हैदराबाद : सारनाथ में अशोक स्तंभ की खोज कैसे और कब हुई, किसने इसकी खोज की, यह बहुत ही रोचक सवाल है. और जिस व्यक्ति ने इसकी खोज की, वे कौन थे, इसके बारे में हर कोई जरूर जानना चाहता है. इससे पहले आपको बता दें कि हमारा जो राष्ट्रीय प्रतीक है, वह अशोक स्तंभ का शीर्ष भाग है. मूल स्तंभ के शीर्ष पर चार भारतीय शेर एक-दूसरे से पीठ सटाए खड़े हैं, जिसे सिंहचतुर्मुख कहते हैं. सिंहचतुर्मुख के आधार के बीच में अशोक चक्र है जो राष्ट्रीय ध्वज के बीच में दिखाई देता है.
अशोक स्तंभ 1905 में सारनाथ में खुदाई के दौरान मिला था. 26 जनवरी 1950 को, जिस दिन भारत एक गणतंत्र बना, इस प्रतीक को उसके राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया गया था. हेरिटेज लैब के अनुसार ये चार राजसी एशियाई शेर शक्ति, साहस, गर्व और आत्मविश्वास का प्रतिनिधित्व करते हैं. शेरों का मौर्य प्रतीक एक सार्वभौमिक सम्राट (चक्रवर्ती) की शक्ति को इंगित करता है, जिसने धर्म की जीत के लिए अपने सभी संसाधनों को समर्पित कर दिया. इस प्रतीकवाद को अपनाते हुए, भारत के आधुनिक राष्ट्र ने जीवन के सभी क्षेत्रों में समानता और सामाजिक न्याय का संकल्प लिया.
पर, क्या आप यह जानते हैं कि भारत का राष्ट्रीय प्रतीक प्राचीन इतिहास में खोया हुआ था. हम इस प्रतीक के बारे में जान भी न पाते, अगर एक जर्मन इंजीनियर, वास्तुकार और पुरातत्वविद् ने इसे खोदकर न निकाला होता. द बेटर इंडिया वेबसाइट के अनुसार यह बात 1904-05 की सर्दियों की है, जब उत्तर प्रदेश के सारनाथ में एक पुरातात्विक स्थल की खुदाई करते हुए, फ्रेडरिक ऑस्कर ओरटेल ने अशोक स्तंभ के सिंह शीर्ष का पता लगाया. आइए आपको बताते हैं कि आखिर कौन था वह व्यक्ति जिसने अशोक स्तम्भ को खोजा था.
जिसने भारत के राष्ट्रीय प्रतीक का पता लगाने में की मदद - जर्मनी के हनोवर में 9 दिसंबर 1862 को जन्मे ओरटेल कम उम्र में ही ब्रिटिश शासित भारत आ गए थे. थॉमसन कॉलेज ऑफ सिविल इंजीनियरिंग (जिसे आज आईआईटी-रुड़की के नाम से जाना जाता है) से स्नातक की उपाधि प्राप्त करने के बाद, उन्हें पहली बार 1883 से 1887 तक इंडियन पब्लिक बोर्ड द्वारा रेलवे और भवन निर्माण के लिए एक इंजीनियर के रूप में नियुक्त किया गया था. यहां अपने कार्यकाल के बाद, अविभाजित भारत वापस जाने से पहले ओरटेल वास्तुकला का अध्ययन करने के लिए यूरोप लौट आए.
एक भारतीय कला इतिहासकार क्लॉडाइन बोट्ज़-पिक्रोन के अनुसार, 'ओरटेल ने तब लोक निर्माण विभाग में एक शानदार करियर की शुरुआत की, जिसे पहले विविध मिशनों पर भेजा गया और फिर विभिन्न स्थानों पर नियुक्त किया गया. उत्तर-पश्चिमी प्रांतों और अवध की सरकार द्वारा भेजे गए, 1891-92 की सर्दियों में उन्होंने मार्च 1892 में रंगून पहुंचने से पहले उत्तर और मध्य भारत में स्मारकों और पुरातात्विक स्थलों का सर्वेक्षण किया. यहां अपने कार्यकाल के बाद, अविभाजित भारत वापस जाने से पहले ओरटेल वास्तुकला का अध्ययन करने के लिए यूरोप लौट आए.
लोक निर्माण विभाग, उत्तर-पश्चिम प्रांत और अवध की 'बिल्डिंग एंड रोड्स' शाखा में कार्यकारी अभियंता के रूप में, 1902 से और 1908 से अधीक्षण अभियंता के रूप में वह 1903 से 1907 तक उत्तर प्रदेश के विभिन्न स्थानों पर पदस्थ रहे. वह बनारस में थे, 1908 में वह लखनऊ में थे और 1909 से 1915 तक कानपुर में थे. उसके बाद उन्हें शिलॉन्ग, असम भेजा गया, जहां वे 1920 तक रहे. हालांकि, ओरटेल दिसंबर 1904 से अप्रैल 1905 तक सारनाथ में किए गए उत्खनन के लिए सबसे ज्यादा जाने जाते हैं.
