बैंकॉक (थाईलैंड): भारत के शीर्ष मुक्केबाज निशांत देव शुक्रवार को थाईलैंड के बैंकॉक में 71 किलोग्राम वर्ग के क्वार्टर फाइनल मुकाबले में रोमानिया के सेबोटारी पर सर्वसम्मत निर्णय (5-0) से जीत हासिल करके आगामी पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए अपनी योग्यता सुनिश्चित करने वाले पहले मुक्केबाज बन गए. विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता, जो पिछले क्वालीफायर में ओलंपिक बर्थ से चूक गए थे, उन्होंने ने क्वार्टर फाइनल में मोल्दोवा के वासिल सेबोटारी को 5-0 से हराकर कोटा हासिल किया. यह भारत का चौथा कोटा स्थान है, जबकि महिला मुक्केबाज निखत ज़रीन (50 किग्रा), प्रीत पवार (54 किग्रा) और लवलीना बोरगोहेन (75 किग्रा) पहले ही पेरिस के लिए अपना रास्ता सुरक्षित कर चुकी हैं.
71 किग्रा भार वर्ग में पाँच कोटा थे. पूरे टूर्नामेंट में दबदबा बनाए रखने वाले देव ने शानदार शुरुआत की और तीखे, सटीक मुक्के लगाए. भारतीय मुक्केबाज़ अधिक संयमित थे और उन्होंने अपने मुक्कों का विवेकपूर्ण तरीके से इस्तेमाल किया. दूसरे राउंड में, सेबोटारी ने कुछ मुक्के मारे और देव की सांस फूलती दिखी, लेकिन भारतीय मुक्केबाज ने सटीक शॉट मारना जारी रखा. आखिरी तीन मिनट में, दोनों मुक्केबाज थके हुए दिखे, लेकिन देव ने अपनी इच्छानुसार मुक्के मारना जारी रखा. सेबोटारी ने भारतीय मुक्केबाज को पटकने के कारण एक अंक काटा.
इससे पहले, महिलाओं के 60 किग्रा में कोटा हासिल करने की भारत की कोशिश क्वार्टर फाइनल में स्वीडन की एग्नेस एलेक्सियसन के खिलाफ अंकुशिता बोरो की 2-3 से हार के साथ खत्म हो गई. 23 वर्षीय बोरो ने कड़ी टक्कर दी, लेकिन उनकी स्वीडिश प्रतिद्वंद्वी, जो यूरोपीय खेलों की पूर्व कांस्य पदक विजेता हैं, उन्होंने अपने अनुभव का भरपूर इस्तेमाल करते हुए भारतीय मुक्केबाज को पछाड़ दिया.
पूर्व युवा विश्व चैंपियन बोरो ने शुरुआत में धीमी गति से शुरुआत की, लेकिन पहले राउंड के अंत में उन्होंने प्रभावी ढंग से सीधे जैब का इस्तेमाल करते हुए खुद को ढाल लिया. यह एक जज को आश्वस्त करने के लिए काफी था. 1-4 से पिछड़ने के बाद, बोरो ने बाएं जैब और दाएं क्रॉस के संयोजन का उपयोग करते हुए शानदार शुरुआत की. भारतीय मुक्केबाज शानदार थी और 28 वर्षीय एलेक्सियसन उसका मुकाबला नहीं कर पाई. दोनों ने तीसरे राउंड में बराबरी की स्थिति में प्रवेश किया और बोरो ने शुरुआती बढ़त हासिल कर ली, लेकिन एलेक्सियसन ने विभाजित निर्णय से जीत हासिल करते हुए मुकाबले को मजबूती से समाप्त किया. बाद में, अरुंधति चौधरी (66 किग्रा) और अमित पंघाल (51 किग्रा) मुकाबले में उतरेंगे.
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