नई दिल्ली: एक महत्वपूर्ण निर्णय में, सर्वोच्च न्यायालय (Supreme Court) ने पिछले शुक्रवार को कर्मचारी पेंशन योजना, 1995 (Employees Pension Scheme) में किए गए संशोधनों को बरकरार रखा, जिसे न्यायालय के तीन उच्च न्यायालयों, अर्थात् केरल उच्च न्यायालय (Kerala High Court), राजस्थान उच्च न्यायालय (Rajasthan High Court) और दिल्ली उच्च न्यायालय (Delhi High Court) द्वारा रद्द कर दिया गया था. पेंशन योजना में किए गए परिवर्तनों की वैधता को व्यापक रूप से 22 अगस्त 2014 को संशोधित करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने पेंशन की गणना के लिए नए फॉर्मूले की वैधता को भी बरकरार रखा.
ऐसा करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने नए फॉर्मूले को बरकरार रखा कि पेंशन की गणना करते समय, भविष्य निधि प्राधिकरण पिछले 12 महीनों के पेंशन योग्य वेतन के बजाय एक ग्राहक के पिछले साठ महीने (पांच साल) के पेंशन योग्य वेतन के औसत को ध्यान में रखेगा. यह कुछ ऐसा है जो कार्यकर्ता संगठनों और उनके प्रतिनिधियों द्वारा पसंद नहीं किया जाता है.
ऐसा इसलिए क्योंकि पिछले साठ महीने के वेतन का औसत ज्यादातर मामलों में एक सदस्य के योजना से बाहर निकलने से पहले पिछले 12 महीने के वेतन से कम होने की उम्मीद है क्योंकि उनकी बढ़ती वरिष्ठता के साथ, कर्मचारी नियोक्ता के साथ अपने जुड़ाव के अंतिम 12 महीनों के दौरान उच्च वेतन प्राप्त करते हैं. दूसरी सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि शीर्ष अदालत ने छूट प्राप्त संगठन के कर्मचारियों को भी संशोधित पेंशन योजना के तहत शामिल करने की अनुमति दी, जो पहले संभव नहीं था.
सार्वजनिक और निजी दोनों क्षेत्रों में 1,300 छूट प्राप्त संगठन हैं, जिन्होंने अपने कर्मचारियों से एकत्रित भविष्य निधि धन का प्रबंधन करने के लिए अपने स्वयं के ट्रस्ट का गठन किया है. सबसे महत्वपूर्ण चीजों में से एक यह है कि सुप्रीम कोर्ट ने उन कर्मचारियों को चार महीने का समय दिया, जिन्होंने 1 सितंबर 2014 को योजना के लागू होने के छह महीने के निर्धारित समय के भीतर संशोधित योजना का विकल्प नहीं चुना था.
4 नवंबर, 2022 के अपने आदेश में, शीर्ष अदालत ने आरसी गुप्ता और अन्य बनाम क्षेत्रीय भविष्य निधि आयुक्त, कर्मचारी भविष्य निधि संगठन के मामले में अपने 2018 के फैसले पर भरोसा किया. सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि उसका विचार था कि अधिकतम राशि से अधिक कवरेज के लिए समय सीमा को आज से चार महीने की और अवधि के लिए बढ़ाया जाना चाहिए, ताकि पेंशन फंड के सभी सदस्य प्रति माह 6,500 रुपये से अधिक के संयुक्त विकल्प का उपयोग कर सकें, जैसा कि पेंशन योजना के पैरा 11(4) में विचार किया गया है.
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सुप्रीम कोर्ट ने 2014 के उस नियम को ख़ारिज कर दिया कि कर्मचारी भविष्य निधि और विविध प्रावधान अधिनियम 1952 के प्रावधानों के विपरीत नई पेंशन योजना का लाभ उठाने के लिए एक कर्मचारी को अपने पेंशन योग्य वेतन का 1.16% योगदान देना होगा, जो 15,000 रुपये प्रति माह के वेतन से अधिक है, क्योंकि मूल अधिनियम कर्मचारियों द्वारा इस तरह के भुगतान पर विचार नहीं करता है. कोर्ट ने कहा कि अगर केंद्र सरकार चाहती है कि कर्मचारी इस राशि का योगदान दें तो यह विधायी बदलाव के जरिए किया जाना चाहिए था.
हालांकि, शीर्ष अदालत ने केंद्र सरकार को इस राशि का भुगतान करने का निर्देश देने से भी इनकार कर दिया, क्योंकि अधिनियम केंद्र सरकार द्वारा भुगतान पर विचार नहीं करता है. यह निर्णय में एक अनिश्चित क्षेत्र है, क्योंकि शीर्ष अदालत ने अधिकारियों को आवश्यक विधायी परिवर्तनों पर विचार करने के लिए छह महीने का समय दिया है और इस बीच मौजूदा ग्राहक इस राशि का योगदान करना जारी रखेंगे जिसे नई व्यवस्था के अनुसार समायोजित किया जाएगा या भविष्य निधि अधिकारियों को मौजूदा कोष से इसका प्रबंधन करना होगा.
