हैदराबाद : क्या आप जानते हैं? क्रिकेट एक समय अमेरिका का राष्ट्रीय खेल था! ICC के $1 बिलियन के हस्तक्षेप के साथ आज, एक बार फिर अमेरिका, क्रिकेट में अपनी छाप वापस बनाने की कोशिश कर रहा है.
1751 में उस पहले रिकॉर्ड किए गए क्रिकेट मैच के बाद से जो यात्रा रही है, वह काफी हद तक खेल के चारों ओर चर्चा की लगातार कमी के बीच रही है. उभरती हुई उदारवादी अर्थव्यवस्था, जिसका नेतृत्व अंततः अमेरिका करने जा रहा था, के लिए 5 दिवसीय खेल बहुत अधिक समय लेने वाला, बहुत जटिल और बहुत उबाऊ था.
दूसरी ओर, बेसबॉल, जो कोलोनियल मार्ग से आया और कुछ हद तक क्रिकेट जैसा था, ने अपने तीन घंटे के समय, आसान नियमों और आसान खेल योजनाओं के साथ कल्पना को आकर्षित किया. दोनों ही हिट द बॉल और रन प्रकार के खेल थे, लेकिन जहां बेसबॉल ने क्रिकेट पर बढ़त हासिल की, वह इसके फॉर्मेट और समय सीमा में था.
यह वहां आसानी से संभव था, आनंददायक था और एक शाम की सैर थी जहां से वापस जाने के लिए समय अच्छा व्यतीत होता था. यह क्रिकेट के एकदम विपरित था. जहां- नाश्ते के समय मैदान पर लौटने, दोपहर के भोजन के दौरान रुकने और शाम की चाय तक 3 से 5 दिनों तक रुकने, फिर से शुरू होने और परिणाम का इंतजार करना पड़ता था.
अमेरिकी गृह युद्ध और दो विश्व युद्धों की अनिश्चितताओं ने खेल से दस्ताने छीन लिए और गेंदबाज ने पिचर को, क्रिकेट के बल्ले ने बेसबॉल के बल्ले को, विकेटों ने बेस को और आयत को जगह दे दी. संक्षेप में, यह क्रिकेट के पूरी तरह से कोलोनियल खेल से घरेलू बेसबॉल की ओर महान अमेरिकी बदलाव था, जिसका ठिकाना शाही ब्रिटेन में था लेकिन यह सभी अमेरिकी सुधारों के साथ विकसित हुआ था.
आज हम बेसबॉल में जो देखते हैं, वह पूरी तरह से घरेलू संस्करण है जो पूरी तरह से अमेरिकी वंश का तर्क देता है. एक लोकप्रिय सिद्धांत यह है कि अमेरिकी अब इस बात पर कायम हैं कि बेसबॉल कभी भी कोलोनियल विरासत नहीं थी, बल्कि यह टाउन बॉल नामक खेल से विकसित हुआ था, जो 19वीं शताब्दी की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका में खेला जाता था.
पहला रिकॉर्ड किया गया बेसबॉल मैच 1846 में न्यू जर्सी के होबोकेन में आयोजित हुआ था. यह मैच निकरबॉकर बेसबॉल क्लब और न्यूयॉर्क नाइन के बीच खेला गया था. अलेक्जेंडर कार्टराईट द्वारा लिखित निकरबॉकर नियम, बेसबॉल के खेल की प्रारंभिक औपचारिकताओं में से एक हैं. इन वर्षों में, जैसे-जैसे क्रिकेट अज्ञात क्षेत्रों में सिमटता गया, 1876 में नेशनल लीग जैसी पेशेवर लीग के गठन के साथ, अमेरिका में बेसबॉल की लोकप्रियता बढ़ी.
नियमों, उपकरणों और गेमप्ले में बदलाव के साथ खेल का विकास जारी रहा, जो अंततः बेसबॉल अमेरिका के मनोरंजन के रूप में उभरा. हालांकि बेसबॉल की जड़ें निश्चित रूप से अंग्रेजी बैट-एंड-बॉल गेम में निहित हो सकती हैं, लेकिन, इसने अमेरिका में आकार लिया था और यह एक ऐसे खेल के रूप में विकसित हुआ जिसे अमेरिकी आज जानते हैं और उस पर गर्व करते हैं.
क्रिकेट के विपरीत, जिसने अमेरिका की बदलती संस्कृति से जुड़ने के लिए किसी भी तरह से सुधार नहीं किया, जो अपने औपनिवेशिक अतीत से लंबी दूरी तय कर रहा था. पिछले कुछ वर्षों में, या हमें सदियों से कहना चाहिए, अमेरिकन सॉकर और टेनिस जैसे अन्य खेलों ने अमेरिकियों में अपनी जगह बना ली है, हालांकि दोनों मिलकर कभी भी बेसबॉल की अंतिम सर्वोच्चता को चुनौती नहीं दे सके हैं.
जबकि, क्रिकेट बिना अधिक सफलता के स्कूलों और कॉलेजों में प्रवेश करके राष्ट्रीय खेलों में अपनी जगह बनाने के लिए लगातार संघर्ष कर रहा है, बेसबॉल और सुपर बाउल (अमेरिका का शीर्ष फुटबॉल कार्यक्रम) दोनों ने महत्वपूर्ण सांस्कृतिक प्रभाव के साथ बड़ी प्रगति की.
