हैदराबाद : 11 सितंबर 2001 के हमलों और उसके बाद अफगानिस्तान पर आक्रमण के बाद केंद्रीय खुफिया एजेंसी (सीआईए) और अमेरिकी सेना ने संदिग्ध अल-कायदा सदस्यों को घेरना शुरू किया. इसके लिए क्यूबा में ग्वांतानामो बे हिरासत केंद्र में या विदेशों में गुप्त रूप से उनसे पूछताछ की जाने लगी.
जेल अधिकारियों ने प्रमुख लोगों, सैनिकों, कोरियर और धनवानों के बारे में जानकारी संकलित करना शुरू कर दिया. कुछ कैदी अक्सर उन्नत पूछताछ तकनीक (ईआईटी) के अधीन होने के बाद, जैसे कि पानी में सवार होना और नींद न आना आदि ने खुलासा किया कि बिन लादेन के पास एक विश्वसनीय कूरियर था जिसका छद्म नाम अबू अहमद अल-कुवैती था.
2003 : 9/11 के कथित मास्टरमाइंड खालिद शेख मोहम्मद को मार्च 2003 में पाकिस्तानी शहर कराची में पकड़ लिया गया और थाईलैंड की एक गुप्त जेल में भेजा गया. पूछताछ के दौरान कूरियर के नाम के बारे में पूछे जाने पर उसने दावा किया कि उसने इसे कभी नहीं सुना. इससे संदेह पैदा हुआ कि वह शायद एक महत्वपूर्ण व्यक्ति था.
जोस रोड्रिग्ज जो 2002 से 2005 तक सीआईए के आतंकवाद निरोधी केंद्र (सीटीसी) के निदेशक थे, ने टाइम पत्रिका को बताया कि मोहम्मद ने अंततः ईआईटी के अधीन होने के हफ्तों या महीनों बाद कूरियर पर जानकारी प्रदान की. मोहम्मद ने अल-कुवैती को जानने की पुष्टि की लेकिन इस बात से इनकार किया कि उसका अल-कायदा से कोई लेना-देना है.
2004 : अल-कायदा के शीर्ष संचालक हसन गुल को जनवरी 2004 में उत्तरी इराक में पकड़ा गया. उसने सीआईए की एक ब्लैक साइट पर पूछताछ करने वालों को बताया कि जहां उन्हें बताया गया था कि अल-कुवैती, अल-कायदा और उसके नेता के लिए महत्वपूर्ण है. विशेष रूप से गुल ने कहा कि कूरियर अबू फराज अल-लिबी के करीब था, जो खालिद शेख मोहम्मद का उत्तराधिकारी था.
2005 : अबू फराज अल-लिबी को मई 2005 में उत्तरी पाकिस्तानी शहर मर्दान में पकड़ा गया. सीआईए पूछताछ के तहत उसने स्वीकार किया कि जब उसे खालिद शेख मोहम्मद के उत्तराधिकारी के लिए पदोन्नत किया गया तो उसे एक कूरियर के माध्यम से जानकारी मिली थी. लेकिन उसने एक नाम बनाया और अल-कुवैती को जानने से इनकार कर दिया, जैसा कि मोहम्मद ने किया था.
सुरक्षा एजेंसी (NSA) उसके परिवार और पाकिस्तान के अंदर किसी के भी बीच टेलीफोन कॉल और ईमेल को इंटरसेप्ट करने का काम करने के लिए तैयार हुई. वहां से उनका पूरा नाम शेख अबू अहमद, एक पाकिस्तानी व्यक्ति मिला, जो कुवैत में पैदा हुआ था.
