दार्जिलिंग/कलिम्पोंग: सत्तारूढ़ और विपक्षी दोनों दलों के कार्यकर्ताओं और समर्थकों में जमकर लड़ाई हुई कईयों की जान गई और कई घायल हो गए. कहीं बमबारी तो कहीं गोलीबारी हुई, जिसमें कुछ निर्दोष लोगों की जान चली गई. जिसके कारण राज्य चुनाव आयोग पश्चिम बंगाल के 22 में से 19 जिलों में दोबारा मतदान करा रहा है लेकिन इस बीच यहां के दो पहाड़ी जिलों ने एक मिसाल कायम की है. झारग्राम के साथ दार्जिलिंग और कलिम्पोंग ने बंगाल की चुनाव प्रक्रिया पर अमिट छाप छोड़ी. पश्चिम बंगाल के इन तीन जिलों के किसी भी बूथ पर दोबारा चुनाव का आदेश नहीं दिया गया है.
यहां जिला प्रशासन को काफी राहत है क्योंकि पंचायत चुनाव 2023 के दौरान इन दोनों पहाड़ी जिलों में कोई अशांति नहीं हुई है. हालांकि, इन दो जिलों में अतीत में सबसे अधिक आतंक देखा गया है. अलग राज्य की मांग करने वाले सशस्त्र आंदोलन, मदन तमांग की हत्या और आंदोलन में कम से कम 17 पहाड़ी निवासियों की मौत से लेकर अमिताभ मलिक जैसे पुलिसकर्मियों की हत्या तक.
दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे अथॉरिटी के कई रेलवे स्टेशनों से लेकर सरकारी और विरासत संपत्तियों तक, अशांति उनके जीवन का अभिन्न अंग थी. दार्जिलिंग और कलिम्पोंग 104 दिनों तक चली हिल हड़ताल जैसे दुखद दौर से भी गुजरा है. आतंकवाद, कानूनी जटिलताओं और राजनीतिक तनाव के कारण हिल्स 23 वर्षों तक पंचायत चुनावों से वंचित रहे और राजनीतिक समीकरण मैदानी इलाकों से अलग और कहीं अधिक कट्टरपंथी होने के बावजूद, पहाड़ी निवासियों ने कथित तौर पर हिंसा मुक्त पंचायत चुनाव 2023 आयोजित करके खुद को शांतिप्रिय साबित कर दिया.
इन दोनों जिलों में 23 साल बाद पंचायत चुनाव कराना चुनाव आयोग और जिला प्रशासन के लिए बड़ी चुनौती थी. एक ओर, तूफान, भूस्खलन और अचानक बाढ़ जैसी भौगोलिक प्रतिकूलताएँ हैं. वहीं दूसरी ओर सियासी पारा गर्म है. इससे भी बढ़कर लोकतंत्र के महापर्व में पहाड़वासियों और राजनीतिक दलों की भूमिका निर्विवाद है. इन दोनों जिलों में मतदान प्रतिशत अन्य जिलों की तुलना में कम है. दार्जिलिंग जिले में कुल 65 फीसदी और कलिम्पोंग जिले में 67 फीसदी मतदान हुआ.
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि दार्जिलिंग और कलिम्पोंग में महिलाओं ने पुरुषों की तुलना में अधिक मतदान किया. दार्जिलिंग जिले में 1 लाख 25 हजार 598 पुरुषों ने वोट किया, जबकि 1 लाख 28 हजार 327 महिलाओं ने वोट किया. कलिम्पोंग जिले में 60,381 पुरुषों ने मतदान किया, जबकि 57,661 महिलाओं ने मतदान किया.
हालाँकि, चुनाव की तारीखों की घोषणा के बाद से, प्रत्येक राजनीतिक दल के नेतृत्व ने शांतिपूर्ण मतदान की अपील की. अनित थापा ने कहा, "पिछले दिनों हिंसा के कारण पहाड़ी निवासियों को काफी नुकसान हुआ है. इसलिए हमने शुरू से मांग की थी कि जो भी सत्ता में आए, शांतिपूर्ण चुनाव हो. और वैसा ही हुआ. हम इससे खुश हैं.""
सांसद राजू बिस्ता ने कहा, "हमारी मांग थी कि चुनाव में कोई हिंसा नहीं होनी चाहिए. किसी भी मां को अपना बच्चा नहीं खोना चाहिए. कई जगहों पर हिंसा की खबरें आईं, वहीं पहाड़ों ने शांतिपूर्ण तरीके से मतदान कर एक मिसाल कायम की है."
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