नई दिल्ली: भारत के पूर्व हॉकी खिलाड़ी और महान ध्यानचंद के बेटे अशोक कुमार ने कहा है कि मौजूदा भारतीय टीम में पेरिस ओलंपिक में पोडियम पर पहुंचने के लिए विजयी भावना है. अपनी सेवानिवृत्ति के बाद अशोक कुमार ने युवाओं को कोचिंग देना शुरू किया और वर्तमान टीम में उनके दो शिष्य शामिल हैं. विवेक सागर प्रसाद और नीलकंठ शर्मा. वे फिलहाल ऑस्ट्रेलिया में हैं और पेरिस 2024 ओलंपिक के लिए खुद को तैयार कर रहे हैं.
हॉकी ते चर्चा के नवीनतम एपिसोड में 73 वर्षीय ने वर्तमान भारतीय पुरुष टीम के लिए अपनी अपेक्षाओं को बताते हुए कहा, 'जब मैं खेलता था तब लोग हॉकी के दीवाने थे, भारत में इस खेल से एक गौरव जुड़ा हुआ था. कोई अन्य देश भारत के 8 स्वर्ण पदक जीतने की उपलब्धि की बराबरी करने में सक्षम नहीं हो पाया है और हमें किसी भी कीमत पर इस विरासत की रक्षा करनी है. मेरा मानना है कि खिलाड़ियों का यह समूह ऐसा कर सकता है. वे हाल ही में मैचों को नियंत्रित कर रहे हैं और एकता का प्रदर्शन किया है. मुझे यकीन है कि इस टीम में जीतने की भावना है जो भारत को पोडियम पर पहुंचा सकती है, क्या वे 9वीं बार शीर्ष पर खड़े होंगे और आने वाले समय में खुद को फिर से स्थापित करेंगे, बस यही देखना बाकी है'.
अशोक कुमार उस प्रतिष्ठित टीम का हिस्सा थे जिसने 1975 में फाइनल में पाकिस्तान को हराकर भारत का एकमात्र विश्व कप खिताब जीता था. उन्हें हमेशा लगता था कि उन्हें अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमताओं के साथ अपने पिता का अनुकरण करना चाहिए था लेकिन तब तक उनके करियर में एक स्वर्ण पदक उनसे दूर था. 1975 विश्व कप की शुरुआत से पहले उन्हें टीम में केवल 16वें व्यक्ति के रूप में शामिल किया गया था और उनके खेलने की संभावना बहुत कम थी. लेकिन जैसा कि नियति को मंजूर था, अशोक कुमार ही थे जिन्होंने फाइनल में पाकिस्तान पर 2-1 से जीत हासिल की.
फाइनल से जुड़ी अपनी यादों को याद करते हुए उन्होंने कहा, 'हमने एक दिन पहले अपनी जीत के लिए सभी मंदिरों में जाकर प्रार्थना की. फाइनल के दिन, पूरा स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था, लेकिन हमने हमेशा की तरह तैयारी की थी. मैंने खुद को मैच खेलते हुए देखा, मैंने अब तक जो गलतियाँ की हैं उन पर ध्यान केंद्रित किया ताकि मैं उन्हें दोहराऊँ नहीं, बीपी गोविंदा के साथ मेरी अच्छी केमिस्ट्री थी और हमने फैसला किया कि अगर हम गेंद खो देते हैं, तो हम में से एक को गेंद को वापस जीतने में मदद करने के लिए पीछे हटना पड़ा और हमने पाकिस्तान के आक्रमण को पूरी तरह से बंद कर दिया, हालांकि, उन्होंने खेल के दौरान गोल किया'.
हाफटाइम में तीखी नोकझोंक के बाद, 44वें मिनट में सुरजीत सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर के जरिए बराबरी कर ली, जिसके बाद हमने उन पर पूरी ताकत लगा दी. 51वें मिनट में, अजीत पाल ने सर्कल में गेंद को मेरी ओर धकेला, मैंने कुछ खिलाड़ियों को चकमा दिया और विक्टर फिलिप्स को पास किया गया, जो गेंद लेकर मेरे पास वापस आये और मुझे स्कोर करने और हमारी जीत पक्की करने के लिए बस इसे टैप करना था. अंतिम सीटी बजने के बाद, मैंने खुशी के मारे अपनी हॉकी स्टिक भीड़ में फेंक दी और तभी मुझे एहसास हुआ कि मैं आखिरकार अपने पिता के सामने गर्व के साथ खड़ा हो सकता हूं, हाथ में स्वर्ण पदक लेकर.
अशोक कुमार को हाल ही में इस साल मार्च में हॉकी इंडिया वार्षिक पुरस्कार 2023 में विश्व प्रसिद्ध हॉकी जादूगर और उनके पिता मेजर ध्यानचंद के नाम पर हॉकी इंडिया मेजर ध्यानचंद लाइफटाइम अचीवमेंट अवार्ड से सम्मानित किया गया था. वह पिछले विजेताओं की शानदार कंपनी में शामिल हो गया जिसमें बलबीर सिंह सीनियर, स्व. कैप्टन शंकर लक्ष्मण, हरबिंदर सिंह, ए एस बख्शी, और गुरबक्स सिंह मौजूद हैं.
लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार प्राप्त करने पर अपनी भावनाओं को व्यक्त करते हुए उन्होंने कहा, 'ऐसे क्षण जब आपको आपके प्रयासों के लिए सम्मानित किया जाता है, जब आपको पहचाना जाता है, तो आपको गर्व महसूस होता है लेकिन पुरस्कार का प्रभाव आपके आस-पास के लोगों और राष्ट्रीय टीम के युवाओं पर पड़ता है. यह अधिक महत्वपूर्ण है. मैं भाग्यशाली हूं कि मुझे यह पुरस्कार मेरे पिता मेजर ध्यानचंद के नाम पर दिया गया, जिन्होंने भारत का नाम पूरी दुनिया में फैलाया. मैं भाग्यशाली हूं कि मैं उन दिग्गज खिलाड़ियों के पीछे खड़ा हूं जिन्होंने मुझसे पहले पुरस्कार जीता है और मैं हमेशा इस पर विचार करूंगा उनका कद मुझसे ऊपर होगा'.
यह एक प्रतिष्ठित पुरस्कार है, हॉकी में आपको मिलने वाले सर्वोच्च सम्मानों में से एक है लेकिन मेरे लिए यह मेरे पिता मेजर ध्यानचंद का नाम है जो अधिक महत्व रखता है. मेरा पूरा परिवार खुश है कि मैं हॉकी के दिग्गजों की एक विशेष पंक्ति में शामिल हो गया हूं और ध्यानचंद का नाम इतिहास में अमर रहेगा.