बेसबॉल ने प्रति सत्र 162 मैचों के साथ अपनी ताकत का प्रदर्शन किया क्योंकि अमेरिका का मनोरंजन इसके इतिहास और संस्कृति में निहित है. दूसरी ओर, सुपर बाउल, अपने 16-मैच वार्षिक सीजन के साथ, एक प्रमुख सांस्कृतिक कार्यक्रम और एक लाइव टीवी समारोह बन गया है, जिसमें देश भर में पार्टियां, सभाएं और समारोह आयोजित किए जाते हैं, बिल्कुल भारत में आईपीएल की तरह.
सुपर बाउल, नेशनल फुटबॉल लीग का चैंपियनशिप गेम, एक ही कार्यक्रम के लिए अधिक दर्शकों को आकर्षित कर सकता है, बेसबॉल की समग्र उपस्थिति और सांस्कृतिक महत्व अमेरिकी खेलों में इसकी स्थायी लोकप्रियता में योगदान करते हैं. आज, दोनों खेलों के उत्साही प्रशंसक हैं और अमेरिकी खेल संस्कृति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जहां टेनिस अवसरों की भूमि में खेल के सपनों का तीसरा प्रतीक है.
फ्लशिंग मीडोज हर साल सितंबर के दौरान अमेरिका में रहने की जगह है. यह ओपन एरा टेनिस के लिए वर्ष के आखिरी ग्रैंड स्लैम का आयोजन स्थल भी है, जो टेक्नोलॉजी, स्पॉन्सरशिप और अपने महान खिलाड़ियों की उपलब्धियों से संचालित होकर अमेरिका में एक समृद्ध खेल बन गया है. आइकनों की बात ही छोड़ दें तो अमेरिका में क्रिकेट की उपस्थिति संयमित है.
टेनिस का एक लंबा और ऐतिहासिक इतिहास है, जिसका इतिहास 1870 से है जब इसे न्यूयॉर्क और बोस्टन में स्थापित टेनिस क्लबों के माध्यम से पेश किया गया था. खेल की लोकप्रियता तेजी से फैली और 19वीं सदी के अंत तक, टेनिस उच्च वर्ग के बीच एक पसंदीदा हॉबी बन गया था. टेनिस में ओपन युग, जो 1968 में शुरू हुआ, ने पुरुषों की ओर से जिमी कॉनर्स, जॉन मैकेनरो, पीट सैम्प्रास और आंद्रे अगासी जैसे कई शीर्ष अमेरिकी खिलाड़ियों को और महिलाओं की ओर से क्रिस एवर्ट, सेरेना विलियम्स और वीनस विलियम्स को बाहर कर दिया.
इन खिलाड़ियों ने अमेरिका और दुनिया भर में टेनिस की लोकप्रियता को बढ़ाया. इसका मतलब यह है कि अमेरिकी खेल केंद्र कठोर प्रशंसकों के साथ एक भीड़-भाड़ वाली जगह है और क्रिकेट जैसे अतीत के दिग्गज खेल के पुन: प्रवेश के लिए एक बहुत ही तंग जगह है. इसलिए, आज, जब ICC ने अपने तेज और छोटे प्रारूप को टी20 विश्व कप के माध्यम से क्रिकेट को लोकप्रिय कल्पना में वापस लाने का साहसपूर्वक निर्णय लिया है, तो यह कई बाधाओं से लड़ रहा होगा.
वे इस दौरान रॉकस्टार स्पोर्टिंग क्विकियों से भरे स्थान में सुपर बाउल, बास्केटबॉल, टेनिस और यहां तक कि गोल्फ जैसे अधिक स्थापित लोगों से भी लड़ेंगे.
क्या इसका भुगतान होगा? आशा अनंत काल तक लहराती रहती है, और अमेरिका में 20 मिलियन क्रिकेट प्रेमी हैं, जिनमें 50 लाख भारतीय, इतनी ही संख्या में पाकिस्तानी, 3 लाख बांग्लादेशी और लगभग 1 लाख श्रीलंकाई शामिल हैं, जो क्रिकेट खेलते हैं, पसंद करते हैं और क्रिकेट देखने के लिए टीवी पर निर्भर हैं. बता दें कि इन्हीं के कारण 2 जून, 2024 से शुरू होने वाले इस टूर्नामेंट के अमेरिकी दौर के सभी टिकटों की बिक्री हो चुकी है.
बेशक, कैरेबियन में टूर्नामेंट के नॉकआउट चरण में जाने से पहले अमेरिका में 2 जून से 19 जून तक चलने वाले टूर्नामेंट में शुरुआत के लिए केवल ग्रुप चरण के मैच ही होंगे. भारत और पाकिस्तान बेसबॉल-सॉकर-टेनिस-गोल्फ के स्वर्ग जैसे बिग सैम के विदेशी वातावरण में अपना अभियान शुरू करने वाली प्रमुख टीमें हैं. लेकिन, कैरेबियन के साथ इस शुरुआती साझेदारी को अमेरिकी कल्पना को पकड़ने के लिए बस कुछ सीमाओं और एक त्वरित हवाई मार्ग की आवश्यकता है.
आखिरकार, यह अब केवल तीन घंटे का है, गति के साथ आता है और बीच को सजाने के लिए किनारे पर बहुत सारे चमकदार जेनजेड उत्सव के साथ आक्रमण करना सीख गया है.
