কলকাতা, 22 অগস্ট: শিলংয়ে বুধবার অকাল বিদায় নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল ৷ তাই এশিয়ার সবচেয়ে প্রাচীন ফুটবল টুর্নামেন্টে বাংলার আশা বেঁচে মোহনবাগানে ৷ যারা গতবারের চ্যাম্পিয়নও বটে ৷ শুক্রবার জামশেদপুরে ডুরান্ড কাপের শেষ আটে সবুজ-মেরুনের প্রতিপক্ষ পঞ্জাব এফসি। গতবছর আইএসএলে আবির্ভাব হওয়া পঞ্জাবের দলটি যথেষ্ট লড়াকু ফুটবল ছুড়ে দিতে অভ্যস্ত। চলতি ডুরান্ডেও তারা ভালো ফুটবল খেলেছে। প্রাথমিক পর্বে দু'টো জয়ের পাশাপাশি এবং একটি ড্র করেছে। সবমিলিয়ে শেষ আটের আগে সাবধানী হোসে মোলিনার বাগান ৷
মাঝমাঠ এবং রক্ষণ জমাট রেখে প্রতি-আক্রমণ নির্ভর ফুটবলে পঞ্জাব এফসি জয়ের রাস্তা তৈরি করে। নতুন মরশুমে নতুন কোচের আমলে পঞ্জাব অনেক বেশি আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে অভ্যস্ত হয়েছে। দলের কৌশলগত এই বদলের কথা স্বীকার করেছেন দলের পয়লা নম্বর স্ট্রাইকার লুকা মাচেন। ফলত ডুরান্ড কাপের শেষ আটে মোহনবাগান সুপারজায়ান্টকে তারা যে কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবে, তা ধরে নেওয়া যায়।