इंफाल/चुराचांदपुर : एक साल होने को है जब मणिपुर में जातीय हिंसा फैली और राज्य एक तरह से दो समुदायों में बंट गया. समाज टूट गया. वह समाज जो पीढ़ियों से एक साथ रह रहा था. परिवार और पड़ोसी अलग हो गये. हजारों लोगों की जिंदगियां खतरे में पड़ गई. ठीक एक साल पहले की बात है.
3 मई, 2023 यह तारीख ना केवल मणिपुर बल्कि पुरे देश के लोगों की सामूहिक स्मृति पर अंकित हो गया. वह दिन था जब मैतेई समुदाय की अनुसूचित जनजाति (एसटी) दर्जे की मांग के विरोध में पहाड़ी जिलों में आयोजित 'आदिवासी एकजुटता मार्च' के कारण मैतेई और कुकी समुदायों के बीच जातीय झड़पें हुईं. और एक संघर्ष शुरू हो गया. संघर्ष, जिसने रोजमर्रा की जिंदगी को असंख्य तरीकों से प्रभावित किया है. इसमें 200 से अधिक लोगों की जान चली गई. हजारों लोग विस्थापित हो गए.
पूर्वोत्तर राज्य में तीन मुख्य जातीय समूह ऐतिहासिक रूप से राज्य के विभिन्न हिस्सों में एकत्रित हुए - घाटी में मेइतेई, दक्षिणी पहाड़ियों में कुकी और उत्तरी पहाड़ियों में नागा. हालांकि, समुदायों का शत्रुतापूर्ण अलगाव कभी नहीं हुआ है. लेकिन मई 2023 में स्थितियां पूरी तरह से बदल गईं. अब, मैतेई आबादी इंफाल घाटी में केंद्रित है और कुकी पहाड़ियों पर स्थानांतरित हो गए हैं. राज्य में हुए भीषण जातीय संघर्ष ने मैदानी और पहाड़ी जिलों को विभाजित कर दिया. अब राज्य के अंदर ही सीमायें बनी हुई हैं. कॉन्सर्टिना कॉइल्स, बख्तरबंद वाहन, सशस्त्र सुरक्षा कर्मी, सैंडबैग बंकर इसकी गवाही दे रहे हैं.
चौकियां, चाहे वह बिष्णुपुर और कुकी के प्रभुत्व वाले चुराचंदपुर के बीच की सीमा पर हों, या मेइतेई समुदाय की ओर से नियंत्रित इंफाल पश्चिम और कुकी क्षेत्र 'कांगपोकपी के बीच की सीमा पर हों, लगभग शत्रु देशों के बीच की सीमाओं के समान हैं. इस संघर्ष ने न केवल नागरिक समाज को बल्कि पुलिस कर्मियों और सरकारी अधिकारियों को भी अलग-थलग कर दिया है.
एक अधिकारी ने अपने कई सहयोगियों की बात दोहराते हुए कहा कि राज्य कम से कम दो दशक पीछे चला गया है. पुलिस कर्मी और मैतेई या कुकी समुदाय से संबंधित बल भी अपने संबंधित क्षेत्रों तक ही सीमित हैं और दूसरी तरफ नहीं जा सकते हैं. इन चौकियों पर निगरानी रखने के लिए केवल सेनाएं ही नहीं, बल्कि 'ग्रामीण स्वयंसेवकों' की एक टोली भी है, जिनमें से अधिकांश की उम्र 20 से 30 के बीच है. उनका दावा है कि उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए हथियार उठाए हैं कि उनके परिवार सुरक्षित रहें.
रात को पहरेदारी करने वाले एक गांव के स्वयंसेवक ने नाम न छापने की शर्त पर पीटीआई से कहा कि सेना और पुलिस बल है लेकिन हमें भरोसा नहीं है कि उनकी मौजूदगी पर्याप्त है. अगर यह पर्याप्त होती तो हम पहली बार में यह स्थिति नहीं देखते. हमें अपने प्रियजनों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए हथियार हाथ में लेने पड़े.
उसने कहा कि पिछले मई में मैंने अपनी स्नातक की पढ़ाई बीच में ही छोड़ दी. फिर हथियार चलाने का बुनियादी प्रशिक्षण लिया. जब उससे उसके पास रखे बंदूक के बारे में पूछा गया तो उसने कहा कि यह एक लाइसेंसी हथियार है. हमने चुनाव से पहले इसे सरेंडर करने से इनकार कर दिया.
किसी भी समुदाय तक व्यक्ति दूसरे समुदाय के क्षेत्र में यात्रा नहीं कर सकता है. ना तो पहाड़ियों से कोई घाटी की ओर जा सकता है और ना ही घाटी से पहाड़ियों की ओर. सघन जांच के बाद ही गैर मैतेई और गैर कुकी लोगों को यात्रा करने की इजाजत मिलती है.