अभिषेक बनर्जी अब देश के सबसे लोकप्रिय नामों में से एक है. दिल्ली और चेन्नई में अपना अधिकांश बचपन बिताते हुए, अभिषेक अब मुंबई में बस गए हैं. उन्होंने कई लोकप्रिय हिंदी फिल्मों जैसे 'कलंक', 'अजजी', 'टॉयलेट: एक प्रेम कथा', 'द डर्टी पिक्चर' और 'नो वन किल्ड जेसिका' में कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में काम किया है. हालांकि 'स्त्री', 'ड्रीम गर्ल' और 'बाला' जैसी फिल्मों में अपनी शानदार एक्टिंग से एक अभिनेता के रूप में भी उन्होंने प्रसिद्धि प्राप्त की है. 15 मई को इंटरनेट पर रिलीज हुई 'पाताल लोक' में उनका किरदार काफी धूम मचा रहा है. हाल ही में ईटीवी भारत से खास बातचीत में एक्टर ने इस मुकाम तक पहुंचने के अपने सफर के बारे में चर्चा की.
- अभिषेक बनर्जी शहर में चर्चा का विषय बन गए हैं ...
-मैं लॉकडाउन के दौरान बाहर नहीं निकल सकता, इसलिए मैं यह समझ नहीं सकता. आप इसे शहर की चर्चा के बजाय इंस्टाग्राम की बात कह सकते हैं. मैं इसे यहां देख सकता हूं और मुझे यह देखकर खुशी हुई.
- हथौड़ा त्यागी सुपर डुपर हिट हैं ...
- मैं खुशी से अभिभूत हूं. कोई नहीं जानता कि मैं अंदर क्या महसूस कर रहा हूं और मैं कितना खुश हूं.
- आप कहां बड़े हुए और आपने खुद को कैसे तैयार किया ?
- मैं दिल्ली और चेन्नई में पला-बढ़ा हूं. हालांकि मेरा जन्म खड़गपुर, पश्चिम बंगाल में हुआ था. मैंने नकटला में नर्सरी और केजी की पढ़ाई की. फिर मैं दिल्ली चला गया. वहां मैंने केन्द्रीय विद्यालय में कक्षा चार तक पढ़ाई की. फिर मैंने चेन्नई के कलपक्कम में कक्षा नौ तक पढ़ाई की. मैं हमेशा से खेल में बहुत अच्छा रहा हूं. मैं पूरे ध्यान से पढ़ाई करता था. मैंने हॉकी, फुटबॉल और हैंडबॉल खेला. मैं गोलकीपर था. मैंने क्षेत्रीय स्तर पर क्रिकेट भी खेला है.
- एक्टिंग की तरफ आपका झुकाव कैसे हुआ ?
- दक्षिण भारत में खेल का अनुशासित तरीके से पालन किया जाता है. बच्चे कम उम्र से ही खेलों में लगे रहते हैं. इसलिए बहुत सारे खेल एथलीट यहां से आते हैं. यही कारण है कि इतने खिलाड़ी दक्षिण भारत से आते हैं. जब मैं दिल्ली आया, तो मुझे पता चला कि हमारे स्कूल में बहुत से एथलीट नहीं थे, क्योंकि यहां की संस्कृति इतनी लोकप्रिय नहीं थी. मैं दिल्ली में क्रिकेट नहीं खेल सकता था. दिल्ली में बच्चे अपशब्दों के शिकार होते हैं. उसके ऊपर, एक बंगाली लड़का होने के नाते, दक्षिण भारत में अध्ययन करने के नाते, मैं उस संस्कृति से मेल नहीं खा पा रहा था. मैं एक सामान्य बच्चा था. लेकिन मैंने दिल्ली पहुंचकर जो सीखा वह अभिनय है.
- आपने पहली बार कब एक्टिंग की?
