चंदौली: धान का कटोरा कहीं जाने वाली चन्दौली की धरती सिर्फ उन्नत किस्म के धान पैदावार के लिए ही नहीं बल्कि बेहतरीन खिलाड़ियों के लिए भी चर्चित हो रही है. जी हां खलिहानों से निकलकर अब अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर यहां के खिलाड़ी अपना जलवा बिखेर रहे हैं. कुछ ऐसा ही कर दिखाया है धरौली निवासी कुशल सिंह ने. कुशल ने अपनी कुशलता के बल पर हाल ही में कतर में सम्पन्न हुए फीबा एशियन बास्केटबाल टूर्नामेंट में टीम इंडिया को पांचवां स्थान दिलाया. जो अब तक भारतीय टीम का बेस्ट प्रदर्शन भी है. वहीं, बुधवार को जब कुशल घर वापस आए तो जश्न मनाया गया और मिठाई और फूल माला पहनाकर स्वागत किया गया.
ईटीवी भारत से बातचीत में कुशल सिंह ने बताया कि उन्हें बचपन से ही खेलों में काफी दिलचस्पी रही. इसके चलते वह दौड़ और अन्य खेल गतिविधियों से जुड़े रहते थे. प्रारंभिक शिक्षा पूरी होने के बाद परिजनों ने उनका दाखिला वाराणसी के यूपी कॉलेज में करा दिया. जहां वह कॉलेज के खेल मैदान पर बैठकर बास्केटबाल के मैच देखा करते थे. उन्होंने बताया कि एक दिन वह मैच देख रहे थे तभी बास्केटबॉल के कोच ने उनकी कद काठी को देखते हुए बुलाया और बास्केटबाल खेल से जुड़ने के लिए प्रेरित किया. वरिष्ठ खिलाड़ियों का आमंत्रण प्राप्त होने के बाद उन्होंने यूपी कॉलेज के ग्राउंड पर बास्केटबाल खेल का अभ्यास और प्रशिक्षण शुरू किया.
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कुशल ने बताया कि खेल शिक्षकों के मार्गदर्शन में उनका प्रदर्शन निखरता गया और उनके प्रतिभा की ख्याति वाराणसी और आसपास के इलाकों से बाहर निकलकर प्रांतीय स्तर पर पहुंची. देखते ही देखते वह देश और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने खेल के दम पर टीम को जीत दिलाकर बेहतर प्रदर्शन करते चले गए.
बता दें कि हाल ही में कतर में आयोजित फीबा एशिया कप टूर्नामेंट में अपने उम्दा खेल के दम पर टीम इंडिया को पांचवां स्थान दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो भारतीय टीम का अब तक सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है. लेकिन टीम इंडिया को बास्केटबॉल वर्ल्ड कप के लिए क्वालीफाई कराने से चूक गई. हालांकि इस टूर्नामेंट में कुशल के शानदार प्रदर्शन को देखते हुए टॉप 5 स्टार खिलाड़ियों की फेहरिस्त में शामिल रहे, जो अपने आप मे एक बड़ी उपलब्धि है.
इससे पूर्व भी कुशल कई अन्य टूर्नामेंट में देश का प्रतिनिधित्व कर चुके है. पिछले दिनों आयोजित साउथ एशिया कप में भारत को गोल्ड दिलाने में भी महती भूमिका निभाई थी. अब उनका सपना है कि इराक में आयोजित आगामी प्रतियोगिता में उम्दा प्रदर्शन करते हुए अंडर -18 टीम को वर्ल्ड कप क्वालीफाई कराने के साथ विजेता बना सके.
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