नई दिल्ली : भारत के नंबर एक पुरुष गोल्फर शुभंकर शर्मा और उनके हमवतन गगनजीत भुल्लर ने पेरिस ओलंपिक खेलों के लिए क्वालीफाई कर लिया है और वे अगस्त में फ्रांस की राजधानी सेंट-क्वेंटिन-एन-यवेलिन्स के प्रतिष्ठित गोल्फ नेशनल कोर्स में देश के लिए खेलेंगे.
अंतर्राष्ट्रीय गोल्फ महासंघ (आईजीएफ) द्वारा 1-4 अगस्त, 2024 के बीच होने वाले ओलंपिक गोल्फ टूर्नामेंट के लिए 60 पुरुष और महिला गोल्फरों की ओलंपिक क्वालीफिकेशन सूची जारी किए जाने के बाद शुभंकर का पेरिस में खेलना तय हो गया है. शुभंकर, जिनकी आधिकारिक विश्व गोल्फ रैंकिंग 222 है, ने 48 की ओलंपिक रैंक के साथ क्वालीफाई किया, जिससे चंडीगढ़ के इस खिलाड़ी के लिए खेलों में पदार्पण का रास्ता साफ हो गया.
उनके साथ गगनजीत भुल्लर भी होंगे, जिन्होंने 54 की ओलंपिक रैंक के साथ क्वालीफाई किया और वे भी अपना ओलंपिक पदार्पण करेंगे। अदिति अशोक और दीक्षा डागर महिला टूर्नामेंट में भारत का प्रतिनिधित्व करेंगी.
27 वर्षीय भारतीय शुभांकर, जिन्होंने हाल ही में राउंडग्लास स्पोर्ट्स के ब्रांड एंबेसडर के रूप में हस्ताक्षर किए हैं, डीपी वर्ल्ड टूर (पूर्व में यूरोपीय टूर) पर दो बार विजेता रहे हैं और उनके नाम आठ करियर खिताब हैं. वह इस महीने एम्स्टर्डम में केएलएम ओपन और इटैलियन ओपन में अगली बार एक्शन में दिखाई देंगे, जो दोनों डीपी वर्ल्ड टूर का हिस्सा हैं.
इस पल पर अपने विचार साझा करते हुए, शुभांकर शर्मा ने कहा, 'ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए सौभाग्य और सम्मान की बात है. यह निश्चित रूप से एक सपना सच होने जैसा है. मैं पिछले कुछ समय से इस दिन की तैयारी कर रहा हूं और उसी के अनुसार यूरोपीय टूर के लिए अपने कार्यक्रम की योजना बना रहा हूं. हमारे पास गगनजीत, अदिति, दीक्षा और मेरी एक बहुत अच्छी और अनुभवी टीम है.
उन्होंने कहा, 'हमारे पास गहराई और अनुभव है. सभी इस समय अपने-अपने टूर पर भी ठोस गोल्फ खेल रहे हैं और यह एक अच्छा संकेत है. अगर ओलंपिक सप्ताह हमारे पक्ष में जाता है, तो पुरुष और महिला दोनों टीमों के लिए कोई भी पदक संभव है. व्यक्तिगत रूप से कहूं तो मेरा खेल सही दिशा में आगे बढ़ रहा है और मैं अच्छा प्रदर्शन करने के लिए तैयार हूं.
शुभंकर एक विलक्षण प्रतिभा हैं, जो 2013 में 16 साल की उम्र में पेशेवर बन गए थे. वह वर्तमान में विश्व स्तर पर पुरुष पेशेवर गोल्फ में सर्वोच्च रैंक वाले भारतीय हैं और 2018 में एशिया में नंबर 1 खिलाड़ी थे. शुभंकर को 2018 से यूरोपीय और एशियाई टूर पर दर्जा प्राप्त है.
शुभंकर ने सभी गोल्फ मेजर में कई बार भाग लिया है और दुनिया की सबसे पुरानी गोल्फ चैंपियनशिप द ओपन में किसी भारतीय द्वारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दर्ज किया है. पिछले साल लिवरपूल में 151वें ओपन में, वह आठवें स्थान पर रहे. इसके अलावा, उनके दो यूरोपीय टूर खिताब जोबर्ग ओपन और मेबैंक चैंपियनशिप रहे हैं. उनके छह अन्य खिताब यूरोपियन टूर में रहे हैं.
शुभंकर को 2018 में अर्जुन पुरस्कार भी मिला है, जो देश में खेल हस्तियों के लिए दूसरा सबसे बड़ा सम्मान है। उन्हें 2018 में सर हेनरी कॉटन रूकी ऑफ द ईयर से भी सम्मानित किया गया था और उसी वर्ष एशियन टूर ऑर्डर ऑफ मेरिट के विजेता भी रहे.
