कोलकाता : भारत और कुवैत के बीच गुरुवार को यहां साल्ट लेक स्टेडियम में फीफा विश्व कप क्वालीफायर का मुकाबला खेला गया. लेकिन मैच 0-0 के स्कोर के साथ गोलरहित रहा, जिससे भारत के विश्व कप क्वालीफायर के तीसरे दौर के लिए क्वालीफाई करने की उम्मीदों को बड़ा झटका लगा. टीम को कुछ दिनों में कतर को हराना होगा, जो एक अहम मैच है. यह कप्तान सुनील छेत्री का आखिरी मैच था. इसलिए साल्ट लेक स्टेडियम में 58,291 दर्शक मौजूद थे.
पहले हाफ में दोनों टीमों ने बराबरी का खेल खेला. कुवैत ने बेहतर मौके बनाए, लेकिन गुरप्रीत सिंह के शानदार प्रदर्शन की बदौलत टीम बराबरी पर रही. भारत ने खेल की शुरुआत में कुछ गलत जगह पर गेंद रखने के कारण दबाव महसूस किया. धीरे-धीरे उसने पास देना शुरू किया और लय हासिल की, लेकिन कोई महत्वपूर्ण मौका नहीं बना सका.
इगोर स्टिमैक ने पहले हाफ के बाद अनिरुद्ध थापा और सहल अब्दुल समद की जगह ब्रैंडन फर्नांडिस और रहीम अली को उतारकर चीजों को बदलने का फैसला किया. अली लगभग हीरो बन गए थे क्योंकि वे गोल करने के लिए आगे बढ़ रहे थे, लेकिन सुल्मैन अब्दुलगफूर ने एक बेहतरीन बचाव करके 20वें नंबर के खिलाड़ी को रोक दिया.
75वें मिनट में विवाद तब शुरू हुआ जब अनवर अली ने बॉक्स में अलसुमैनी को गिरा दिया, लेकिन कुवैत को पेनल्टी नहीं दी गई. 22 वर्षीय जय गुप्ता ने शानदार शुरुआत की, जो लेफ्ट-बैक पोजीशन पर मजबूत थे और उन्होंने खेल के अधिकांश समय में ईद अलराशिदी को नियंत्रण में रखा.
फुल-टाइम सीटी बजने के बाद छेत्री ने अपना समय लिया और फैंस को उनके जबरदस्त समर्थन के लिए धन्यवाद दिया.
39 वर्षीय छेत्री ने स्टेडियम में आखिरी बार दौड़ लगाई और भारतीय राष्ट्रीय टीम ने ब्लू टाइगर्स के लिए खेलने वाले बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक के लिए खड़े होकर ताली बजाई. उन्हें गार्ड ऑफ ऑनर दिया गया, जिसके बाद कप्तान रो पड़े.
भारत अब क्वालीफायर के दूसरे दौर के अपने अंतिम मैच में 11 जून को कतर से भिड़ेगा.
