हैदाराबाद : पिछले महीने और अगले महीने अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण हैं, खासकर करों और उधार के मामले में. केंद्र सरकार ने संसद से 16.6 लाख करोड़ रुपये अतिरिक्त उधार के लिए मंजूरी मांगी है और 13 राज्यों ने जीएसटी मुआवजे से संबंधित मुद्दों और विवादों के संदर्भ में एक विशेष विंडो सिस्टम खोलने के लिए अपनी सहमति दे दी है. यह अनुबंध में आने के बाद से और पेचीदा हो गया है. यह मुद्दा तब और जटिल हो जाता है जब यह चिंता संवैधानिक मुद्दों पर केंद्रित होती है. समस्या और भी जटिल हो जाती है, जब मुद्दा वित्त, केंद्र - राज्य संबंधों और संघवाद के महत्वपूर्ण विषय से सम्बंधित हो.
संक्षेप में, जीएसटी मुआवजा और केंद्र सरकार की भूमिका के आस-पास हालिया विवाद को टाला जा सकता था. इस मुद्दे में सार्वजनिक नीति के लिए महत्वपूर्ण सबक भी है, क्योंकि यह इंगित करता है कि भारत की आर्थिक और राजनीतिक संरचनाओं में महत्वपूर्ण परिवर्तन करते समय अतिशयोक्ति और राजनीतिक नारों से दूर रहने के लिए पहले से कहीं अधिक सतर्क रहने की आवश्यकता है. राजनीति और नारे भारत जैसे जटिल और विविधतापूर्ण देश में तर्कसंगतता, विवेकपूर्ण सोच के आस-पास निर्मित संपूर्ण और गहन विश्लेषण को प्रतिस्थापित नहीं कर सकते हैं.
जीएसटी मुआवजा: अधिनियम और इसके प्रावधान
पहले दिन से ही, जीएसटी ने भारत में पहले से ही जटिल प्रणाली को बदतर बना दिया है. सबसे पहले, केंद्र और राज्यों ने विभिन्न परिदृश्यों को ध्यान में रखते हुए विवेकपूर्ण और उपयोगी विश्लेषण नहीं किया. जब कोविड जैसी कोई अप्रत्याशित घटना वैश्विक अर्थव्यवस्था को प्रभावित करती है उस बारे में तो सोचा ही नहीं गया. राजनीतिक नेतृत्व की यह साबित करने की हड़बड़ी कि वे महान सुधारक हैं का अर्थ यह हुआ कि सबसे महत्वपूर्ण समस्याओं को या तो अनदेखा कर दिया गया या उन्हें स्थगित कर दिया गया. ज्यादातर गैर-आर्थिक कारणों से, राज्य भी 'सुधारकों' के रूप में देखे जाने के इच्छुक थे और इसलिए केंद्र द्वारा जल्दबाजी में जीएसटी को स्वीकार करने के बाद यह वादा किया गया कि राज्यों को 31 मार्च 2016 को समाप्त होने वाले आधार वर्ष से पांच साल के लिए मुआवजा दिया जाएगा.
इस तरह माल और सेवा कर (राज्यों को मुआवजा) अधिनियम, 2017 पारित किया गया. यह अति-उत्साहपूर्वक रूप से माना गया कि पांच वर्षों के संक्रमण काल के दौरान एक राज्य के लिए निर्धारित करों के राजस्व की अनुमानित नाममात्र विकास दर 14% प्रति वर्ष (खंड 3) होगी. इसमें से कोई भी गिरावट केंद्र द्वारा पांच साल के लिए (2022 में समाप्त) वहन की जाएगी. केंद्र सरकार नए अप्रत्यक्ष करों के माध्यम से यह राशि इकठ्ठा करेगी, जिन्हें गैर-लैप्सबल जीएसटी मुआवजा कोष (धारा 10) में जमा किया जाएगा. यह विश्लेषण और दावा कि राज्यों के राजस्व में हर साल 14% की वृद्धि होगी, आर्थिक विकास की दोषपूर्ण समझ और एक अतिशयोक्तिपूर्ण विश्वास के आधार पर था कि भारत के विकास को कुछ भी नहीं रोक सकता है. यह विश्वास वैसा ही है कि पेड़ आकाश तक बढ़ते हैं.
जीएसटी में जटिलता और इसके समस्याग्रस्त कार्यान्वयन का मतलब था कि अर्थव्यवस्था कोविड से पहले ही धीमी पड़ने लगी थी. यह कमी अपने आप में बहुत है, अनुमानित रूप से 3 लाख करोड़ रुपये जबकि मुआवजा कोष में लगभग 65,000 करोड़ रुपये का संग्रह होने की संभावना है. संक्षेप में, इसका मतलब है कि केंद्र संवैधानिक रूप से राज्यों को भुगतान करने के लिए बाध्य है, क्योंकि अधिकांश राज्यों के लिए कमी मोटे तौर पर कोविड की वजह से नुकसान के कारण हुई है. वास्तव में अधिनियम बहुत स्पष्ट रूप से और उदाहरणों के साथ धारा 6 और धारा 7 में मुआवजे और अन्य विवरणों के बारे में बताता है कि क्षतिपूर्ति का भुगतान हर दो महीने में संक्रमण अवधि (यानी 5 वर्ष) के दौरान किया जाएगा.
