श्रीनगर (जम्मू और कश्मीर) : यहां का बख्शी स्टेडियम 9 अक्टूबर से 16 अक्टूबर तक लीजेंड्स लीग क्रिकेट (एलएलसी) टूर्नामेंट के अंतिम चरण की मेजबानी करेगा. इस आयोजन में 7 मैच होंगे, जिसमें प्रमुख अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सितारे हिस्सा लेंगे.
एलएलसी के सह-संस्थापक रमन रहेजा ने भारत के पूर्व खिलाड़ियों मोहम्मद कैफ और नमन ओझा के साथ यहां एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में यह घोषणा की. रहेजा ने कहा, 'लगभग चार दशकों के बाद, कश्मीर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की मेजबानी करेगा, जिसमें एलएलसी में दिग्गज भाग लेंगे'.
टूर्नामेंट 20 सितंबर को जोधपुर में शुरू होगा, इसके बाद सूरत में 6 मैच होंगे, जिसके बाद अंतिम चरण के लिए जम्मू और श्रीनगर जाएंगे. एलएलसी के तीसरे सीजन में पाकिस्तान को छोड़कर 30 देशों के लगभग 124 क्रिकेटर हिस्सा लेंगे. इस टूर्नामेंट में भाग लेने वाले कुछ अंतरराष्ट्रीय सितारों में उपुल थरंगा, तिलकरत्ने दिलशान, इरफान पठान, यूसुफ पठान, इयान बेल और अन्य शामिल हैं.
रहेजा ने कहा कि टूर्नामेंट में चार शहरों में खेले जाने वाले 25 मैच शामिल होंगे, जिसमें शीर्ष दो टीमें 16 अक्टूबर को बख्शी स्टेडियम में होने वाले फाइनल मैच में पहुंचेंगी. टूर्नामेंट का तीसरा चरण 3 अक्टूबर से 8 अक्टूबर तक जम्मू के मौलाना आज़ाद स्टेडियम में होगा, जिसके बाद श्रीनगर में अंतिम 7 मैच होंगे.
रहेजा ने शेर-ए-कश्मीर क्रिकेट स्टेडियम की जगह बख्शी स्टेडियम को चुनने के फैसले के बारे में भी बताया, जो मुख्य रूप से एक फुटबॉल मैदान है. उन्होंने कहा, 'संयुक्त राज्य अमेरिका के क्यूरेटर पिच को क्रिकेट के लिए उपयुक्त बनाने के साथ-साथ इसे फुटबॉल के लिए भी बहु-कार्यात्मक बनाए रखने के लिए काम कर रहे हैं'. 30,000 से अधिक दर्शकों की बैठने की क्षमता वाले बख्शी स्टेडियम को शेर-ए-कश्मीर क्रिकेट स्टेडियम की तुलना में इसके बड़े आकार के कारण चुना गया, जिसमें केवल 13,000 दर्शक बैठ सकते हैं.
सुरक्षा चिंताओं को संबोधित करते हुए, रहेजा ने बताया कि केविन पीटरसन ने पिछले सत्र के दौरान जम्मू-कश्मीर में अपने प्रवास को बढ़ाने की इच्छा व्यक्त की थी. उन्होंने खेल परिषद और स्थानीय प्रशासन से पूर्ण सहयोग और समर्थन पर भी प्रकाश डाला. उन्होंने कहा, 'शिखर धवन, क्रिस गेल, सुरेश रैना, दिनेश कार्तिक, इयान बेल और हरभजन सिंह जैसे क्रिकेट के दिग्गज एलएलसी में छह अलग-अलग फ्रेंचाइजी का प्रतिनिधित्व करेंगे'.
इस टूर्नामेंट में छह प्रमुख टीमें शामिल होंगी। इन टीमों में इंडिया कैपिटल्स, गुजरात जायंट्स और कोणार्क सूर्या शामिल हैं. इनके साथ मणिपाल टाइगर्स, सदर्न सुपर स्टार्स और अर्बनराइजर्स हैदराबाद भी शामिल हैं. एलएलसी के पिछले संस्करण में 200 से अधिक खिलाड़ी शामिल थे, जिनमें गौतम गंभीर, आरोन फिंच, मार्टिन गुप्टिल, हाशिम अमला, रॉस टेलर और अन्य जैसे अंतरराष्ट्रीय सितारे शामिल थे.
