हैदराबाद: मिताली राज ने 23 साल के अपने क्रिकेट करियर पर विराम लगाते हुए 8 जून 2022 को अलविदा कह दिया. साल 1999 में वनडे मैच से इंटरनेशनल डेब्यू किया था. क्रिकेट की दुनिया में आज वह एक बड़ा नाम हैं और उनके नाम महिला क्रिकेट में सर्वाधिक इंटरनेशनल रन बनाने का रिकॉर्ड भी दर्ज है. लेकिन क्या आपको पता है कि मिताली का पहला प्यार क्रिकेट नहीं था. जी हां यह सच है, वह बचपन में एक शानदार डांसर थीं.
बताया जाता है कि मिताली राज अपने पिता की जिद के चलते क्रिकेटर बनीं थीं. जबकि उन्हें तो नृत्य से प्रेम था. मिताली बचपन से ही डांसर बनना चाहती थीं और वह भरतनाट्यम की ट्रेनिंग भी ले चुकी थीं. लेकिन उनकी किस्मत को शायद कुछ और ही मंजूर था, जो आज हम सबके सामने है.
बताते चलें, मिताली के बडे़ भाई क्रिकेटर हैं और जब बचपन में उनके भाई क्रिकेट की कोचिंग लेते थे, तब मिताली भी कभी-कभी हाथ आजमा लेती थीं. इसी बीच जब मिताली 10 साल की थीं, तभी उन पर नजर पड़ी ज्योति प्रसाद की. दरअसल, ज्योति प्रसाद पूर्व क्रिकेटर और क्रिकेट कोच थे, जिस तरह हीरे को जौहरी परखता है. ठीक उसी तरह ज्योति ने मिताली की प्रतिभा को पहचान लिया था.
अब बताते हैं साल 1992 की बात...
साल 1992, जब हैदराबाद स्थित सेंट जॉन्स स्कूल में एक क्रिकेट कोचिंग कैंप लगा था. 10 साल की मिताली राज भी वहीं थीं. उस दरम्यान पूर्व क्रिकेटर ज्योति प्रसाद वहां नेट्स में गेंदबाजी कर रहे थे. कुछ देर बाद ज्योति की गेंदों का सामना करने आईं मिताली राज. वह उनकी गेंदों को बखूबी खेल रही थीं और उसी वक्त ज्योति प्रसाद को महसूस हो गया था कि यह लड़की आगे चलकर देश का नाम रोशन करेगी. उसके बाद उन्होंने मिताली को नियमित ट्रेनिंग लेने की सलाह दी, जिसका नतीजा आज सबके सामने है.
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अब जानिए शादी उन्होंने क्यों नहीं की?
मिताली राज का जन्म 3 दिसंबर 1982 को राजस्थान के जोधपुर में हुआ था. 39 साल की मिताली अभी तक अविवाहित हैं. जब एक बार मिताली से मिड-डे पर एक इंटरव्यू में पूछा गया था, क्या आपके दिमाग में शादी का विचार आया? तब उन्होंने कहा था, बहुत समय पहले, जब मैं बहुत छोटी थी…तब यह विचार मेरे दिमाग में आया था… लेकिन अब जब मैं विवाहित लोगों को देखती हूं तब यह विचार मेरे दिमाग में नहीं आता है. मैं सिंगल रहकर बहुत खुश हूं.
मिताली का डेब्यू
मिताली ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में साल 1999 में डेब्यू किया था. डेब्यू मैच में ही मिताली ने 114 रनों की पारी खेल सुर्खियां बटोर ली थीं. वह महिला क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन बनाने वाली बल्लेबाज हैं. उन्होंने 232 वनडे मैच में 50.68 की औसत से 7 हजार 805 रन बनाए हैं, जिसमें सात शतक और 64 अर्धशतक शामिल हैं.
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साल 2017 की बात...
साल 2017, महिला वर्ल्ड कप में टीम इंडिया अपना पहला मुकाबला खेल रही थी. भारत और इंग्लैंड की टीमें आमने-सामने थीं, टीम इंडिया के ओपनर्स बल्लेबाजी कर रहे थे. अगला नंबर मिताली राज का था, लेकिन जैसे ही कैमरे की नजर पवेलियन के आसपास गई तब मिताली पैड-अप, बल्ला कुर्सी के बगल में रखकर एक किताब पढ़ रही थीं. यानी वर्ल्ड कप चल रहा हो, आप एक टीम की कप्तान हो और बैटिंग करने का अगला नंबर आपका ही हो, तो सोचा जा सकता है कि कितना प्रेशर होगा. लेकिन मिताली राज आराम से किताब (Essential Rumi, उस किताब का नाम) पढ़ रही थीं.
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मिताली राज खुद बताती हैं, बैटिंग करने का नंबर जब आने वाला होता है. तब काफी प्रेशर होता है. ऐसे में किताब पढ़ने से गेम का सारा प्रेशर हट जाता है. वह खुद इस दौरान साथी खिलाड़ियों के साथ किताब की अच्छी बातें शेयर भी करती रहती हैं. किताब के अलावा मिताली को कथक से भी प्रेम है.
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मिताली ने करीब आठ साल भरतनाट्यम सीखा, जब नौ साल की उम्र में क्रिकेट की असली कोचिंग शुरू हुई. तब भी मिताली राज भरतनाट्यम ही सीख रही थीं. तब उन्हें भरतनाट्यम छोड़ना पड़ा और क्रिकेट में अपनी लगन लगानी पड़ी. मिताली खुद को अभी भी एक डांसर सुनना पसंद करती हैं, क्योंकि वही उनका पहला पैशन भी था. लेकिन क्रिकेट को लेकर चीजें इतना सीरियस हो चुकी थीं कि उससे अलग कुछ सोचा ही नहीं गया.