2009 : अमेरिकी खुफिया एजेंसियों ने आखिरकार पाकिस्तान के एक ऐसे इलाके की पहचान की जहां कूरियर और उसका भाई काम कर रहे थे. लेकिन यह नहीं बता सके कि वे कहां रहते हैं. इस बीच पाकिस्तानी सेना की खुफिया शाखा, इंटर सर्विसेज इंटेलिजेंस डायरेक्टोरेट (आईएसआई) ने पाकिस्तानी विदेश मंत्रालय के अनुसार एबटाबाद में उस परिसर के बारे में जानकारी प्रदान की, जहां बिन लादेन पाया गया था.
2010 : कूरियर द्वारा किए गए सैटेलाइट फोन कॉल जो कथित तौर पर पाकिस्तान के खैबर पख्तूनख्वा प्रांत के कोहाट और चारसादा शहरों में अल-कायदा के ज्ञात सहयोगियों को किए गए थे, इसकी जांच अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी (एनएसए) द्वारा की गई. सीआईए के लिए काम कर रहे पाकिस्तानी एजेंटों ने अल-कुवैती को पेशावर के उत्तरी शहर के पास अपना वाहन चलाते हुए देखा और वे उसकी हरकतों पर नजर रखने लगे.
अगस्त 2010 : अल-कुवैती ने अनजाने में ही सही एजेंटों को इस्लामाबाद के 56 किमी (35मील) उत्तर में एबटाबाद के एक परिसर तक पहुंचा दिया. यह जगह पाकिस्तान सैन्य अकादमी से लगभग एक किलोमीटर की दूरी पर, तीन मंजिला इमारत थी. जिसके अंदर कंक्रीट की मोटी दीवारों के साथ 5.5 मीटर (18 फीट) उंची बाउंड्री थी.
परिसर इतना बड़ा, एकांत में और सुरक्षित था कि विश्लेषकों ने निष्कर्ष निकाला कि इसका उपयोग उच्च-मूल्य वाले लक्ष्य को आश्रय देने के लिए किया जा रहा होगा. यह शायद बिन लादेन हो सकता है. सीआईए के निदेशक लियोन पैनेटा ने राष्ट्रपति बराक ओबामा और उनके सबसे वरिष्ठ राष्ट्रीय सुरक्षा सहयोगियों को यह जानकारी दी, जिसमें उपराष्ट्रपति जो बाइडेन, विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन और रक्षा सचिव रॉबर्ट गेट्स शामिल रहे.
ऑटम 2010 : अमेरिकी खुफिया एजेंसियों ने यह पता लगाने के लिए परिसर की निगरानी जारी रखी कि क्या बिन लादेन अंदर है. अमेरिकी मीडिया में एक अमेरिकी अधिकारी के हवाले से कहा गया है कि एबटाबाद में एक सुरक्षित घर बनाया गया, जहां से सीआईए के अधिकारी कुछ महीनों तक परिसर में होने वाली दैनिक गतिविधियों पर नजर रखने लगे. सीआईए ने पाकिस्तानी अधिकारियों को कुछ भी बताने से इनकार किया क्योंकि यह तय किया गया था कि पाकिस्तानियों के साथ काम करने का कोई भी प्रयास मिशन को खतरे में डाल सकता है. वे लक्ष्य को सचेत भी कर सकते हैं.
फरवरी 2011 : फरवरी के मध्य तक व्हाइट हाउस में बैठकों के एक दौर के बाद, जिसमें राष्ट्रपति शामिल थे, यह निर्धारित किया गया कि उस स्थान पर बिन लादेन का पीछा करने के लिए कार्रवाई का प्रॉसेस विकसित किया जाए. पैनेटा ने अमेरिकी सेना के ज्वाइंट स्पेशल ऑपरेशंस कमांड (JSOC) के कमांडर वाइस एडमिरल विलियम मैकरेवेन को लैंगली, वर्जीनिया में CIA के मुख्यालय में बुलाया. ताकि उन्हें ऑपरेशन की योजना बनाना शुरू करने के लिए कहा जा सके.