अधिनियम में केंद्र द्वारा राज्यों को किसी भी कमी की भरपाई नहीं करने का प्रावधान नहीं है. महत्वपूर्ण रूप से, अधिनियम की धारा 12 में कहा गया है कि जीएसटी परिषद की सिफारिशों पर केंद्र आधार वर्ष में शामिल शर्तों से संबंधित नियम बना सकता है, जिन शर्तों के अधीन राजस्व जमा नहीं किया गया था. मुआवजे का तरीका, लगान और उपकर का संग्रह, उपकर के भुगतान के तरीके और रूप में बदलाव कर सकता है, इसलिए जब तक राज्यों के जीएसटी मुआवजे अधिनियम में संशोधन नहीं होता है, केंद्र अपनी प्रतिबद्धता पर वापस नहीं जा सकता है.
'ईश्वर की इच्छा' को लागू करने का कोई प्रावधान नहीं
यह एक अच्छी तरह से स्वीकार किया गया सिद्धांत है कि किसी भी संवैधानिक प्रावधान या यहां तक कि कानून में दी गई शर्तों के आधार पर पूर्ण रूप से कानून का पालन किया जाना है. इस मामले में 'ईश्वर की इच्छा' को लागू करने का कोई प्रावधान नहीं है, भले ही पदों पर बैठे लोग ईश्वर का हस्तक्षेप करना पसंद करते हों. चूंकि कोई अपवाद का प्रावधान नहीं किया गया है, इसका मतलब है कि केंद्र सरकार को राज्यों को पैसे का भुगतान करना होगा, जब तक कि राज्य कुछ अन्य समाधान स्वीकार नहीं करते हैं. भारत सरकार द्वारा दो प्रस्तावों में से एक को स्वीकार करने के लिए राज्यों को बाध्य नहीं किया जा सकता है. महत्वपूर्ण रूप से, 'भगवान की इच्छा' भारतीय अनुबंध अधिनियम, 1872 में एक प्रावधान है और इसे जीएसटी क्षतिपूर्ति मुद्दे में आयात नहीं किया जा सकता है. यह एक अच्छी तरह से स्वीकार किया गया कानूनी सिद्धांत है कि सामान्य कानून (इस मामले में भारतीय अनुबंध अधिनियम, 1872) को पुराने कानून के तहत विशेष कानून (राज्यों के जीएसटी मुआवजा कानून) के लिए रास्ता देना होगा.
इस प्रकार, केंद्र सरकार को घाटे को नियंत्रित करके कानून और संवैधानिक प्रावधानों के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि करने की आवश्यकता है, जो पहली बार अर्थव्यवस्था के भविष्य की संभावनाओं के अपने गलत विश्लेषण के कारण हुआ था. दूसरा, यह महत्वपूर्ण है कि केंद्र सरकार को ऐसी धारणा बनाते हुए नहीं देखा जाता है कि वह अपने संवैधानिक कर्तव्यों और अन्य प्रतिबद्धताओं से मुकर जाएगी. इससे विदेशी निवेशकों को कड़ा संदेश जाएगा कि चाहे जो भी हो, केंद्र सरकार संवैधानिक प्रावधानों के लिए प्रतिबद्ध है.
निकट भविष्य में अधिक करों को लगाना होगा
केंद्र सरकार द्वारा अपने संवैधानिक और कानूनी दायित्वों पर वापस जाने के प्रयास का मतलब है कि यह केवल केंद्र और राज्यों के बीच अविश्वास पैदा करना शुरू करेगा, ऐसा कुछ जो हमारे संघीय प्रणाली के लिए एक आपदा होगी. भारत तभी अच्छा प्रदर्शन कर सकता है जब केंद्र सरकार, राज्य सरकारों, स्थानीय प्रशासन और उसके नागरिकों सहित सभी हितधारक सामंजस्य के साथ काम करें. ऊपर से समाधान के लिए मजबूर करना निश्चित रूप से हमारे संघीय व्यवस्था को मजबूत करने का तरीका नहीं है. अंत में, राज्यों को उधार लेने के लिए मजबूर करना नागरिकों के लिए केवल अधिक राजकोषीय समस्याएं पैदा करेगा, भले ही सत्तारूढ़ सरकारें उधार लेने के लिए उत्सुक हों, क्योंकि यह अतिरिक्त उधार पर उन्हें कुछ महीनों तक टिके रहने में मदद करेगा. राज्यों द्वारा अधिक उधार लेने का परिणाम निकट भविष्य में अधिक करों को लगाना होगा.
