এগিয়ে থেকেও হার, সুনীলের নজিরের দিনে বিদায়ের শঙ্কা ভারতের - Indian Football

2026 World Cup Qualifier: এগিয়ে থেকে হারের ধাক্কা ভারতীয় ফুটবলে । আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে এই পরাজয় ঈগর স্টিম্যাচের ছেলেদের প্রাক-বিশ্বকাপের দৌড় থেকে কার্যত ছিটকে দিল ।

গুয়াহাটি, 26 মার্চ: পঁচিশ, পঞ্চাশ, পঁচাত্তর, একশো, সোয়া একশো, দেড়শো ৷ ফুটবলার জীবনের প্রতিটি আইকনিক মোড়ে গোল করার বিরল কৃতিত্ব দেখালেন সুনীল ছেত্রী । দেশের হয়ে 94তম গোল তাঁর । যা আর্ন্তজাতিক মঞ্চেও নজরকাড়া নজির । 39 বছর বয়সে বর্তমান ভারতীয় ফুটবলে সেরা গোল শিকারি সুনীল ছেত্রী । গুয়াহাটিতে অধিনায়কের নজিরের দিনে প্রাক-বিশ্বকাপের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ভারত 1-0 গোলে এগিয়ে থেকেও হারের অন্ধকারে। ম্যাচের ফল আফগানিস্তানের পক্ষে 2-1।

এই পরাজয় ঈগর স্টিম্যাচের ছেলেদের প্রাক-বিশ্বকাপের দৌড় থেকে কার্যত ছিটকে দিল। একই সঙ্গে এই হারের সঙ্গে ঈগর স্টিম্যাচের চাকরির মেয়াদও হয়ত শেষ। কারণ ম্যাচের আগে ঈগরই বলেছিলেন, জিততে না-পারলে তিনি বিদায় নেবেন । ভারতের পরের ম্যাচ কাতার এবং কুয়েতের বিরুদ্ধে । মঙ্গলবার যে পারফরম্যান্স ভারতীয় দল দিল, তা থেকে হতাশাই প্রাপ্য । বাকি দু’টো ম্যাচ সুনীল ছেত্রীদের কাছে ‘ডু অর ডাই’ হলেও ভারতের পরের পর্বে যাওয়া অনেক পারমুটেশন-কম্বিনেশনের ওপর নির্ভর করবে ।

ভারত বনাম আফগানিস্তানের প্রাক-বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ গোলশূন্য অবস্থায় শেষ হয়েছিল। পরের রাউন্ডে যাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে থাকতে গুয়াহাটিতে জয় ছাড়া অন্য পথ ছিল না। অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী গোল করে সেই কাঙ্খিত জয়ের পথ কিছুটা গড়ে দিলেও শেষরক্ষা হল না । 37 মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল সুনীলের। এক ঘণ্টা তিনি মাঠে ছিলেন । প্রতিপক্ষ রক্ষণের ওপর চাপ তৈরি করেছিলেন বলা যাবে না। তবে সুনীলের উপস্থিতিতে আফগান রক্ষণ অস্বস্তিতে ছিল। মঙ্গলবার গুয়াহাটি স্টেডিয়ামে সুনীল ছেত্রীর বাবা-মা উপস্থিত ছিলেন। তাঁরাও ছেলের কৃতিত্বে খুশি। দল জয় পেলে সেই আনন্দটা যে আরও বেশি হত তা বলার অপেক্ষা রাখে না ।

সত্তর মিনিটে সমতায় ফেরে আফগানিস্তান । প্রতি-আক্রমণে এসে রহমত আকবরীর জোরালো শট রাহুল ভেকের পায়ের ফাঁক দিয়ে গোলে চলে যায়। পরবর্তী কুড়ি মিনিটে আক্রমণ হানলেও ভারতীয় ফুটবলাররা আফগান রক্ষণ ভাঙতে পারেননি । 68 মিনিটে স্টিম্যাচ তিনটি বদল করেন। ব্রেন্ডন ফার্নান্ডেজ, লিস্টন কোলাসো, সুনীল ছেত্রীর বদলে মাঠে নামেন অনিরুদ্ধ থাপা, নাওরেম মহেশ সিং ও ছাংতে । কিন্তু তাঁরাও কাজের কাজটি করতে ব্যর্থ । বদলে 87 মিনিটে শরিফ মুখাম্মদ পেনাল্টি থেকে জয়সূচক গোলটি করে যান । অ্যাসলে ওয়েস্টউড তাঁর চেনা ছাত্রদের বিরুদ্ধে অঙ্ক কষে আফগানিস্তানের জয়ের খরা কাটালেন । এই হারের ফলে চার ম্যাচে চার পয়েন্টেই আটকে থাকল ভারত ।