सर्वेयर जनरल कॉलिन मैकेंज़ी थे पहले खोजकर्ता - लाइव हिस्ट्री इंडिया के लिए लेखन करने वाली लेखिका जान्हवी पटगांवकर ने लिखा है कि कैसे 19वीं शताब्दी की शुरुआत में, सारनाथ ने अपने पुरातात्विक महत्व के लिए विद्वानों का ध्यान आकर्षित करना शुरू किया. इसे पहली बार 1815 में भारत के पहले सर्वेयर जनरल कॉलिन मैकेंज़ी द्वारा खोजा गया. सारनाथ 1830 के दशक में अलेक्जेंडर कनिंघम द्वारा आगे की खुदाई का गवाह बना, जो आगे चलकर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के महानिदेशक बने. उस दौरान सारनाथ में अधिकारियों की काफी दिलचस्पी थी और ओरटेल ने स्वाभाविक रूप से इसे पकड़ लिया.
उस समय बनारस में सेवा करते हुए, ओरटेल ने सारनाथ में एक साइट की खुदाई करने की अनुमति प्राप्त की. अगले वर्ष, उन्होंने पुरातत्व विभाग की सहायता से अपना काम शुरू किया. पटगांवकर के अनुसार, ओरटेल ने खुदाई की. सारनाथ में अब तक की गई कुछ सबसे महत्वपूर्ण खोजों में यह खोज शामिल हुई. इनमें 476 मूर्तिकला और स्थापत्य अवशेष शामिल हैं. उन्होंने आगे लिखा कि इस दौरान कुषाण राजा कनिष्क (78-144 सामान्य युग) के बोधिसत्व की एक आकृति, एक संघराम (मठ) की नींव, बौद्ध और हिंदू देवताओं की कई छवियां, और मौर्य सम्राट अशोक (तीसरी ईसा पूर्व) के शिलालेखों वाले अशोक स्तंभ मिला.
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण की 1904-1905 की वार्षिक रिपोर्ट में दी गई स्तम्भ की जानकारी - बेशक, सबसे महत्वपूर्ण खोज लायन कैपिटल थी, जिसने एक अशोक स्तंभ का ताज पहना था. यह विशेष स्तंभ अशोक द्वारा भारतीय उपमहाद्वीप में बनाए गए कई स्तंभों में से एक था, जिसका उपयोग बुद्ध के बौद्ध धर्म में परिवर्तित होने के बाद उनके संदेश को फैलाने के लिए किया गया था. पटगांवकर लिखती हैं कि सारनाथ में खोजी गई लायन कैपिटल, अशोक के स्तंभों की केवल सात राजधानियों में से एक है. भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण की 1904-1905 की वार्षिक रिपोर्ट इस खोज के बारे में वर्णन किया गया है.
इसमें बताया गया है कि 'इस लॉयन कैपिटल की ऊंचाई 7 फीट है. यह मूल रूप से पत्थर का एक टुकड़ा था, लेकिन अब घंटी के ठीक ऊपर टूट गया है. यह चार शानदार शेरों द्वारा पीछे की ओर खड़ा है और उनके बीच में एक बड़ा पत्थर का पहिया है, जो पवित्र धर्मचक्र का प्रतीक है. कुल मिलाकर यह कैपिटल निस्संदेह भारत में अब तक खोजी गई अपनी तरह की मूर्तिकला का सबसे बेहतरीन नमूना है. 2,000 से अधिक साल पहले बनाए गए स्तंभ की उम्र को देखते हुए, यह आश्चर्यजनक है कि यह कितनी अच्छी तरह से संरक्षित है.'
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यहां स्थल पर धमेक स्तूप के पास लायन कैपिटल दफन पाया गया था. जबकि स्तंभ आज उस स्थान पर खड़ा है, जहां यह पाया गया था, लायन कैपिटल को सारनाथ संग्रहालय में स्थानांतरित कर दिया गया था. इस तरह की एक महत्वपूर्ण खोज के बावजूद, ओरटेल केवल एक मौसम के लिए ही सारनाथ की खुदाई कर सके और 1905 तक उन्हें आगरा स्थानांतरित कर दिया गया. 1907-08 में संयुक्त प्रांत में अकाल के बाद, उन्हें वापस आने और सारनाथ में और खुदाई करने की अनुमति देने से मना कर दिया गया था. 1921 में जब ओरटेल ने भारत छोड़ कर यूनाइटेड किंगडम के लिए प्रस्थान किया, तो शायद उन्हें इस बात का अंदाजा नहीं था कि उनका काम ब्रिटिश शासन से स्वतंत्रता के बाद भारत की राष्ट्रीय पहचान का आधार बनेगा.