- मैंने गाना शुरू किया. हमारे शिक्षक ने कहा कि वह एक संगीतमय रामायण बना रहे हैं. कोई संवाद नहीं था. यह दृश्य ऐसे थे जैसे बैकग्राउंड में कोई गाना बजाया जाएगा जब राम दर्शकों के सामने आएंगे. मैं गोरा नहीं था, इसलिए मुझे राम की भूमिका नहीं मिली.
- क्या आप अपनी त्वचा के रंग के कारण बाहर कर दिए गए थे?
- मैं सांवला था. इसलिए मैंने सहायक भूमिकाएं कीं. मैंने दुर्गा पूजा के दौरान एक कार्यक्रम में भी अभिनय किया. मैंने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया. मैंने खुद को एक वीडियो में देखा और खुद से सोचा कि "मैं इतना खराब काम कैसे कर सकता हूं?" और ऐसा कहते हुए मैं झूठ भी नहीं बोल रहा था. मैंने अपने आप पर तब काम करना शुरू किया था जब मैं कक्षा पांच, छह या सात में था. उन प्रदर्शनों को देखकर, मुझे लगा, मैं इतना बुरा अभिनेता हूं! मैंने उस उम्र से ही अभ्यास करना शुरू कर दिया था. फिर मैं दिल्ली आ गया ...
- लेकिन खेल से आपका नाता टूट गया...
- हां, लेकिन प्रदर्शन बना रहा. मैं नकल (मिमिक्री) भी करता था और मैं इसके लिए बहुत लोकप्रिय हो गया था. शिक्षकों ने मुझे सिर्फ इन प्रतिभाओं के लिए डिप्टी हेड बॉय बनाया. दिल्ली जाने के बाद पढ़ाई के लिए कमर कस ली. मैं 10वीं तक ठीक था. उस समय हर कोई इंजीनियर बनना चाहता था. मैंने कंप्यूटर साइंस के साथ प्लस टू में प्रवेश किया. लेकिन मेरे दिमाग में कुछ नहीं आ रहा था. नेगेटिव एनर्जी ने मुझे घेर लिया था. एक दिन जब मैं मंच पर चढ़ रहा था तो विज्ञान शिक्षक ने मुझे यह कहते हुए ताना मारा कि "तुम ऐसा करो! तुम इसी में अच्छे हो! ' मैंने सोचा कि जिसने भी यह कहा, सही ही कहा (हंसते हुए). यह सही भी था. मैं स्कूल में सर्वश्रेष्ठ हूं. मैं एक बच्चे के रूप में भी स्कूल में सर्वश्रेष्ठ था. तभी मैंने अभिनय करने का फैसला किया.
- आप मुंबई में एक प्रसिद्ध कास्टिंग निर्देशक भी हैं ...
- कॉलेज के बाद, मैं दो साल के लिए दिल्ली में था. जब मैं कॉलेज में था, कास्टिंग डायरेक्टर का विषय बहुत लोकप्रिय हो गया. चक दे इंडिया के अभिमन्यु रॉय, देव डी के गौतम किशनचंदानी, कमीने के हामिद त्रेहन हमारे कॉलेज में आए थे. दिल्ली में कास्टिंग शुरू हुई और हम विश्वविद्यालय के नए अभिनेताओं को उनके पास जाकर उनकी मदद करनी थी. मैं उत्सुक था कि कास्टिंग का काम कैसे होता है. गौतम किशनचंदानी ने मुझे मुंबई में अपनी किस्मत आजमाने के लिए कहा. उन्होंने मुझसे कहा कि मैं "अच्छा अभिनेता'' था." उन्होंने यह कभी नहीं कहा कि मैं एक "बेहतर अभिनेता हूं ." उन्होंने यह भी कहा कि मैं लोगों को फिल्मों में कास्ट कर सकता हूं. जब उन्होंने, अनुराग कश्यप के साथ काम करने वाले व्यक्ति ने यह कहा, तो मुझे ऐसा लगा कि मेरे अंदर कुछ है. फिर मैं मुंबई आ गया और गौतम को असिस्ट करने लगा. मैंने उनके साथ काम करना शुरू कर दिया और मुझे बहुत मजा आया क्योंकि मैं अभिनय करने में सक्षम था. मैं ऑडिशन रूम में अभिनय कर रहा था. मैं पैसा कमा रहा था, अपने घर का किराया देने में सक्षम था, अपना पेट खुद भर सकता था. उसके ऊपर, मैं उनके साथ एक कास्टिंग सहायक के रूप में काम कर रहा था.
