नई दिल्ली : अमेरिकी धरती पर पहली बार क्रिकेट का महाकुंभ 2 जून में शुरू होगा. अमेरिका में न तो इससे पहले क्रिकेट स्टेडियम थे और न ही पिच बनाने वाले क्यूरेटर. विश्व कप के लिए पिचें जिस पर टीमें ट्रॉफी के लिए मुकाबला करेंगी वह 17,171 किमी ट्रांस-अटलांटिक की लंबी दूरी तय करके भव्य नासाउ काउंटी अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम तक पहुंचेंगी. टी20 विश्व कप में पिचों को बनाया कहीं, तैयार कहीं और किया गया और उसके बाद अंत में नासाऊ कांउटी क्रिकेट स्टेडियम में इंस्टॉल किया गया.
पिच को एडिलेड में क्यूरेट किया गया, परिपक्व होने के लिए फ्लोरिडा ले जाया गया और अंत में लॉन्ग आइलैंड, न्यूयॉर्क में नासाउ काउंटी स्टेडियम के बीच में इसको इंस्टॉल कर दिया गया है. पिच की यात्रा मीलों से अधिक की है. यह प्रसिद्ध पिच क्यूरेटर डेमियन हफ की विशेषज्ञता के तहत तैयार की गई, जिनकी ऑस्ट्रेलिया में उनके इस विशेष कार्य के लिए तारीफें की गई.
पिच ओडिसी की शुरुआत क्रिकेट के गढ़ एडिलेड में हुई. गति, लगातार उछाल और मनोरंजन का मिश्रण करने वाली पिचें तैयार करने की चुनौती के साथ, क्यूरेटर हफ़ ने अपना मिशन शुरू किया था. इससे पहले आईसीसी के अधिकारी हॉफ के पास पहुंचे थे और उन्हें टी20 विश्व कप के प्रतिष्ठित आयोजन में क्रिकेट पिच की तैयारी में अपनी प्रसिद्ध विशेषज्ञता लाने के लिए आमंत्रित किया था.
एडिलेड के भीतर पिचों को स्थानांतरित करने की सावधानीपूर्वक प्रक्रिया के आदी क्यूरेटर डेमियन हफ को विभिन्न जलवायु क्षेत्रों के माध्यम से दो दिनों और 17000 से अधिक किमी तक परिवहन करने की चुनौती का सामना करना पड़ा.
डेमियन हफ कौन है?
हफ की यात्रा पांच साल पहले शुरू हुई जब उन्होंने और एडिलेड ओवल में उनकी टीम ने स्थानीय खेल संगठनों के साथ काम करना शुरू किया, ड्रॉप-इन पिचों का पता लगाने के लिए अंतरराष्ट्रीय स्थानों पर अपनी पर अपनी राय रखी. इस विशेषज्ञता ने आईसीसी का ध्यान आकर्षित किया, जिसके परिणामस्वरूप 2024 टी20 विश्व कप के लिए हॉफ को पिच क्यूरेटर के तौर पर चुना गया. विश्व कप के लिए अमेरिका में क्रिकेट स्टेडियमों की नींव रखने के लिए अनुबंधित यूएस-आधारित स्पोर्ट्स टर्फ कंपनी लैंडटेक के साथ मिलकर, हफ ने अमेरिकी क्रिकेट बुनियादी ढांचे के भीतर अज्ञात क्षेत्र में कदम रखा. साथ में, उन्होंने अंतरराष्ट्रीय मानकों का पालन करने वाली पिचें तैयार करने के मिशन पर शुरुआत की.
इंजीनियरिंग चमत्कार
पिच तैयार करने की प्रक्रिया में नवीन ट्रे डिज़ाइन और आधुनिक निर्माण शामिल था, जो क्रिकेट पिच की तैयारी में एक एडवांस दृष्टिकोण था. समय की कमी आने पर, हफ ने पारंपरिक पिच तैयारी विधियों की सीमाओं को आगे बढ़ाते हुए, अमेरिका और एडिलेड दोनों में ट्रे के निर्माण का समन्वय किया. जैसे-जैसे तैयारियां तेज हुई, पिचें फ्लोरिडा से न्यूयॉर्क तक अपनी मंजिल के लिए पर निकल पड़ीं.
तात्कालिक चुनौती से परे, हफ़ का व्यापक मिशन तकनीकी प्रगति को अपनाते हुए पारंपरिक विकेट ब्लॉकों के सार को पकड़ना, ड्रॉप-इन पिचों को फिर से परिभाषित करना है. यह प्रयास प्रमुख अंतरराष्ट्रीय आयोजनों के लिए क्रिकेट पिच की तैयारी के विकास में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतीक है.
क्रॉस कॉन्टिनेंटल यात्रा
यह प्रक्रिया अक्टूबर 2023 में शुरू हुई, जब हफ ने सावधानीपूर्वक 10 ड्रॉप-इन पिचों का पोषण किया, उनके विकास को बढ़ावा देने के लिए उन्हें ट्रे में लगाया. चार मैच-तैयार पिचों और छह अभ्यास स्ट्रिप्स को सावधानीपूर्वक तैयार किया गया था, प्रत्येक खंड को सावधानीपूर्वक दो ट्रे में विभाजित किया गया था. विशेष मिट्टी जैसी मिट्टी और गर्म जलवायु के लिए तैयार विशेष घास की विविधता का उपयोग करते हुए, पिचों ने हफ की निगरानी में आकार लिया.
अगले वर्ष जनवरी में, ट्रे फ्लोरिडा के धूप वाले तटों के लिए महासागरों के लिए ले जाई गई. फ्लोरिडा की गर्म जलवायु को सहते हुए, पिचें फली-फूलीं और क्रिकेट के गौरव टी20 विश्व कप के भव्य मंच पर के लिए खुद को तैयार कर लिया. पिच की इस कठिन यात्रा के बाद यह उन सभी टीमों के भाग्य का इंतजार कर रही है जो इस पर लड़कर टी20 विश्व कप अपने नाम करेंगे.
डेमियन हफ ने पिच तैयार करने का सार बताते हुए कहा 'हमारा उद्देश्य ऐसी पिचें तैयार करना है जिनमें गति और लगातार उछाल हो, जिस पर खिलाडी अपने शॉट्स खेल सकें. हम मनोरंजक क्रिकेट चाहते हैं, लेकिन चुनौतियाँ भी हैं. दरअसल, चुनौतियों के बीच सरलता और समर्पण की जीत निहित है, क्योंकि क्रिकेट के पवित्र मैदान को संयुक्त राज्य अमेरिका के दिल में एक नया घर मिल गया है.
