বর্ণে-গন্ধে...হৃদয়ে দিয়েছো দোলা ! দার্জিলিংয়ের চা কেন 'শ্যাম্পেন অফ টি'?

আবহাওয়া আর পাহাড়ের মাটিই দার্জিলিংয়ের চা-কে করে তুলেছে শ্যাম্পেন অফ টি ৷ চায়ের পেয়ালায় তুফান তুলতে চা-প্রেমীদের প্রথম পছন্দ নানা মরশুমের দার্জিলিং চা ৷

দার্জিলিং, 17 ফেব্রুয়ারি: সবুজ পাহাড়ের আঁকেবাঁকে কু ঝিকঝিক টয়ট্রেন, কাঞ্চনজঙ্ঘার লুকোচুরি আর পাহাড়ের গা বেয়ে নেমে আসা চা বাগানের সারি ৷ আমাদের খুব কাছের, খুব চেনা শৈলরানি দার্জিলিং ৷ যার চায়ের সুখ্যাতি জগৎজোড়া ৷ যা বর্ণে গন্ধে...হৃদয়ে দেয় দোলা ৷ ব্রিটেনের রাজা চার্লসের রাজ্যাভিষেকেও বিশেষ উপহারের মধ্যে জায়গা করে নিয়েছিল শৈলরানির চা । দেশ তো বটেই, বিশ্বের কোনায় কোনায় পৌঁছে গিয়েছে দার্জিলিং চায়ের নামডাক । যাকে ব্রিটিশরা বলত, 'শ্যাম্পেন অফ টি' ৷

কিন্তু কেন ? কী বিশেষত্ব এই দার্জিলিংয়ের চায়ের ? কোথায় আলাদা ? গ্যাঁটের কড়ি অনেকটা খরচ করতে হলেও চায়ের পেয়ালায় তুফান তুলতে কেন দেশে-বিদেশে একমাত্র আস্থার জায়গা এই দার্জিলিং চা ? আসলে এই চা বাকি সব চা-কে টেক্কা দিয়েছে রঙ, স্বাদ ও গন্ধে ৷ তবে দার্জিলিং চায়ের মধ্যেও আবার রকমভেদ আছে ৷ জানলে অবাক হবেন, এক এক সময়ের দার্জিলিং চায়ের রঙ, স্বাদ আর গন্ধ ভিন্নরকমের হয় । আর এসবের কারণেই দার্জিলিং চায়ের এত নামডাক । বছরের বিশেষ বিশেষ সময়ে পাতা তোলার নিরিখে দার্জিলিং চায়ের প্রকারভেদ রয়েছে ।

দার্জিলিংয়ের মাত্র 87টি চা বাগানের 20 হাজার হেক্টর জমিতে উৎপাদিত হয় এই শ্যাম্পেন অফ টি, যা বিশ্বের আর কোনও চা বাগানে হয় না । বছরে গড়ে 13 মিলিয়ন কেজি দার্জিলিংয়ের চা উৎপাদন হয় পাহাড়ে । যা গোটা দেশের মোট উৎপাদনের 15 শতাংশ । আর শৈলরানির আবহাওয়া, উচ্চতা এবং মরশুম আর পাঁচটা চায়ের থেকে একেবারে আলাদা করে তুলেছে দার্জিলিংয়ের চা-কে ।

পাহাড়ের রানি দার্জিলিংয়ের কথা মাথায় এলেই সবার প্রথমে মাথায় আসে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে চাষ করা সবুজে ঘেরা চায়ের বাগান । বর্তমানে পার্শ্ববর্তী দেশ নেপাল থেকে প্রচুর চা দার্জিলিংয়ে ঢুকছে, যার ফলে স্বাভাবিকভাবেই মান হারাচ্ছে দার্জিলিংয়ের চা । তাই দার্জিলিংয়ের চা-প্রেমীদের একটু সতর্ক হতে হবে ।

বর্ণে-গন্ধে...হৃদয়ে দিয়েছো দোলা ! (নিজস্ব চিত্র)

কীভাবে চিনবেন দার্জিলিং চা ? তার জন্য আপনাকে জানতে হবে দার্জিলিং চায়ের ইতিবৃত্ত । পাহাড়ের 600 ফুট উচ্চতা থেকে 2000 ফুট উচ্চতা পর্যন্ত জন্মায় এই উন্নতমানের দার্জিলিং চায়ের গাছ । উনিশের দশকে ব্রিটিশদের হাত ধরে দার্জিলিং চায়ের পথ চলা শুরু । ধীরে ধীরে গোটা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে এর খ্যাতি । এই চা ব্রিটিশদের এতটাই পছন্দ হয় যে, তাঁরা পরবর্তীতে নিজেদের দেশে এখানকার মতো চা পাতা উৎপাদন করার অনেক চেষ্টা করেছিলেন, তবে পারেননি ৷ সেই কারণেই এখনও দার্জিলিংয়ের চা পাড়ি দেয় বিদেশে ।

চা ব্যবসায়ী বাপ্পা ঘোষের কথায়, "দার্জিলিংয়ের চায়ের বাজারে দারুণ কদর । ব্রিটিশরাই এই চায়ের প্রথম স্বাদ বুঝতে পারেন । আর তারপরেই এই চায়ের পথ চলা শুরু হয় ।"