- आप एक पूर्ण कास्टिंग निर्देशक कब बने?
- इस बीच, गौतम ने सोचा कि वह रिटायर हो जाएगा. तब तक, मैंने उनके साथ 'वन्स अपॉन ए टाइम इन मुंबई' नामक फिल्म के लिए कास्टिंग की थी. मुझे इससे पहले भी थोड़ा बहुत अनुभव था. जब 'द डर्टी पिक्चर' बन रही थी, तब मिलन ने गौतम से पूछा कि क्या वह कास्टिंग कर सकते हैं. गौतम ने सूचित किया कि वह नहीं कर सकता. वह किसी ऐसे व्यक्ति को चाहते थे जो गौतम का सहयोगी हो. फिर उन्होंने मुझे कास्टिंग डायरेक्टर की कुर्सी ऑफर की. तभी अभिषेक बनर्जी का जन्म कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में हुआ था. तब से कई और ऑफर्स मेरे पास आते रहे. मैं तब केवल 24 साल का था. तभी मैंने अपने अंशकालिक नौकरी को अपने करियर के रूप में लेने की सोची. मुझे एक अभिनेता के रूप में खारिज किया जा रहा था और फिर मैंने कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में अपनी कंपनी शुरू की.
- आप एक अभिनेता के रूप में खारिज हो रहे थे, फिर भी आप लोगों को कास्ट कर रहे थे?
- जब मैं नए अभिनेताओं को ऑडिशन देते देखता, तो मैं खुद से कहता था, "आप अभी भी बहुत पीछे हैं, अभिषेक!" वे सभी अच्छे थे. मुझे लगा जैसे बहुत कुछ सीखना है. मैंने कभी इस मामले में खुद को बहुत गंभीरता से नहीं लिया. तब मैं घनचक्कर नामक एक फिल्म के लिए काम कर रहा था. मुंबई में तब पांच साल हो गए थे. निर्देशक ने कहा कि वह मुझे इदरिस का किरदार देंगे. लेकिन मुझे ऑडिशन के लिए नहीं बुलाया गया. फिर मैंने सोचा, अभिनय मेरे बसकी बात नहीं है. इसलिए मैंने इसके बारे में सोचना बंद कर दिया. मैं तब तक बहुत मोटा भी हो गया था.
- फिर आप अभिनय में वापस कैसे आए?
- मैं "टाइमपास" जैसे ऑडिशन से गुज़र रहा था. आखिरकार, मैंने टीवीएफ पिक्चर्स के साथ काम किया. लोग मुझे थोड़ा बहुत पहचानने लगे थे. मैंने खुद से कहा, "नहीं, मुझे कोशिश करनी होगी." फिर मैंने फिर से शुरुआत की, कुछ शॉर्ट फिल्में कीं. मैंने अपने दोस्तों से मुझे मौका देने के लिए कहा. देवाशीष मखीजा जिन्होंने मुझे दो से तीन शॉर्ट फिल्मों में काम करने का मौका दिया, उन्होंने मुझे फिल्म 'अज्जी' के लिए कास्ट किया. उस फिल्म के बाद, मेरे दोस्त, जो मुझे एक कास्टिंग डायरेक्टर के रूप में जानते थे, सभी ने महसूस किया कि अभिषेक एक प्रतिभाशाली अभिनेता भी हैं. फिर मैंने 'स्त्री' की और फिर 'पाताल लोक' मेरे पास आई.
- क्या कोई अभिनेता है जिसने आपको अभिनय करना सिखाया है?
