वॉशिंगटन : अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने सभी आकारों के अंतरिक्ष यान के लिए एक नए प्रकार के प्रोपेलेंट को मंजूरी दी है. इस तकनीक के माध्यम से जहरीले हाइड्राजीन के बजाय, अब अंतरिक्ष मिशन पर कम विषैले 'हरे' प्रोपेलेंट को ले जाया जा सकेगा. नासा के ग्रीन प्रोपेलेंट इन्फ्यूजन मिशन (GPIM) ने भविष्य में मिशनों के लिए व्यावहारिक विकल्प होने का प्रदर्शन किया. ग्रीन प्रोपेलेंट भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों को शक्ति प्रदान कर सकता है.
जीपीआईएम ने एक मोनोप्रोपेलेंट का परीक्षण करना शुरू किया, जो एक रासायनिक प्रोपेलेंट है. यह एक पृथक ऑक्सीडाइजर के बिना जल सकता है, जिसे एडवांस्ड स्पेसक्राफ्ट एनर्जेटिक नॉन-टॉक्सिक (ASCENT) कहा जाता है.
इसे पूर्व में AF-M315E के रूप में जाना जाता है, अमेरिकी वायुसेना अनुसंधान लैब ने कैलिफोर्निया में एडवर्ड्स एयरबेस में प्रोपेलेंट का आविष्कार किया. यह मोनोप्रोपेलेंट हाइड्राजीन का एक विकल्प है.
नासा के मार्शल स्पेस फ़्लाइट सेंटर में GPIM मिशन के प्रबंधक टिम स्मिथ कहते हैं कि 50 वर्षों में ऐसा पहली बार हुआ है, जब नासा ने अंतरिक्ष में एक नए, उच्च प्रदर्शन करने वाले मोनोप्रोपेलेंट का परीक्षण किया. इसमें 1960 के दशक के बाद से अंतरिक्ष यान का उपयोग करने या बदलने की क्षमता है.
प्रोपेलेंट के GPIM के प्रभावी प्रदर्शन ने नासा द्वारा नए मिशनों में ASCENT की स्वीकृति का मार्ग प्रशस्त कर दिया है. अगले नासा मिशन में ASCENT लूनर फ्लैशलाइट का उपयोग किया जाएगा.
छोटा अंतरिक्ष यान, जिसका लक्ष्य क्रेटरों के अंदर पानी के जमाव की उपस्थिति के बारे में स्पष्ट जानकारी प्रदान करना है, जो कि नासा के ओरियन अंतरिक्ष यान और स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) द्वितीयक पेलोड के रूप में लॉन्च होगा.
गुलाबी रंग में होने के बावजूद, ASCENT को हाइड्राजीन की तुलना में इसकी कम विषाक्तता के लिए हरा माना जाता है, जिसे सुरक्षात्मक सूट और कठोर प्रोपेलेंट लोडिंग प्रसंस्करण प्रक्रियाओं की आवश्यकता होती है. यह स्टोर करने और उपयोग करने के लिए सुरक्षित है. इसमें लैब कोट, चश्मे और दस्ताने जैसे न्यूनतम व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण की आवश्यकता होती है.
जब प्रोपेलेंट को अंतरिक्ष यान में लोड किया जाता है, उदाहरण के लिए, ASCENT अपने उच्च प्रदर्शन को देखते हुए अंतरिक्ष यान को अपने टैंक में कम प्रोपेलेंट के साथ दूर तक जाने या लंबे समय तक संचालित करने की अनुमति देगा. इसके अलावा पृथ्वी से इसे संभालना आसान और कम खर्चीला होता है.
हालांकि, GPIM टीम को एक छोटे से अंतरिक्ष यान पर ईंधन का परीक्षण करने के लिए लिक्विड के साथ-साथ हार्डवेयर और सिस्टम को विकसित करना था.
वॉशिंगटन के रेडमंड के एयरोजेट रॉकेटडाइन ने GPIM पर पांच थ्रस्टर्स को डिजाइन और निर्मित किया. कोलोराडो के बोल्डर में स्थित एयरोजेट रॉकेटडेन और बॉल एयरोस्पेस ने प्रोपेलेंट प्रणाली के अन्य तत्वों को सह-डिजाइन किया.
कक्षा में रहते हुए, GPIM ने प्रोपेलेंट और प्रोपेलेंट प्रणाली का परीक्षण किया. इसमें थ्रस्टर्स, टैंक और वाल्व सहित, कक्षीय युद्धाभ्यास की एक नियोजित श्रृंखला का संचालन किया.
अभिवृत्ति नियंत्रण युद्धाभ्यास (Attitude control maneuvers), एक उपग्रह के स्थिर नियंत्रण को बनाए रखने की प्रक्रिया है, और कक्षा को कम करने ने प्रोपेलेंट के पूर्व-मिशन का प्रदर्शन किया, जिसमें हाइड्राजीन की तुलना में अंतरिक्ष यान के लिए गैस लाभ में 50 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई.
स्मिथ ने कहा, प्रौद्योगिकी प्रदर्शन उद्देश्यों के साथ लगभग पूरा होने पर, मिशन ने ASCENT को साबित कर दिया और संगत प्रोपेलेंट प्रणाली NASA और वाणिज्यिक स्पेसफ्लाइट उद्योग के लिए एक व्यवहार्य और प्रभावी विकल्प है.
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उन्होंने कहा कि हम मजबूत साझेदारी के लिए GPIM को सफलता का श्रेय दे सकते हैं.
मिनी-रेफ्रिजरेटर-आकार के अंतरिक्ष यान के निर्माण के अलावा, कंपनी ने लॉन्च से पहले पेलोड और प्रोपेलेंट प्रणाली को एकीकृत और परीक्षण किया और उड़ान संचालन सहायता प्रदान की.
बॉल एरोस्पेस के GPIM के मुख्य अन्वेषक क्रिस्टोफर मैकलीन ने कहा कि जैसा कि हमने अनुमान लगाया था, उड़ान परिचालन बहुत सुचारू रहेगा. हम घोषणा करने के लिए उत्साहित हैं कि नए प्रोपेलेंट प्रणाली का संचालन सुचारू रहा.
उन्होंने कहा कि हम नासा के अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी मिशन निदेशालय और मार्शल में कार्यक्रम प्रबंधन कार्यालय से इस मिशन के दौरान भागीदारी और निरंतर समर्थन की बहुत सराहना करते हैं. GPIM मिशन अब पूरा होने के करीब पहुंच रहा है, और अंतरिक्ष यान ने बर्न करने की एक श्रृंखला शुरू की है.
प्रोपेलेंट टैंक को समाप्त कर देगा, सात बर्न ऑर्बिट को लगभग 180 किलोमीटर तक कम कर देगा और छोटा अंतरिक्ष यान सितंबर के अंत में प्रत्याशित पृथ्वी के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करेगा.