দার্জিলিংয়ের চা-কে 'শ্যাম্পেন অফ টি' বলেন ব্রিটিশরা (নিজস্ব চিত্র)

এবার আসা যাক দার্জিলিং চায়ের প্রকারভেদে । মূলত বছরে চারবার দার্জিলিং চা পাতা তোলা হয় । যা ফার্স্ট ফ্লাশ, সেকেন্ড ফ্লাশ, থার্ড ফ্লাশ এবং ফোর্থ ফ্লাশ নামে পরিচিত । প্রত্যেকটি ফ্লাশের স্বাদ, রঙ এবং গন্ধ ভিন্ন হয় ।

* ফার্স্ট ফ্লাশের চায়ের স্বাদ হয় ফুলের মতো । মিষ্টি পিচ ফলের স্বাদও মেলে এই চায়ের সঙ্গে । বসন্তের শুরুতে অর্থাৎ ফেব্রুয়ারির শেষ থেকে এপ্রিল মাসের মধ্যে এই চা তোলা হয় । এই চায়ের রঙ হালকা সোনালি রঙের হয় ।

* সেকেন্ড ফ্লাশের চায়ের স্বাদ অনেকটা মাসক্যাটেল ওয়াইনের স্বাদের মতো হয়ে থাকে । অনেক সময় এতে ফলের স্বাদও মেলে । এই চায়ের পাতা বসন্তের শেষ থেকে গ্রীষ্মের আগে তোলা হয় । অর্থাৎ মে মাস থেকে জুনের মধ্যে এই পাতা তোলা হয় । তাই চায়ের রঙটাও গাঢ় সোনালি রঙের হয় ৷

* থার্ড ফ্লাশ মূলত বর্ষার সময় তোলা হয় । বৃষ্টির ফলে এই চায়ের সঙ্গে অনেকটা ভেজা মাটি, ঘাস ও ফুলের গন্ধ মিশে থাকে । তাই এই চায়ের রঙও অনেকটা গাঢ় হয়ে থাকে । জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর মাসে এই পাতা তোলা হয় ।

* সব থেকে শেষে চতুর্থ ফ্লাশ । এই সময় চা গাছের পাতা সবথেকে পরিপূর্ণ হয়ে থাকে । চায়ের রঙ গাঢ় লাল হয় এবং এর সুন্দর মিষ্টি স্বাদ থাকে । এক ঝুড়ি সবরকমের ফল রাখলে যে সুগন্ধ বের হয়, এই চায়ের গন্ধও অনেকটা সেরকম । কারণ এরপরেই তিন মাস বন্ধ থাকে চা বাগান অর্থাৎ তিন মাসের জন্য শীতঘুমে চলে যায় দার্জিলিংয়ের সমস্ত চা বাগান । অক্টোবর থেকে নভেম্বরে এই পাতা তোলা হয় ।

পাতা তোলার নিরিখে দার্জিলিংয়ের চায়ের প্রকারভেদ রয়েছে (নিজস্ব চিত্র)

এই প্রসঙ্গে মাকাইবাড়ি চা বাগানের চা বিশেষজ্ঞ লাল্টু পুরকাইত বলেন, "দার্জিলিং চা হল বিশ্বের সেরা চা । এই চা খেতে দুধ বা চিনির প্রয়োজন নেই । হালকা গরম জলই যথেষ্ট । এই প্রত্যেক মরশুমের চায়ের স্বাদ, গন্ধ আর রঙই দার্জিলিং চা-কে অনবদ্য করে তুলেছে ।"

এসবের জন্যই দার্জিলিংয়ের চা বিশ্বের দরবারে সেরা জায়গা করে নিয়েছে । এই চায়ের স্বাদ সব সময় বিশুদ্ধ রূপে থাকে এবং এই চা পান করতে গরম জলই যথেষ্ট । দার্জিলিং চায়ের নিজস্ব কিছু বিশেষত্ব আছে বলেই এই চা বিশ্বসেরা । পাহাড়ের ঢালে এই চা বাগান শুধু দেখতেই নয়, এর স্বাদ উপভোগ করতেও দেশ-বিদেশ থেকে ছুটে আসেন বহু পর্যটক ।

শৈলরানির আবহাওয়া, উচ্চতা ও মাটি সুস্বাদু চা উৎপাদনে আদর্শ (নিজস্ব চিত্র)

টি অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্ডিয়ার উত্তরবঙ্গের সম্পাদক সুমিত ঘোষ বলেন, "দার্জিলিংয়ের মাটি আর আবহাওয়াই এই চা-কে আর পাঁচটা চায়ের থেকে আলাদা করেছে । দার্জিলিংয়ের চা প্রত্যেক মরশুমে আলাদা স্বাদ ও গন্ধের হয় । এই অর্থোডক্স চা আর কোথাও উৎপাদন হয় না । এই চা নিজের সুনাম ধরে রাখুক এটাই চাই ।"

দার্জিলিংয়ের চা 900 টাকা প্রতি কেজি থেকে শুরু করে পাঁচ হাজার টাকা প্রতি কেজি পর্যন্ত বিক্রি হয়ে থাকে ।