- सच कहूं तो, यह जयदीप अहलावत हैं. मैं यह इसलिए नहीं कह रहा हूं क्योंकि वह पाताल लोक में हैं. यह बात मैंने कई बार जयदीप को बताई भी है. मैं उन्हें उनकी पहली फिल्म 'वन्स अपॉन ए टाइम इन मुंबई' से जानता हूं. उस फिल्म में, मैं सहायक सहयोगी कास्टिंग निर्देशक था. मैं उन्हें उस फिल्म से जानता हूं. उन्हें देखकर मुझे समझ आया कि मैं कितना बुरा अभिनेता था. इस आदमी ने मुझे बहुत प्रेरित किया है. जब उन्हें राज़ी में मौका मिला, तो मैं बहुत खुश था. मुझे लगा कि इसके लिए योग्य उम्मीदवार मिल गया.
- आपने शुरुआत में मुंबई में बहुत संघर्ष किया होगा?
- हर किसी को इस संघर्ष से गुजरना पड़ता है. आपको किसी भी नौकरी में संघर्ष करना होगा.
- जब आप पीछे मुड़कर देखते हैं तो आपको कैसा लगता है?
- बहुत अच्छा लगता है. मुझे उस युवा नवोदित अभिषेक पर बहुत गर्व है. 20 साल का होता हुए भी मुझे अपने आप में एक जबरदस्त विश्वास था, अब, मैं चाहता हूं कि यह मेरे तीसवें दशक तक जारी रहे.
- आप 32 साल के हैं, हैं न?
- यह तो गूगल कहता है (हंसते हुए). मेरी असली उम्र 35 है. लेकिन अगर कोई मुझे 32 का कहता है, तो मुझे कोई आपत्ति नहीं है.
- हथौड़ा त्यागी पर आपके परिवार की क्या प्रतिक्रिया है?
- मेरी मां बहुत गुस्से में हैं. वह बॉलीवुड छोड़ने के लिए कह रही है. मेरी पत्नी भी नहीं देख रही है. मेरे परिवार की दोनों महिलाएं बिल्कुल परवाह नहीं करती हैं (हंसते हुए).
- आपने बहुत सारे कॉमिक किरदार निभाए हैं. क्या आप पर्दे पर खलनायक, एक्शन हीरो और रोमांटिक हीरो बनेंगे?
- मैं वास्तव में करना चाहता हूं. किसी दिन, मैं इसे निश्चित रूप से करूंगा. एक्शन हीरो या रोमांटिक हीरो नहीं, मैं कहूंगा, एक एक्शन फिल्म या एक रोमांटिक फिल्म. मेरे पास एक छिपी हुई प्रतिभा है जिसके बारे में बहुतों को जानकारी नहीं है. मैं मार्शल आर्ट में एक ब्राउन बेल्ट हूं, ब्लैक बेल्ट नहीं पा सका.
- बिग स्क्रीन और ओटीटी प्लेटफार्मों के बारे में बहुत चर्चा चल रही है. अनुष्का ने यह भी कहा है कि ओटीटी भविष्य है. आपको क्या लगता है?
- मैं उस मंच का समर्थन करता हूं जो अच्छा कंटेंट परोसे. पूरी बात कंटेंट पर निर्भर करती है. आपके द्वारा चुना गया प्लेटफॉर्म आप पर निर्भर करता है. यदि सामग्री अच्छी है, तो हर कोई इसे देखेगा.
- ईटीवी भारत के दर्शकों के लिए कोई संदेश?
- बहुत-बहुत धन्यवाद. आप सब कुछ इतनी अच्छी तरह से स्वीकार कर रहे हैं. मैं सिर्फ पाताल लोक की ही नहीं, बल्कि अन्य फिल्मों की भी बात कर रहा हूं. जितना अधिक आप कहेंगे, उतना बेहतर काम आप देखेंगे. बहुत बहुत धन्यवाद. इस लॉकडाउन में अपना ख्याल रखें. सुरक्षित रहें.
