মালাগা (স্পেন), 20 নভেম্বর: লাল সুরকির রাজা ৷ ইংরেজিতে আপামর বিশ্ব যাকে চেনে ‘কিং অফ ক্লে’ নামে ৷ যাঁর নামের পাশে 22টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ৷ যদিও কেরিয়ারের শেষটা ঠিক নাদালসুলভ হল না ৷ জীবনের শেষ ম্যাচ হেরে অবসরের গ্রহে গেলেন রাফায়েল নাদাল ৷ মালাগায় ডেভিস কাপের ম্যাচে হারতে হল নেদারল্যান্ডসের বটিক ভ্যান দে জান্ডস্কাল্পের কাছে ৷ 6-4, 6-4 স্ট্রেট সেটে হেরে ব়্যাকেট তুলে রাখলেন ফরাসি ওপেনের অবিসংবাদী নায়ক ৷
রোঁলা গারোর লাল মাটিতে যিনি খেলতে নামলে অতি গুরুত্বপূর্ণ কাজও ভুলে যেতেন ফরাসিরা ৷ ইশ্বরের কাছে তখন একটাই চাওয়া, ‘এই লোকটা যেন কোনওদিন ব়্যাকেট তুলে না রাখে ৷’ কারণ, 2005 সাল থেকে এই লাল সুরকিতেই যে আলপনা আঁকছেন রাফায়েল নাদাল ৷ চলতি বছর ফরাসি ওপেনে শেষ গ্র্যান্ড স্ল্য়ামে অংশগ্রহণ করেছিলেন ৷ প্রথমবারের জন্য রোলা গারোঁর প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে যেতে হয় তাঁকে ৷ তারপরেই প্রকট হয়েছিল তাঁর অবসরের জল্পনা ৷ দিনকয়েক পরেই তাতে সিলমোহর দিয়েছিলেন তিনি ৷
14টি ফরাসি ওপেন ছাড়াও ঝুলিতে রয়েছে জোড়া উইম্বলডন, জোড়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং চারটি যুক্তরাষ্ট্র ওপেন ৷ রোলা গারোঁয় জয় এবং হারের অনুপাত 112-4 ৷ পাশাপাশি 92টি ট্যুর-লেভেল খেতাব জয়ী কিংবদন্তি টানা 209 সপ্তাহ ছিলেন এটিপি ব়্যাংকিংয়ের শীর্ষে ৷ বছরদু'য়েক আগে টেনিসকে বিদায় জানান তাঁর প্রবলতর প্রতিপক্ষ রজার ফেডেরার ৷ এবার কেরিয়ারে যবনিকা টানলেন বন্ধুও ৷