चिह्न के साथ नियंत्रण खो दिया है. चुनाव आयोग और महाराष्ट्र विधानसभा अध्यक्ष ने अजित पवार के नेतृत्व वाली एनसीपी और शिंदे के नेतृत्व वाली सेना को असली एनसीपी और असली शिवसेना के रूप में मान्यता दी है.
वरिष्ठ पत्रकार और राजनीतिक विश्लेषक प्रकाश अकोलकर ने एजेंसी से कहा कि दोनों नेताओं को चुनाव में प्रभावशाली प्रदर्शन करने की जरूरत है, अन्यथा उनकी राजनितिक करियर विलुप्त होने का खतरा है. अकोलकर ने कहा, 'उद्धव ठाकरे को इस साल के अंत में होने वाले विधानसभा चुनाव तक अपने समूह को एकजुट रखने के लिए कम से कम छह से सात सांसदों को निर्वाचित कराने की जरूरत है.'
वरिष्ठ पत्रकार ने कहा कि ठाकरे को उतनी ही लोकसभा सीटों पर चुनाव लड़ना था जितनी उनकी पार्टी ने तब लड़ी थी जब वह 2019 में भाजपा के सहयोगी थे, और वह ऐसा ही कर रहे हैं, कांग्रेस द्वारा इनमें से कुछ सीटों पर दावा करने के बावजूद अब तक 21 उम्मीदवारों की घोषणा की है. एनसीपी (शरदचंद्र पवार) अपने एमवीए सहयोगियों सेना (यूबीटी) और कांग्रेस के साथ सीट-बंटवारे के फॉर्मूले के अनुसार 10 सीटों पर चुनाव लड़ रही है लेकिन अकोलकर ने कहा कि वरिष्ठ पवार के लिए मुख्य सीट उनका गृह क्षेत्र बारामती है, जहां उनकी बेटी और तीन बार की सांसद सुप्रिया सुले को अजीत पवार की पत्नी सुनेत्रा पवार से चुनौती का सामना करना पड़ेगा.
अकोलकर ने कहा, 'अगर शरद पवार बारामती हार जाते हैं, तो उनके लिए सब कुछ हार जाता है. यह उनके और उनके भतीजे अजीत के बीच की लड़ाई है, जिन्होंने इन सभी वर्षों में परिवार के लिए बारामती निर्वाचन क्षेत्र का प्रबंधन और नियंत्रण किया है.' जहां 83 वर्षीय पवार अपने पांच दशक से अधिक के राजनीतिक करियर में कभी चुनाव नहीं हारे हैं, वहीं उद्धव ठाकरे ने कभी भी सीधा चुनाव नहीं लड़ा है.
जब वे मुख्यमंत्री बने तो ठाकरे विधान परिषद के लिए चुने गए. शिंदे गुट अक्सर उन्हें राज्य के शीर्ष पद पर रहते हुए घर से बाहर नहीं निकलने के लिए ताना मारता है. लेकिन चुनावों से पहले ठाकरे राज्य के विभिन्न हिस्सों की यात्रा कर रहे हैं और उनकी रैलियों को अच्छी प्रतिक्रिया मिल रही है. पवार भी आगे बढ़ रहे हैं और पुणे जिले (जहां बारामती निर्वाचन क्षेत्र स्थित है) में कांग्रेस के थोपेट्स जैसे अपने पुराने प्रतिद्वंद्वियों से भी संपर्क कर रहे हैं ताकि उनकी बेटी की राह आसान हो सके.