कई हफ्तों के बाद वे तीन प्रस्तावों के साथ आए. बी-2 बमवर्षकों द्वारा एक उच्च ऊंचाई वाली बमबारी, क्रूज मिसाइलों के साथ प्रत्यक्ष शॉट और अमेरिकी कमांडो की एक टीम का उपयोग करते हुए एक हेलीकॉप्टर हमला.
14 मार्च : राष्ट्रपति ओबामा ने एडम मैकरावेन द्वारा प्रस्तुत विकल्पों पर चर्चा करने के लिए अपनी पांच राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद (एनएससी) की पहली बैठक की अध्यक्षता की क्योंकि सबूत पुख्ता हो रहे थे कि बिन लादेन ही वास्तव में उस परिसर में है.
22 मार्च : राष्ट्रपति ने एनएससी की बैठक में अपने सलाहकारों से विकल्पों पर उनकी राय पूछी. एक हेलीकॉप्टर हमला पसंदीदा विकल्प के रूप में उभरा और नेवी सील्स टीम के तौर पर सील टीम सिक्स (ST6), जिसे आधिकारिक तौर पर नेवल स्पेशल वारफेयर डेवलपमेंट ग्रुप के रूप में जाना जाता है, चुना गया. टीम ने प्रशिक्षण सुविधाओं के साथ ऑपरेशन का पूर्वाभ्यास करना शुरू कर दिया, जहां परिसर के मॉडल बनाए गए और उन्हें यह नहीं बताया गया कि शुरू में उनका निशाना कौन था.
26 अप्रैल : पैनेटा ने अपने द्वारा एकत्र की गई परिसर पर खुफिया जानकारी की विश्वसनीयता का आकलन करने के लिए 15 सहयोगियों के साथ बैठक की. पैनेटा ने कहा कि उनके पास महत्वपूर्ण परिस्थितिजन्य साक्ष्य हैं कि बिन लादेन वहां है. लेकिन कोई भी उपग्रह उसकी या उसके परिवार के किसी भी सदस्य की तस्वीर लेने में सक्षम नहीं है.
सीआईए प्रमुख ने निष्कर्ष निकाला कि जोखिम के बावजूद सबूत काफी मजबूत थे. तथ्य यह है कि उनके सहयोगी केवल 60-80% आश्वस्त थे कि बिन लादेन वहां था और उन्होंने राष्ट्रपति के सामने अपना पक्ष रखने का फैसला किया.
29 अप्रैल : लगभग 08:00 बजे (भारतीय समयानुसार एक हेलीकॉप्टर पर चढ़ने से कुछ समय पहले, राष्ट्रपति ओबामा ने अपने वरिष्ठ सहयोगियों को व्हाइट हाउस डिप्लोमैटिक रूम में बुलाया. उन्होंने एक हस्ताक्षरित आदेश दिया जिसमें उन्हें हेलीकॉप्टर हमले के साथ आगे बढ़ने का निर्देश दिया गया.
उन्होंने कहा कि यह होना है. पैनेटा ने एडम मैकरावेन को 13:22 ईएसटी पर मिशन शुरू करने का आदेश दिया. उन्होंने कहा कि वहां जाओ और बिन लादेन को ले आओ. अगर ओसामा बिन लादेन वहां नहीं है, तो नरक से बाहर निकलो!
2 मई 2011: सुबह-सुबह नेवी सील्स सहित अमेरिकी बलों के एक छोटे समूह ने पाकिस्तान के एबटाबाद में एक दीवार वाले और किलेबंद परिसर पर छापा मारा. वहां हुई गोलाबारी में बिन लादेन और तीन अन्य लोग मारे गए. एक महिला की भी मौत हो गई.
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बिन लादेन की कथित तौर पर सिर में गोली लगने से मौत हो गई. तब उसके शव को समुद्र में दफनाने से पहले उसके डीएनए सैंपल लिए गए. बाद में ओबामा ने घोषणा कर दी कि बिन लादेन मारा गया.
